Rever a estratégia de Harris para evitar preços excessivos pode inadvertidamente resultar em mais complicações do que resoluções.
Na última sexta-feira, a Vice-Presidente Kamala Harris sugeriu uma solução: uma proibição federal de aumentos de preços em toda a indústria alimentar.
"Minha estratégia envolve novas penalidades para empresas que exploram crises e desrespeitam regulamentações", afirmou Harris em um comício político.
No entanto, a proposta de Harris pode criar mais problemas do que resolver, segundo alguns economistas.
Gavin Roberts, que examinou regulamentações anti-aumento de preços implementadas por alguns estados durante a pandemia, observou um impacto significativo, especialmente em supermercados. Essas regulamentações levaram as pessoas a "comprar mais do que fariam se os preços tivessem aumentado".
Em geral, quando os preços disparam, a ação ideal é tipicamente a inatividade, explicou Roberts, chefe do departamento de economia da Weber State University, ao CNN. Isso permitiria que os consumidores que são desencorajados por itens caros, como carne, optem por outros tipos de carne ou proteínas, ajudando a manter a disponibilidade de carne nas prateleiras dos supermercados para aqueles dispostos a pagar os preços mais altos.
Em contraposição à afirmação de Harris de que sua proposta "ajudará a tornar a indústria alimentar mais competitiva", Roberts acreditava que ela trabalharia contra isso. "É mais provável que mantenha a situação atual", afirmou, acreditando que isso desencorajaria a entrada de nova competição no mercado com margens de lucro aumentadas - competição que poderia ter contribuído para preços mais baixos com o tempo.
Jason Furman, economista proeminente durante a administração Obama, compartilhou as vistas de Roberts sobre como as regulamentações anti-aumento de preços poderiam prejudicar inadvertidamente os consumidores. "Isso não é uma boa política, e acho que a melhor esperança é que se torne principalmente retórica com pouca realidade", afirmou Furman ao New York Times. "Não há vantagem aqui, e há algum lado negativo."
Em vez de perseguir políticas anti-aumento de preços, Roberts sugeriu que Harris deveria investigar o que, se houver, está impedindo novas empresas de ingressar em indústrias concentradas.
Um folheto de campanha indicou que Harris também tem a intenção de fornecer mais recursos para "o governo federal detectar e abordar a fixação de preços e outras práticas anti-concorrenciais nas indústrias alimentar e de supermercados".
A equipe de campanha recusou-se a comentar as críticas à proibição de aumento de preços proposta por Harris, em vez disso, direcionando o CNN para o discurso de Harris e o documento de briefing publicado antes dele.
A Raiz dos Aumentos de Preços Recentemente
A extensão em que os aumentos de preços contribuíram para a inflação recentemente permanece incerta.
Pesquisa do Federal Reserve de São Francisco indica que a suposta fixação de preços corporativa não foi a principal razão por trás do aumento da inflação que começou em 2021, enquanto think tanks de orientação progressista publicaram estudos sugerindo uma ligação mais direta.
Até o final do ano passado, as empresas informaram consistentemente aos investidores durante suas ligações de resultados trimestrais que os clientes continuavam a comprar produtos apesar dos aumentos de preços, devido à demanda sustentada, impulsionada por salários aumentados e estímulos da pandemia que aumentaram as contas poupança. Portanto, muitos economistas mantêm que os lucros corporativos foram impulsionados principalmente pelo princípio da oferta e demanda - não pela ganância corporativa (pelo menos, não inteiramente).
No final das contas, a inflação enfrentada pelos americanos recentemente pode ser atribuída a uma multiplicidade de fatores, incluindo o conflito na Ucrânia, o gasto governamental e os transtornos relacionados à pandemia em toda a economia. A extraordinária pressão nas cadeias de suprimento durante a pandemia, por exemplo, jogou um papel significativo no aumento da inflação no início de 2021.
E a proposta de Harris também teve seus apoiadores.
Lindsay Owens, diretora executiva da Groundwork Collaborative, um think tank progressista, endossou o plano. "Definitivamente, não acho que a regulamentação de aumento de preços resultará em escassez", informou ao CNN, acrescentando que isso proporcionaria às agências governamentais como a Comissão Federal de Comércio mais poder para "reprimir atores desonestos" que cobram excessivamente dos clientes.
"É admirável ver essa abordagem assertiva", disse ela.
Em resposta à proposta de Harris, alguns analistas de negócios poderiam argumentar que a implementação de uma proibição federal de aumentos de preços em toda a indústria alimentar poderia desencorajar a entrada de novos concorrentes no mercado, potencialmente prejudicando a competitividade da indústria a longo prazo. Além disso, o economista proeminente Jason Furman compartilhou preocupações semelhantes, afirmando que tais políticas poderiam levar a mais retórica do que realidade, causando prejuízo aos consumidores sem benefícios claros.
