Richard Branson faz cair as acções da Virgin Galactic depois de dizer que não vai investir mais dinheiro
Na abertura do mercado às 9h00 ET de segunda-feira, as acções da Virgin Galactic caíram 16%, sendo negociadas a menos de 2 dólares por ação.
A Virgin Galactic teve um ano marcante, levando os seus primeiros clientes até aos confins do espaço, após anos de espera. Mas a empresa também tem estado num estado de fluxo, tendo acabado de despedir cerca de 20% do seu pessoal e trabalhando para introduzir uma nova linha de naves espaciais suborbitais que irá suplantar o veículo que passou mais de uma década a desenvolver.
Branson foi citado num artigo publicado pelo Financial Times no domingo, afirmando que a sua empresa de investimentos - o Virgin Group - não tem estado nas melhores condições financeiras devido à pandemia.
Mas, segundo ele, "a Virgin Galactic tem mil milhões de dólares, ou quase", disse ao Times. "Creio que deve ter fundos suficientes para fazer o seu trabalho por si só".
De acordo com o último relatório financeiro da Virgin Galactic, publicado em novembro, a empresa tinha cerca de 1,1 mil milhões de dólares em dinheiro e títulos.
São fundos suficientes para manter a empresa à tona até à estreia da sua nova e maior linha de aviões movidos a foguetões - denominada Delta - que pode levar os ricos em busca de emoção e outros clientes pagantes até aos confins do espaço. A nova linha de naves espaciais deverá ser lançada em 2026, de acordo com um comunicado de imprensa da Virgin Galactic.
No entanto, a empresa também informou nos seus registos financeiros que tinha despedido cerca de 185 trabalhadores, ou seja, cerca de 18% dos seus empregados, em 7 de novembro.
Branson já havia vendido uma grande parte de seu investimento pessoal na Virgin Galactic, abandonando cerca de US $ 1 bilhão em ações entre 2020 e 2021. Mas o Virgin Group, um grupo de investimento que funciona principalmente como um gerente dos investimentos pessoais de Branson, continua sendo um dos maiores acionistas da Virgin Galactic, confirmou a empresa.
Depois que o próprio Branson se juntou a um dos primeiros voos tripulados para o espaço a bordo do avião espacial movido a foguete da empresa, apelidado de VSS Unity, em 2021 - a Virgin Galactic deu início ao serviço comercial regular em 2023.
Até agora, este ano, a empresa lançou seis grupos de passageiros para o limite do espaço, incluindo pilotos de teste, clientes pagantes, convidados honorários e funcionários da Virgin Galactic.
Mas no seu relatório financeiro de novembro, a empresa afirmou que iria abrandar a sua cadência e começar a enviar clientes para o espaço na VSS Unity trimestralmente, em vez de uma vez por mês.
A próxima missão da VSS Unity - Galactic 06 - está prevista para janeiro de 2024.
Mas, no final do próximo ano, a empresa planeia suspender completamente os voos do VSS Unity enquanto trabalha para preparar a sua nova linha de aviões espaciais Delta, de acordo com os comentários do CEO da Virgin Galactic, Michael Colglazier, aos investidores em novembro.
Branson acrescentou nos seus comentários ao Financial Times que continua entusiasmado com a Virgin Galactic e observou que a empresa "provou realmente a sua capacidade e a sua tecnologia".
Leia também:
Fonte: edition.cnn.com
