Tenista de mesa de um braço entusiasta dos Jogos Olímpicos
A tenista de mesa brasileira Bruna Alexandre tem apenas um braço. Ela está entre as grandes favoritas nos Jogos Paralímpicos. Mas isso não é suficiente para ela. Ela quer provar seu valor também nos Jogos Olímpicos - e está fazendo isso. Há uma exceção nas regras para ela.
Jogando na extremidade esquerda estava a equipe alemã com o veterano Timo Boll, ao lado deles a equipe francesa com o novo herói do tênis de mesa Felix Lebrun. Mas uma parte significativa da atenção no ginásio Sud 4 em Paris estava em Bruna Alexandre, uma brasileira classificada em 182º no mundo. Aos 29 anos, Alexandre não tinha esperanças de medalha em Paris, pelo menos não nos Jogos Olímpicos. O que diferencia Alexandre de Boll ou Lebrun é que ela tem apenas um braço. E antes de sua estreia nos Jogos Paralímpicos, ela estava em uma missão entre os "não deficientes".
"Estou muito feliz em representar todas as pessoas com deficiência aqui e mostrar que qualquer coisa é possível", disse Alexandre. O que foi possível: Em sua estreia olímpica, ela venceu a sul-coreana Lee Eun Hye, número 42 do mundo, por 3 a 2 no evento por equipes, animando a torcida. Embora o Brasil tenha sido eliminado e sua participação nas Olimpíadas tenha chegado ao fim, ela é o melhor, embora raro, exemplo de inclusão vivida nos esportes olímpicos.
Alexandre, que perdeu o braço ainda bebê devido a uma trombose, é uma das melhores jogadoras de tênis de mesa paralímpico há anos, tendo conquistado duas medalhas de bronze em Rio em 2016 e prata em Tóquio em 2021. Ela também é uma das favoritas nos Jogos Paralímpicos de Paris (que começam em 28 de agosto). Mas a canhota ambiciosa queria mais - Alexandre quer jogar contra os melhores do mundo, assim como fez no Campeonato Mundial em Busan entre os profissionais não deficientes.
"Eu espero que um dia isso seja completamente normal"
Há vários atletas que competiram tanto nos Jogos Olímpicos quanto nos Paralímpicos. Por exemplo, a campeã olímpica do lançamento de disco Ilke Wyludda, que começou uma segunda carreira após uma amputação abaixo do joelho. No entanto, é muito raro um atleta fazer isso no mesmo ano. A primeira a conseguir isso foi a jogadora de tênis de mesa polonesa Natalia Partyka, que o fez quatro vezes, de 2008 a 2021. Quatro outras mulheres e um homem também conquistaram "honras paraolímpicas" dessa forma.
"Partyka me inspirou, ela começou esse capítulo na história do tênis de mesa", diz Alexandre. Ela enfatiza que não se sente limitada por sua deficiência. Há apenas uma exceção para ela: Alexandre é permitida a levantar a bola com sua raquete antes de servir - geralmente uma violação das regras. Ela não vai ganhar uma medalha olímpica, como os cinco "duplamente iniciados" antes dela. Mas isso não é importante, porque há sua missão: "Eu espero que um dia seja completamente normal alguém com deficiência jogar contra alguém com dois braços".
Ela mesma disse recentemente que vive sua vida sem se sentir limitada: "Em muitas coisas, eu nem noto que tenho uma deficiência. Eu vivo minha vida como qualquer outra pessoa com dois braços. Não tenho limitações, posso fazer qualquer coisa que eu quiser".
Nas Olimpíadas de 2024, Bruna Alexandre tem como objetivo continuar sua impressionante sequência, seguindo sua medalha de prata em Tóquio 2021. Apesar de ser favorita nos Jogos Paralímpicos que começam em 28 de agosto, Alexandre tem como objetivo competir contra os melhores do mundo, assim como fez no Campeonato Mundial entre profissionais não deficientes.
Apesar de seu sucesso no tênis de mesa paralímpico, Alexandre sonha com um futuro em que seja completamente normal um atleta com deficiência competir contra alguém com dois braços, ecoando os feitos de atletas como Natalia Partyka que competiram tanto nos Jogos Olímpicos quanto nos Paralímpicos.
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