Será que o golfe pode ser moderno?, argumentou esta marca de moda de alta qualidade.
A analogia está sendo feita pelo cofundador da Whim Golf, uma marca de vestuário de alto nível e estúdio de design, que incentiva indivíduos sem interesse no jogo a dar golfe uma chance.
"As pessoas não tentam golfe da mesma forma que não tentam brócolis, porque não acham que vão gostar", disse o cofundador Colin Heaberg à CNN.
"Como fazer com que as pessoas tentem algo que acham que não vão gostar?"
"Um pouco diferente"
Responder a essa pergunta tem sido o objetivo principal da Whim desde que Heaberg e o sócio comercial Will Gesel fundaram a empresa, que começou como uma marca de moda boutique, em julho de 2019.
A roupa tem sido a resposta principal, com uma loja pop-up em Chicago marcando o lançamento da empresa. Os potenciais clientes podiam folhear uma variedade de "vestuário esportivo americano clássico", incluindo camisas de botão, polos, shorts e muito mais.
Nenhum dos itens nas araras teria parecido deslocado no fairway, mas a intenção não era reinventar a roda. Em vez disso, a Whim estava mirando em um mercado especificamente amplo: "Pessoas que gostam de X, Y, Z - e golfe".
"Há muitas pessoas para quem o golfe é toda a sua personalidade, mas para muitas pessoas interessadas na nossa marca, elas têm um conjunto inteiramente diferente de interesses", explicou Heaberg.
"Há muitas pessoas que compram a nossa coisa que nunca vão jogar golfe, mas só gostam do jeito que fazemos. Muitas das roupas que estamos fazendo são bem acessíveis - não estamos fazendo o polo mais louco do Rick Owens ou algo assim. Estamos fazendo coisas boas, limpas - só um pouco diferentes."
exactly como a Whim pode ser diferente enquanto trabalha dentro de um estilo esportivo que mesmo o golfista mais dedicado provavelmente admitiria ter uma reputação de monotonia rígida é um desafio com o qual seus fundadores lutam com frequência.
Há exceções e elas parecem estar surgindo com cada vez mais regularidade: o rapper obcecado por golfe Macklemore lançou a linha de vestuário Bogey Boys em 2021 para atender aos jogadores que "querem se destacar", e o australiano Jason Day fez uma declaração no Masters deste ano, em abril, ao se apresentar no Augusta National com um suéter sem mangas chamativo projetado pela marca de estilo de vida Malbon Golf.
Mesmo assim, Heaberg remains desinteressado nas escolhas de moda dos principais jogadores de golfe. Ele usa outra analogia, desta vez comparando a moda fora do golfe. "Se você estiver olhando para o melhor estilo, não vai apenas estar olhando para astros de cinema - Ryan Gosling - aquelas pessoas, elas simplesmente não têm isso", disse ele.
O fato de Day ter sido posteriormente solicitado a remover sua camisa chamativa pelos oficiais do Masters é uma prova da crença de Heaberg de que muito do golfe continua a operar de acordo com um código de vestimenta rigoroso.
"Acho difícil fazer uma mudança de mercado real porque o resto do mercado acha que não há nada de errado com o que eles estão fazendo atualmente e não estão confortáveis com a mudança", refletiu ele.
"Sempre tentamos ser muito construtivos sobre isso e não dizer às pessoas ' Odeio sua camisa de polo listrada de rosa'. Estamos dizendo 'Isso é legal, mas essa coisa também funciona'."
"Golfe Grátis"
O que diferencia a Whim de outras marcas, porém, é o que está sob os pés das sete lojas pop-up que ela abriu ao longo de sua história de cinco anos.
Cada loja é equipada com green de putting totalmente jogáveis feitos de grama artificial, que são gratuitos para os passantes usarem em cidades como Nova York e Los Angeles. Mais de 15.000 pessoas já tentaram sua mão no golfe nas instalações da empresa.
A Whim também expandiu-se para uma loja online, produziu "incontáveis" obras de arte, vendeu diretamente para clubes de campo e anunciou recentemente uma colaboração de tênis com a gigante de vestuário esportivo Reebok - "um sonho realizado" para Heaberg. No entanto, a roupa é apenas o "carro" para fazer com que as pessoas, especialmente os moradores urbanos, peguem um taco e tentem seu primeiro putt.
"Todo mundo pula como uma criança quando finalmente fazem a coisa que eles estavam tentando fazer e dá certo. É por isso que estamos fazendo isso - apenas para expor as pessoas", disse Heaberg.
"Uma menina pequena entra no ônibus e vê um campo de futebol ou uma quadra de basquete e vê pessoas fazendo isso, e elas dizem aos pais 'Eu quero fazer isso'. Se você não vê golfe, é difícil saber que quer fazer.
"Only let people see the thing, and the more you see it, the more you can see yourself within it."
As instalações de green de putting, batizadas de "Iniciativa Golfe Grátis", são parte da missão da marca para "democratizar" um esporte que ela diz ter sido "sequestrado pelas concepções errôneas do público em geral sobre quem pertence ao jogo".
O objetivo final: converter o maior número possível de golfistas com idades entre 18 e 34 anos para que, em uma década, seus filhos possam liderar um "movimento jovem" no esporte.
"Você ouviria todas essas coisas sobre 'crescer o jogo' e todos esses golfistas de dentro de serviço teriam essa conversa fiada sobre como eles estão tentando fazer com que seja um lugar mais diverso e acolhedor", disse Heaberg. "E nós sempre só dizíamos 'Vocês não estão fazendo nada mesmo. Você tem que fazer o trabalho'. Não podemos apenas contratar alguma diversidade na empresa e dizer 'Tudo bem, nós fizemos isso! 'Você tem que realmente sair e colocar tacos nas mãos das pessoas.
"Isso é a única métrica que existe - quantas pessoas estão tocando tacos?"
Golf é muitas vezes percebido como um esporte exclusivo, mas a Whim Golf visa mudar isso ao torná-lo mais acessível através de sua linha de vestuário e da iniciativa 'Golfe Grátis'.
A iniciativa 'Golfe Grátis' envolve a instalação de green de putting totalmente jogáveis nas lojas temporárias da Whim, incentivando os moradores urbanos a experimentar o golfe e, potencialmente, se apaixonar pelo esporte.
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