Uma alteração meteorológica incomum leva o deserto do Saara a tornar-se exuberante e verdejante.
Recentemente, observações por satélite documentaram a flora em expansão em regiões anteriormente áridas do sul do Saara, após tempestades anormais. Este padrão climático inesperado resultou também em enchentes catastróficas. A análise científica sugere que o aquecimento global, principalmente devido à poluição de combustíveis fósseis, está contribuindo para tornar tais ocorrências mais prováveis.
O satélite MODIS da NASA capturou imagens da expansão da vegetação (indicada pela coloração verde) sobre a África em 12 de setembro de 2024, em comparação ao mesmo dia em 2023. A extensão da vegetação expandiu-se significativamente em áreas como o Níger e o Chade, e está muito mais vibrante logo acima da linha do equador em lugares como a República Centro-Africana. Normalmente, as chuvas no norte da África aumentam de julho a setembro durante a estação chuvosa da Monção do Oeste Africano.
A anomalia climática pode ser atribuída a um aumento nas condições de tempestade quando o ar tropical próximo à linha do equador colide com o ar quente e seco do continente norte. Esta tempestade, conhecida como Zona de Convergência Intertropical, costuma se deslocar para o norte durante os meses de verão do Hemisfério Norte. Em contrapartida, ela costuma mergulhar abaixo da linha do equador durante o período mais quente do Hemisfério Sul.
No entanto, desde meados de julho, esta zona parece ter se deslocado para o norte mais do que o habitual, empurrando tempestades para o sul do Saara, afetando o Níger, Chade, Sudão e até a Líbia, de acordo com os dados do Centro de Previsão do Clima da NOAA.
Como resultado, essas áreas do Deserto do Saara receberam chuvas que são pelo menos duas vezes a média normal, chegando a mais de seis vezes o nível esperado em alguns casos.
Dois fatores principais podem ter contribuído para esse deslocamento bizarro para o norte, de acordo com Karsten Haustein, pesquisador climático da Universidade de Leipzig, na Alemanha.
A transição do El Niño para a La Niña pode ter influenciado a migração para o norte desta zona durante o verão de 2024, sugeriu Haustein. O El Niño, caracterizado por temperaturas anormalmente altas no Pacífico equatorial, geralmente resulta em condições mais secas do que o normal na África Ocidental e Central. Em contrapartida, a La Niña ou uma La Niña em desenvolvimento pode ter efeitos opostos.
Satellite imagery from NASA's MODIS satellite depicts vegetation extent (green coloring) over Africa on September 12, 2024, versus the same day in 2023. Vegetation reaches much farther north in 2024 in places like Niger and Chad and is more lush (darker green) just above the equator in a place like the Central African Republic. NASA
A mudança climática constitui o outro fator significativo.
"A Zona de Convergência Intertropical, causa do 'verdescimento' da África, se move para o norte à medida que o mundo fica mais quente", explicou Haustein. "A maioria dos modelos sugere que isso é o caso".
A imagem por satélite do MODIS da NASA mostra a extensão da vegetação (colorida em verde) sobre a África em 12 de setembro de 2024 em comparação ao mesmo dia em 2023. A vegetação alcança muito mais ao norte em 2024 em lugares como o Níger e o Chade e é mais luxuriante (verde mais escuro) logo acima da linha do equador em um lugar como a República Centro-Africana. Um estudo publicado na revista Nature em junho indicou que haveria mais frequentes deslocamentos para o norte desta zona nas próximas duas décadas à medida que os níveis de dióxido de carbono, um subproduto da poluição de combustíveis fósseis, aumentam e o mundo esquenta.
Um presságio sinistro
Este deslocamento anormal não está apenas transformando desertos em verde, mas também afetando negativamente a temporada de furacões do Atlântico e vários países africanos nos últimos meses.
Países com chuvas abaixo da média, como a Nigéria e o Camarões, estão sofrendo com menos chuva do que o normal, com apenas 50 a 80% de sua precipitação habitual desde meados de julho, de acordo com os dados do CPC.
Enquanto isso, regiões mais secas, como o Níger, Chade, Sudão, Líbia e Egito do Sul, receberam mais de 400% de sua precipitação típica desde meados de julho, de acordo com os dados do CPC.
Essas chuvas significativas causaram enchentes devastadoras no Chade, afetando quase 1,5 milhão de pessoas e causando pelo menos 340 mortes, de acordo com um briefing da ONU.
Da mesma forma, as enchentes mataram mais de 220 pessoas e deslocaram milhares no
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