Só que o Sena estava muito doente.

Os Jogos Olímpicos em Paris estão chegando ao fim - e serão lembrados. Não apenas pelos nadadores no Sena. A capital francesa está enviando imagens impressionantes ao mundo. Também há debates acalorados, mas eles são importantes.

perhaps they will talk about these being the best Olympic Games ever at the closing ceremony in Paris. In the past, this assessment was often forced and thus devalued. It is very likely that someone, perhaps the eternally euphoric IOC President Thomas Bach, will unpack the laurel wreath as a thank you and farewell. He was already barely containable in his love for Paris on Friday. "The Olympic Games 2024 are a love story," he swooned. Even more so: "Everyone is in love with it: the athletes, the French people, the fans all over the world."

This year, the sentence about these being the best Games ever could come closer to the truth than many past editions. Not only because of the shadow of the Corona pandemic. The Olympic Games, the world's largest sporting event, had received quite a few scratches in recent years. Too much grandiosity. Too much Putin and China. Too much backroom politics. Too little sustainability. Could one still look forward to the Olympic Games, even try to bring them to one's own country? These questions were asked.

Arenas espectaculares, atmosfera gigante

Paris has given the answer. It is "oui"! The tiresome debates about human rights and unnecessary show buildings did not exist. The city's sights were used and made part of these Games, providing great images. The existing arenas were usually packed to the brim. The enthusiastic fans created great, unique, and widely praised atmospheres. They sang the classic "Aux Champs-Elysées". And again and again the beautifully sounding hymn "Marseillaise". For example, the beach volleyball court under the Eiffel Tower outshone the fantastic arena at Copacabana 2016 in Rio. In front of the dreamlike backdrop of the Palace of Versailles, the equestrian riders competed for medals. Michael Jung won the third gold in eventing. ARD reporter Carsten Sostmeier was overjoyed and spun the rhetoric roulette. The cycling stars raced past Sacre-Coeur. In the Grand Palais, fencing was held, and bows were drawn in front of the Invalides.

And what was happening in Arena Sud 4, where new table tennis heroes were born and great legends were bid farewell? Felix Lebrun is perhaps the most unreal hero of the Games, Annett Kaufmann the greatest discovery, and Timo Boll the man everyone lay at his feet. The table tennis matches were accompanied by decibel numbers like a Formula 1 race. It was similar at the swimming in the renovated rugby stadium. Leon Marchand, the French swimming beast, even got President Emmanuel Macron to take off his tie. Where else does that happen? Almost all athletes, male and female, received great attention and much love: even the often ridiculed race walkers. And the surfers who competed in the most dangerous wave in the world, 16,000 kilometers away, and created iconic images. Gabriel Medina in stillness, for example, or the walrus greeting the sporting world.

Os Jogos começam com uma grande provocação

No, é claro que os Jogos Olímpicos não foram perfeitos desta vez também. E isso é bom. Os Jogos não são apenas sobre glória e triunfo, mas também sobre drama. O que talvez não deveria ter acontecido foram os dramas que se desenrolaram após a natação no Sena. Vários atletas adoeceram. Leonie Beck, por exemplo, vomitou nove vezes e lutou com diarreia. A triatleta belga Claire Michel também foi atingida com força. Não tudo podia ser atribuído à qualidade da água, mas o rio permaneceu um problema persistente. Foi um tema central mesmo antes do início, e a entrada das nações foi diferente desta vez. Eles não caminharam para o estádio, mas foram saudados de barcos no Sena. Esta ideia interessante para a controversa cerimônia de abertura não deu certo como planejado.

A capital francesa recebeu os atletas com muito glamour e deu um meio-fio para o mundo não livre. O espetáculo altamente polarizante com várias provocações não apenas deixou o eternamente irritado Donald Trump e a largamente suspensa Rússia com raiva, mas também o Vaticano ofendido. Muitos críticos acreditavam que a pintura "The Last Supper" de Leonardo da Vinci foi recriada na cerimônia - entre outros por drag queens.

Os organizadores parisienses e os historiadores de arte negam isso: a inspiração para o espetáculo não foi a obra de Leonardo da Vinci "The Last Supper", mas uma pintura chamada "The Feast of the Gods", que retrata uma animada reunião no Monte Olimpo. Os Jogos tiveram a sua primeira grande agitação, mas também desencadearam um debate sobre como queremos viver. Os Jogos Olímpicos são um caldeirão, não um festival antisséptico da paz. Eles são celebrados no contexto dos eventos mundiais, não isolados deles. Um judoca marroquino recusou-se a apertar as mãos de um israelense. Uma B-girl afegã enviou uma mensagem pelos direitos das mulheres em seu país natal, onde o medieval Talibã governa com força bruta. Ela foi desclassificada.

Este foi rapidamente ofuscado pelo caso da boxeadora Imane Khelif. Ela havia nocauteado sua oponente com tanta força em sua primeira luta que a última ficou atordoada. O caso ganhou proporções cada vez maiores porque tanto Khelif, da Argélia, quanto Lin Yu-ting, de Taiwan, foram excluídas de competições pela controversa federação de boxe IBA, que foi suspensa pelo COI. O caso se transformou em uma guerra cultural bizarra que durou dias e continuará a ecoar mesmo depois que ambas as boxeadoras conquistaram medalhas de ouro. Isso porque o COI, como no passado, encontrou-se em uma posição difícil em relação à questão da categorização no sistema binário de homem e mulher. Uma solução é urgentemente necessária, independentemente de quão difícil possa parecer. O mesmo vale para o problema do doping. O caso da China pesou heavily nas competições de natação. O COI e a Agência Mundial Antidoping rejeitam a constante interferência de autoridades americanas.

O caso de Steven van der Velde também foi difícil de suportar. O jogador de vôlei de praia holandês chegou aos Jogos como um abusador sexual condenado. Ele havia cumprido sua pena, mas ainda era odiado pelos fãs. Eles o rotularam como o que a palavra abusador sexual implica e o vaiaram. Mas o caso não é tão simples quanto isso (como você pode ler novamente aqui). E assim, uma discussão acalorada surgiu sobre como lidar com o jogador de 30 anos. Ele tem uma chance de reabilitação, ou pagará pelo "maior erro de sua vida" para sempre? Antes dos Jogos, o passado não era um problema, mas no grande palco, foi colocado sob os holofotes. Para o atleta e sua família, que tem uma criança pequena, isso continua sendo um fardo pesado.

Na arena de areia abaixo da Torre Eiffel, uma grande carreira chegou ao fim. A lenda do vôlei de praia Laura Ludwig reconheceu após sua debacle na primeira rodada que era hora de se despedir. E com ela, muitos grandes atletas estão se aposentando. Boll não voltará ao grande palco. Angelique Kerber também está se aposentando. Da mesma forma, o eterno lesionado tenista Andy Murray. E ninguém sabe o que acontecerá com Rafael Nadal, que foi humilhado por Novak Djokovic no singular. Nikola Karabatic, o jogador de handebol mais bem-sucedido da história, também chegou ao fim de sua jornada esportiva, dramaticamente derrotado pela equipe alemã.

As histórias heroicas são aquelas que cativam as pessoas. E nowhere são elas escritas com tanta densidade quanto nos Jogos Olímpicos. A equipe alemã de handebol, liderada pelo fenomenal Renars Uscins, causou palpitações em várias ocasiões. Yemisi Ogunleye encanta o Stade de France com ouro no arremesso de peso. Darja Varfolomeev encanta corações com sua superperformance de ginástica no caminho para o ouro. As mulheres do 3x3 de basquete levaram o espetáculo rápido a novos patamares. Os sprinters alemães choraram de alegria, Horst Hrubesch se aposenta com o final mais emocionante imaginável. Lukas Märtens voou para o ouro na piscina e depois serviu como o encantador, apaixonado "embaixador de Magdeburg".

Há muitas histórias grandes para listá-las todas. As danças de tênis de Kerber pertencem a elas, Mihambo's silver fight contra as consequências da Corona. Mas não são apenas as histórias alemãs que cativam as pessoas aqui. Há Simone Biles entre sensação e drama. O extrovertido sprinter Noah Lyles, que quer ganhar quatro medalhas de ouro, corre com uma infecção por Corona e depois deve encerrar seus Jogos. Ou o fenomenal campeão retornado Teddy Riner, que escreveu a história do judo e fez a França parar por um momento. O teto do Stade de France voou quando a equipe selvagem de rugby sevens liderada por Antoine Dupont destronou os fijianos. A lutadora Vinesh acabou no hospital em sua desesperada luta por 100 gramas. Ou o voador "Mondo" Duplantis e a veloz Femke Bol. E há os jogadores de hóquei em campo que quase vieram às vias de fato no final de uma final dramática. A equipe feminina surpreendeu o treinador Valentin Altenburg com seu anúncio ríspido: "Anne, cale a boca agora."

A segurança foi praticamente um problema

Felizmente, a segurança foi praticamente um problema nesses Jogos. Havia preocupação antes dos Jogos de que poderia haver um ataque terrorista. Paris havia reforçado significativamente a segurança, colocando a polícia e o exército em alerta máximo. Mas, além de alguns incidentes isolados com itens esquecidos que se revelaram inofensivos, não houve nada que causasse alarme.

A França fez uma declaração forte com esses Jogos. Pelo valor que esse festival traz. Pelo amor, reconciliação e compreensão que ele cria em tempos políticos perigosos. Pelo fato de que até democracias cansadas e vacilantes são capazes de organizar grandes festivais livres.

Esses Jogos foram divertidos e evocar grandes emoções. Por exemplo, a derrota da equipe francesa de basquete para a equipe dos EUA com o incrível Stephen Curry, depois do qual o menino prodígio Victor Wembanyama chorou incontrolavelmente. Tudo isso faz parte da tradição olímpica, assim como o resmungar sobre as condições e a comida na vila olímpica.

Eles foram os melhores jogos de todos os tempos? Quem se importa? Eles alcançaram algo monumental. Eles pintaram os arranhões desse festival com imagens bonitas e grandes momentos, acendendo um desejo por Milão e depois Los Angeles. A legado desses jogos é imenso.

Apesar de alguns problemas de saúde entre atletas devido à qualidade da água no Sena, os Jogos Olímpicos de 2024 em Paris têm sido um espetáculo como nenhum outro. O court de vôlei de praia sob a Torre Eiffel superou o fantástico arena de Copacabana em 2016 no Rio, e os jogos de tênis de mesa no Arena Sud 4 foram acompanhados por decibéis como uma corrida de Fórmula 1. Esses Jogos mostraram que o espírito olímpico não é só sobre glória e triunfo, mas também sobre drama, amor e reconciliação, provando que até democracias cansadas são capazes de organizar grandes festivais livres.

Na cerimônia de encerramento, é provável que o presidente do Comitê Olímpico Internacional, Thomas Bach, elogie esses Jogos, já que eles podem estar mais perto de serem os melhores da história, não apenas pela sombra da pandemia do coronavírus, mas também porque os Jogos Olímpicos tinham recebido algumas arranhadas nos últimos anos.