Suplementos alimentares para crianças: úteis ou inúteis?
Muitos fabricantes já reconheceram há muito tempo que os mais jovens são um grupo-alvo para vitaminas, minerais e extratos de plantas. "Cerca de 14% a 19% das crianças e jovens entre 12 e 17 anos tomam suplementos alimentares regularmente", diz a nutricionista Anke Weißenborn, do Instituto Federal de Avaliação de Riscos (BfR). "Essa é uma proporção significativa." Para crianças menores, de até seis anos de idade, o número ainda é inferior a dez por cento.
"Os suplementos alimentares para crianças são muito anunciados nas mídias sociais e por influenciadores, muitas vezes com declarações que nem sequer são permitidas", diz Angela Clausen, do Centro de Aconselhamento ao Consumidor da Renânia do Norte-Vestfália. "Os anúncios geralmente sugerem que as crianças precisam absolutamente de vitaminas extras quando enfrentam novos desafios, por exemplo, quando começam a frequentar a escola", diz a especialista.
Suplementos vitamínicos para crianças fazem sentido?
Os pais com renda mais alta, em especial, estão se concentrando nesses produtos, muitas vezes bastante caros, de acordo com o lema: "Você pode tornar tudo ainda melhor". Os ursos de vitaminas para crianças da marca "Bears with benefits", por exemplo, custam 166 euros o quilo. Os fundadores Marlena Hien e Laurence Saunier explicam isso dizendo que usam corante alimentar natural de batata-doce, cenoura ou mirtilo em vez de nanopartículas e enchimentos "baratos e perigosos" e não usam agentes desmoldantes, enchimentos ou alergênicos.
Mas, afinal, qual é a utilidade dos suplementos vitamínicos para crianças? O Instituto Federal de Avaliação de Risco tem uma visão crítica dos produtos: "Não encontramos nenhum benefício adicional em crianças ou adultos", diz Weißenborn, pesquisador da Divisão de Riscos Nutricionais, Alergias e Novos Alimentos do BfR. "Se obtivermos o suficiente de nossa dieta, não faz sentido tomar vitaminas e minerais adicionais", diz o especialista.
Nutrição saudável na vida cotidiana
Em geral, as crianças na Alemanha recebem nutrientes suficientes por meio de sua dieta normal. Apenas em alguns casos, como o da vitamina D e do iodo, o valor de referência recomendado pela Sociedade Alemã de Nutrição não é alcançado por todos. "Mas isso não significa que essas crianças sejam automaticamente deficientes", diz Weißenborn. E, de qualquer forma, os médicos recomendam suplementos de vitamina D para bebês.
"Em certos casos, os suplementos alimentares podem ser úteis, por exemplo, em crianças com doenças metabólicas", diz Berthold Koletzko, pediatra e especialista em metabolismo e nutrição do Hospital Infantil Dr. von Hauner da Universidade de Munique. Há também certas fases do crescimento em que pode haver lacunas no suprimento de nutrientes, por exemplo, com ácidos graxos ômega-3 e ferro. Entretanto, o ideal é que essas lacunas sejam compensadas por uma dieta balanceada e preparada na hora.
Cuidado: superdosagem
"No entanto, isso nem sempre reflete a realidade da vida de muitas famílias", diz Koletzko. A vida cotidiana é muitas vezes agitada e uma dieta saudável nem sempre é garantida", diz o pediatra. No entanto, ele desaconselha a simples compra de suplementos vitamínicos. "Você deve sempre pedir conselhos aos pediatras primeiro", diz Koletzko.
Anke Weißenborn também recomenda que um médico faça um diagnóstico e verifique se a ingestão adicional de vitaminas e minerais é realmente aconselhável. Ela adverte que os suplementos vitamínicos também podem causar danos à saúde a longo prazo: "Qualquer coisa que exceda a necessidade fisiológica normal pode ser um fardo para o corpo".
A vitamina D é um exemplo proeminente disso. "Há anos, as pessoas vêm dizendo que não temos um suprimento adequado e que devemos tomá-la como suplemento para fortalecer nosso sistema imunológico." Atualmente, há casos conhecidos de pais que dão a seus filhos doses muito maiores do que as recomendadas. "Isso às vezes leva a disfunções renais graves", diz Weißenborn.
As overdoses também podem ocorrer rapidamente com outras preparações, especialmente se elas se assemelharem a doces. "Não são pílulas coloridas inofensivas e bebês de gelatina, mas contêm substâncias que podem causar danos à saúde", diz o especialista.
Efeitos e interações pouco claros
Outro problema, segundo ela: "Cada vez mais, os fabricantes estão adicionando extratos de plantas, ácidos graxos ou outras substâncias que têm um efeito fisiológico às preparações. É quase impossível para qualquer pessoa saber quais efeitos e interações essas substâncias podem desencadear no corpo."
É praticamente impossível para os pais avaliarem qual é a dosagem correta, diz Angela Clausen. "As porcentagens nas embalagens, por exemplo, só se aplicam a adultos", diz a especialista. Um estudo de 33 produtos para crianças este ano mostrou que em 13 casos até mesmo as recomendações de quantidade máxima para adultos foram atingidas ou excedidas.
Não há níveis máximos em toda a Europa para a adição de micronutrientes ou outras substâncias aos suplementos alimentares. "Esse é um grande problema", diz Clausen. Teoricamente, qualquer fabricante pode colocar tanto ou tão pouco quanto quiser em seus produtos, desde que o produto seja seguro.
O BfR desenvolveu níveis máximos sugeridos para o uso de tais micronutrientes em suplementos alimentares, mas somente para pessoas com 15 anos ou mais. "Não fizemos nenhuma proposta de quantidade máxima para crianças, em parte porque isso promoveria uma categoria de produto adicional", explica Anke Weißenborn. No entanto, isso já está estabelecido. O BfR reuniu informações sobre micronutrientes no site "mikroco-wissen.de". De acordo com Weißenborn, a plataforma será expandida para incluir informações relacionadas especificamente a crianças.
"É sempre possível e muito mais sensato ingerir nutrientes por meio de alimentos normais do que em forma isolada por meio de uma pílula", diz ela. Os alimentos normais também contêm outras substâncias importantes, como a fibra. "Uma pílula de vitaminas não pode substituir uma maçã ou uma dieta balanceada."
"As crianças que seguem uma dieta saudável e balanceada não precisam de suplementos nutricionais - concordamos plenamente com isso", afirmam Marlena Hien e Laurence Saunier. Mas: "Como mães de quatro filhos, sabemos que isso nem sempre corresponde à realidade e que muitas crianças tendem a ter uma dieta muito unilateral."
Do ponto de vista de Angela Clausen, os suplementos dão uma falsa impressão: "Se eu tiver problemas com a escola, por exemplo, tudo o que preciso fazer é engolir um comprimido ou comer um ursinho de vitamina e tudo ficará bem novamente", diz a defensora do consumidor. "O que é realmente bom para as crianças é uma dieta variada, exercícios ao ar livre, sono suficiente e tempo com os pais."
Fonte: www.dpa.com
