- Um homem pensou que um motorista de autocarro era uma celebridade e perseguiu-o por quase 60 anos.
Tudo começou em uma viagem de ônibus há 60 anos: quando Kenneth Furnival recebeu seu bilhete do motorista, ele pensou que o motorista fosse o astro da música dos anos 50, Johnnie Ray. O início de um erro fatal e uma obsessão decenal que afetou principalmente uma família: o motorista de ônibus John Ray, que se parece com o músico não apenas no nome, mas também na aparência, sua esposa Jean e seus dois filhos.
O sofrimento para a família começou logo após a viagem de ônibus no condado de Chesterhshire. Ray começou a receber cartas em que Furnival se dirigia a ele como Johnnie Ray, elogiava seu cabelo loiro e olhos azuis brilhantes e pedia um autógrafo. Ray começou a queimar as cartas, mas Furnival não desistiu e tirou secretamente fotos de Ray e sua família. Em uma carta, ele escreveu ao que pensava ser seu ídolo que ficou com ciúmes quando viu Ray beijando sua esposa Jean em um restaurante. Em seguida, ele enviou ao motorista de ônibus CDs e depois também DVDs.
Para a família Ray, o assediador se tornou cada vez mais incômodo. Eles não sabiam como o homem era e a polícia não investigou. No julgamento posterior, eles contaram como tentaram várias vezes relatar o caso à polícia e entregaram cartas. Mas os oficiais não fizeram nada porque as cartas eram inofensivas, segundo o "Telegraph". A advogada Danielle Reece-Greenhalgh criticou a polícia no jornal britânico por não ter investigado adequadamente o caso. "Um assédio que dura mais de 50 anos é quase inédito, e a inação da polícia pode refletir como os comportamentos de assédio se manifestam e quem são os 'perpetradores' e 'vítimas' 'típicos' de assédio e perseguição."
Assediador persegue família mesmo após mudança de nome
A família contrata um advogado em 1979 para tomar medidas contra Furnival, que então precisa ir para a prisão por desrespeito ao tribunal. Mas o assediador não é desencorajado de sua missão e continua a perseguir a família após sua libertação. "Foi terrível e eu estava sempre com medo", disse Jean Ray agora ao tribunal.
A família Ray tenta de tudo para escapar de seu perseguidor. Eles mudam de nome, se mudam para outra casa - mas Furnival sempre encontra a família e envia mais cartas e CDs. Com medo de que ele também possa perseguir os dois filhos que se parecem com o pai, eles nunca são deixados brincar no jardim. "Eu nunca vi esse homem, e ainda assim ele sabia tudo o que fazíamos como família", diz Jean Ray. Ela poderia ter passado um dia ao lado dele sem saber quem ele é. "Meus filhos, eu nunca deixei eles saírem do meu lado. Eles nunca foram permitidos ir ao parque a menos que eu estivesse com eles. Eles tiveram praticamente nenhuma liberdade quando cresciam. Tornou-se nosso estilo de vida."
Mesmo a morte do músico real Johnnie Ray em 1990 não impede o assediador de continuar a perseguir a família. Somente em 2023 é que o sofrimento da família chegou ao fim, quase por acaso. Porque o correio estava em greve, Furnival entregou sua "correspondência de fã" pessoalmente na casa dos Rays, onde foi gravado por câmeras de vigilância.
Antes disso, ele os colocou em medo com um cartão de Natal. "Em 2023, eu queimarei 100 libras, em 2024 serão 200 libras, e em 2025 queimarei 300 libras e colocarei no seu caixa de correio até ser 1000 libras. O dinheiro não tem significado para mim enquanto eu não puder comprar fotos de você", dizia a carta. Estava assinada: "Kenneth Furnival, o homem que sabia demais."
A polícia temia um ataque de incêndio e revistou o apartamento do assediador. Durante a busca, eles encontraram uma foto emoldurada do motorista de ônibus tirada 35 anos antes pendurada no quarto. Durante seu interrogatório, Furnival divagou sobre seu ídolo musical. Este indivíduo era uma grande coisa nos Estados Unidos nos início dos anos 50 e era considerado um precursor do rock 'n' roll. No entanto, à medida que Ray e um certo Elvis Presley ganhavam mais popularidade, Ray caiu no esquecimento.
No tribunal, a advogada de Furnival, Sarah Badrawy, explicou que seu cliente sofria de um transtorno mental e neurológico de desenvolvimento e era facilmente manipulado.
No entanto, o juiz Michael Leeming mostrou pouca misericórdia ao réu. "Esses crimes exigiram um alto grau de planejamento e persistência", explicou Leeming. Furnival havia sido obcecado pela família Ray por mais de 50 anos, e não poderia ser considerado um "comportamento isolado".
Durante os próximos três anos, no entanto, a família Ray terá paz de seu assediador, já que Furnival passará esse tempo na prisão. E mesmo depois, o assediador deve ficar longe de suas vítimas. O tribunal emitiu uma ordem de restrição
