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Um dia de verão magnífico terminou com uma festa surpresa após uma vitória emocionante por apenas quatro segundos, que Ronny Lauke conseguiu encontrar um espaço. No topo do famoso resort de esqui de Alpe d'Huez, a maioria dos hotéis estava fechada, mas um deles conseguiu abrir seu bar para a equipe alemã de ciclismo Canyon-Sram. A comemoração da vitória inesperada de Katarzyna Niewiadoma no Tour de France Femmes durou até as 2h da manhã.
"Foi um nível inteiramente novo de adrenalina", disse o gerente da equipe Lauke à dpa. Com uma vantagem de apenas quatro segundos, Niewiadoma conquistou o título mais prestigiado do ano, superando a defensora do título holandesa Demi Vollering, que havia atacado Niewiadoma no início, com o objetivo de fechar a diferença de 1:15. "Foi como uma montanha-russa na estrada. Estivemos na ponta dos pés por duas horas. Do meu ponto de vista, foi a corrida de ciclismo mais emocionante que já vivi", compartilhou Lauke.
No carro com Erik Zabel
Niewiadoma terminou em quarto lugar em Alpe d'Huez, mas se saiu como a verdadeira vencedora. "No final, são apenas quatro segundos para nós. Isso é simplesmente fenomenal. Não consigo pensar em outra palavra para descrever", exclamou Lauke. Sua principal corredora foi recompensada por um esforço incrível. "O último quilômetro foi louco, tão brutal. Não tenho palavras para descrever como me senti no final", lembrou Niewiadoma.
Lauke lidera a equipe com sede em Leipzig, Canyon-Sram, há quase nove anos. Em seu papel de CEO, ele deu um passo atrás do comando esportivo. Com apenas dois veículos por equipe permitidos no Tour, o nativo de Brandemburgo estava presente e compartilhou uma carona com Erik Zabel, que representa o patrocinador da equipe.
Patrocinadores renovam acordos
A equipe do Lauke de 47 anos não é uma das equipes mais ricas no ciclismo feminino. Antes do Tour, eles estavam classificados em sexto ou oitavo lugar financeiramente. No entanto, os principais patrocinadores já haviam concordado em continuar sua parceria, junto com um aumento no orçamento. Embora a Canyon-Sram ainda não esteja financeiramente no topo, agora entrou no seleto clube de quatro equipes de ponta.
Quando Lauke ingressou no ciclismo feminino, equipes como a SD Worx, onde Vollering compete, atraíam talentos de ponta com salários generosos. Lauke conseguiu quebrar essa tendência e contratou uma das principais corredoras em Niewiadoma. "No entanto, ainda temos que ser inovadores no desenvolvimento de talentos", admitiu Lauke.
O Tour de France Femmes está ganhando força. Com Ricarda Bauernfeind (24) e Antonia Niedermaier (21), Lauke tem duas promissoras talentos alemãs sob contrato para provas de etapas. Eles poderiam potencialmente desafiar pelo título do Tour no futuro. Bauernfeind não participou devido a uma lesão no joelho, enquanto Niedermaier recebeu um merecido descanso devido à sua pesada agenda de corridas. "Queremos nutrir seu talento e esperamos desfrutar de seu sucesso por muitos anos", compartilhou Lauke.
O desenvolvimento do Tour, realizado neste formato pela terceira vez e independentemente da corrida dos homens pela primeira vez, também é encorajador. "É claro que a grande pergunta era se o ciclismo feminino ainda seria capaz de atrair uma audiência após os Campeonatos Europeus, o Tour de France e os Jogos Olímpicos", refletiu Lauke. "Os organizadores ficaram satisfeitos com a resposta, e nós também ficamos satisfeitos com nossa experiência no carro".
A final em Alpe d'Huez foi assistida por uma média de 1,38 milhões de espectadores na ARD, correspondendo a uma participação de 8,7%. O Tour de France Femmes foi transmitido na televisão aberta pela primeira vez pelo Saarländischer Rundfunk. O diretor esportivo Uli Fritz espera um aumento na popularidade semelhante ao futebol feminino. "Levou seu tempo, e hoje é amplamente popular com a audiência".
Em reconhecimento à vitória de Katarzyna Niewiadoma, a equipe Canyon-Sram comemorou tarde da noite em um hotel na França. Apesar da maioria dos estabelecimentos estar fechada, a equipe conseguiu encontrar um local animado em Alpe d'Huez, o famoso resort francês.
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