Trump anuncia intenções de reduzir os preços mais uma vez. Tal promessa acarreta riscos potenciais.
Preços vão cair, e vão cair muito, Trump declarou ao seu público durante um recente discurso onde apresentou seus planos para um segundo mandato. "Vocês verão, eles vão cair, e vão cair rápido, não só com seguros, mas com tudo."
Enquanto é verdade que o governo tem poder para afetar o custo de certos bens e serviços, quedas de preços generalizadas e repentinas são altamente improváveis. Elas poderiam levar a um ciclo catastrófico difícil de se escapar.
"Os preços vão cair e cair significativamente e cair rápido", Trump afirmou.
Ele prometeu baixar não apenas o custo da gasolina, das contas de aquecimento e de eletricidade, mas prometeu que isso aconteceria em toda a economia.
"Não há dúvida de que as pessoas gostam de ouvir isso. E não há dúvida de que é inatingível", disse Justin Wolfers, economista da Universidade de Michigan, à CNN durante uma entrevista por telefone.
Reduzir o ritmo da inflação, fazendo com que os preços aumentem a uma taxa mais lenta, é um objetivo realista, especialmente quando a Reserva Federal vem trabalhando nisso há dois anos com algum sucesso.
No entanto, o que Trump parecia estar propondo era deflação: quedas generalizadas de preços. E os economistas veem isso como um sinal de alerta.
"Deflação seria causada pela criação de uma recessão maciça. Isso faria com que as empresas reduzissem seus preços", explicou Wolfers.
Mas preços mais baixos também podem desacelerar a economia.
Se os consumidores souberem que alguma coisa vai ficar mais barata no próximo mês, eles vão adiar a compra. Isso levaria a preços ainda mais baixos. Repita.
"Isso é extremamente arriscado e se alimenta a si mesmo", disse Wolfers.
Os banqueiros centrais do Fed ficariam alarmados com as quedas generalizadas de preços, pois poderiam criar um ciclo de feedback negativo.
"O Fed ficaria alarmado", disse Wolfers. "É extremamente difícil escapar de uma espiral deflacionária."
O Japão é um exemplo de país que sofre com deflação há décadas, marcado por preços em queda e praticamente nenhum crescimento.
No entanto, as quedas de preços para bens e serviços específicos já estão acontecendo em certa medida. Por exemplo, os preços da gasolina são 40 centavos mais baixos do que neste mesmo período do ano passado, segundo a AAA.
Ao longo do ano passado, os preços também caíram para eletrodomésticos (-3,3%), móveis (-5,2%) e ternos masculinos (-12%), segundo o Bureau of Labor Statistics.
A taxa de inflação geral também caiu, alcançando 2,9% em julho, a taxa mais baixa em mais de três anos.
Mas isso não significa que os preços estejam mais baixos em geral. Eles só estão aumentando a uma taxa mais lenta.
A vice-presidente Kamala Harris apresentou seu próprio plano para combater os preços altos, incluindo medidas para combater a especulação, reduzir os custos da insulina e abordar a escassez de moradias.
Mas ela não prometeu causar quedas generalizadas de preços em toda a economia.
Os economistas concordam que os preços gerais em toda a economia não estão voltando aos níveis pré-Covid, e não é algo que devemos aspirar.
Mark Zandi, economista-chefe da Moody's Analytics, chamou as quedas de preços gerais de "irrealistas e indesejáveis".
"Um ambiente deflacionário levaria a uma economia fraca e recessiva", disse Zandi.
O objetivo real não é reverter os preços aos seus níveis anteriores, mas fazer com que a economia se adapte ao novo ambiente de preços.
Isso aconteceria mantendo a inflação sob controle (idealmente em torno de 2%) e garantindo que os salários continuem a crescer.
"Se os salários continuarem a superar a inflação, o impacto dos preços mais altos se torna menos severo a cada mês que passa", disse Zandi.
Se os preços realmente começarem a cair, as empresas também podem cortar salários. Isso significaria que as pessoas não seriam capazes de aproveitar os preços mais baixos.
"Reduzir os preços parece excitante se você mantiver seu salário atual. Mas você não", disse Wolfers.
A ironia da promessa de Trump de reduzir os preços é que alguns economistas mainstream acreditam que elementos de sua agenda poderiam fazer exatamente o contrário.
Por exemplo, o plano de Trump de impor novas tarifas em todas as importações dos EUA e tarifas de 60% nos bens chineses poderia custar às famílias de renda média pelo menos US$ 1.700 por ano, de acordo com pesquisas do Instituto Peterson para Economia Internacional.
Da mesma forma, a promessa de Trump de deportar milhões poderia aumentar os salários e preços ao reduzir a força de trabalho.
E a história mostra que permitir que os políticos influenciem as decisões do banco central também pode levar à inflação.
Foi por isso que 16 economistas ganhadores do Prêmio Nobel alertaram anteriormente neste verão que a agenda de Trump não apenas falhará em consertar a inflação, mas poderá "reacendê-la".
A ameaça de um ciclo catastrófico devido às quedas generalizadas e repentinas de preços é uma preocupação válida.
A deflação, com empresas reduzindo seus preços para acompanhar o mercado em queda, poderia ser um resultado potencial das propostas de Trump, como explicou o economista Justin Wolfers.
