Uma empresa imobiliária é acusada pelo Departamento de Justiça de aumentar artificialmente os preços dos aluguéis nos Estados Unidos.
Com base nas alegações, uma corporação com sede no Texas supostamente utiliza dados confidenciais de proprietários que não estão disponíveis publicamente para refinar seu algoritmo de sugestão de preços de aluguel. Isso supostamente forma um "enorme esquema para subverter a competição justa", como afirmou um representante do Departamento de Justiça.
Em um comunicado à imprensa, o Procurador-Geral Merrick Garland comentou: "Os inquilinos não deveriam pagar mais aluguel devido a uma empresa inovando maneiras de conspirar com proprietários e transgredir a lei". As acusações propõem que o algoritmo da RealPage permite que os proprietários troquem informações secretas e sensíveis relacionadas à competição e ajustem seus preços de aluguel em conformidade.
Segundo a queixa, o software depende de informações não públicas dos proprietários, que incluem o monitoramento de preços ou incentivos de concorrentes, para ajudar os proprietários a maximizar seus ganhos com os inquilinos de várias maneiras.
Um funcionário não identificado do Departamento de Justiça afirmou: "Proprietários e RealPage sabem que têm várias ferramentas para prosperar em um mercado livre". Eles explicaram ainda que o software da RealPage elimina a necessidade dos proprietários de competirem ferozmente pelos inquilinos, já que eles podem confiar no algoritmo.
A queixa traz um novo argumento de que o algoritmo desenvolvido pela empresa viola as regras antitruste, segundo funcionários do Departamento de Justiça.
A ação judicial apresentada pelo Departamento de Justiça ocorre no meio de um aumento no número de proprietários corporativos, com a propriedade de várias unidades de aluguel sendo um foco-chave do caso.
Como um funcionário apontou: "Não é difícil imaginar toda essa conspiração ocorrendo no meio... de um aumento no número de proprietários corporativos que estão despejando inquilinos em taxas mais altas em comparação com proprietários individuais, que muitas vezes não têm fundos para utilizar esse tipo de software".
O Departamento de Justiça afirma que o software detém um monopólio no mercado de software de gerenciamento de aluguel. Esse software é usado para gerenciar mais de 3 milhões de propriedades para aluguel nos Estados Unidos, a maioria delas localizada em estados do Sul.
O Departamento de Justiça afirmou em seu anúncio das acusações: "Em um mercado livre, esses proprietários geralmente competem uns com os outros para atrair inquilinos oferecendo preços competitivos, descontos, incentivos, condições de aluguel e outros aspectos do aluguel de apartamentos". No entanto, eles argumentam que a RealPage tanto encoraja esse esquema quanto mantém um monopólio no mercado de software de gerenciamento de receita comercial.
Esta é uma história em constante evolução. Atualizações estão por vir.
