Quarterback sensação Stroud escapa do inferno
C.J. Stroud é uma das grandes descobertas desta temporada da NFL e a razão da ascensão do Houston Texans. Mas, além de seu brilhantismo esportivo, o quarterback passou por muitos anos sombrios e privados - sem pai e na pobreza.
Há apenas um quarterback nesta temporada que conseguiu 470 jardas de passe em um jogo. E como se isso não fosse excepcional o suficiente, esse quarterback também é o único que lançou cinco touchdowns em um jogo nesta temporada - no mesmo jogo. Esse quarterback é um novato e só participou de dez jogos da NFL. Seu nome é C.J. Stroud.
O armador do Houston Texans é uma das descobertas da temporada até agora - e seu desempenho é a razão pela qual o time do Texans está surpreendentemente forte. No ano passado, o Houston venceu apenas três de seus 17 jogos. Agora, os Texans estão no meio da corrida pelos playoffs com um recorde de 6 vitórias e 4 derrotas após dez jogos.
Já são três recordes de quarterbacks novatos
Esse Coleridge Bernard "C. J." Stroud IV só está na liga há pouco menos de dois meses e meio, mas Stroud já deixou sua marca. Suas 192 tentativas de passe sem uma interceptação no início da temporada, por exemplo, são um recorde de novato na NFL, assim como as já mencionadas 470 jardas de passe e cinco touchdowns na vitória por 39 a 37 sobre o Tampa Bay Buccaneers em 5 de novembro. "Você está brincando, C.J. Stroud?", perguntou a "NBC Sports" depois.
Em um jogo emocionante, o armador conectou o wide receiver Tank Dell com um passe de 15 jardas para o touchdown da vitória seis segundos antes do final do jogo. Os visitantes já estavam comemorando um pouco antes, quando marcaram um touchdown no minuto final para assumir uma vantagem de 37:33 com apenas 46 segundos restantes no relógio. No entanto, Stroud só precisou de 40 segundos para liderar sua equipe por 75 jardas no campo com cinco passes precisos e levar o ataque - e, portanto, o jogo - a uma conclusão bem-sucedida.
Em alguns momentos, foi considerado um possível candidato a MVP
Ele foi "provavelmente a história mais gratificante desta temporada da NFL", escreveu o site "sports.yahoo.com" mais tarde. Depois de seu desempenho histórico, seu nome foi até mencionado como possível MVP da temporada - embora não houvesse um favorito claro. No entanto, como às vezes acontece nesta liga, nada é tão antigo quanto as estatísticas do jogo anterior ou, no caso de Stroud, do jogo de duas semanas atrás.
Na vitória de domingo em casa por 21:16 contra o Arizona Cardinals, o jogador de 22 anos lançou os touchdowns de número 16 e 17 - mas também três interceptações. Dessa vez, não foi por causa de seus passes fortes que o Houston venceu seu terceiro jogo consecutivo, mas por causa da boa defesa. Nenhuma das interceptações resultou em pontos para os visitantes.
Comparação com o superastro da NBA Steph Curry
Outros quarterbacks novatos podem ter ficado um pouco inseguros depois de um desempenho como esse. Stroud, por outro lado, foi até a prateleira mais alta e se comparou ao melhor arremessador de longa distância da liga de basquete da NBA. "Steph Curry nunca para de arremessar. E eu também não vou parar", disse ele no site do clube.
Os texanos recrutaram o californiano de 1,91 metro de altura e 99 quilos em segundo lugar no final de abril. O novo técnico DeMeco Ryans inicialmente queria esperar muito tempo no verão para anunciar seu quarterback titular. Stroud e o número um da temporada anterior, Davis Mills, deveriam competir pela posição. Mas Ryans logo percebeu que os jogadores mais velhos estavam seguindo o recém-chegado Stroud. Foi então que a decisão foi tomada - e ninguém em Houston se arrependeu.
Não um novato, mas "um quarterback brilhante"
Nos dez jogos até agora, Stroud lançou passes para um total de 2962 jardas. Somente Andrew Luck (2965), Justin Herbert (3015) e Patrick Mahomes (3185) tiveram estatísticas melhores em seu primeiro ano na história da NFL. "C.J. Stroud não parece um novato na minha opinião, ele parece um quarterback brilhante. Tiremos o chapéu para ele, muito impressionante", disse o quarterback do Tampa Bay, Baker Mayfield.
Quando os Texans começaram a temporada com duas derrotas, ninguém na metrópole petrolífera do Golfo do México ficou realmente incomodado. Afinal de contas, as expectativas eram extremamente baixas. O Houston havia demitido quatro técnicos nas três temporadas anteriores e, mesmo assim, só havia vencido onze dos 50 jogos.
A primeira vitória e o primeiro momento de sucesso
A primeira vitória veio na terceira rodada. Foi uma vitória surpreendente de 37:17 contra o Jacksonville Jaguars - e foi o primeiro momento de surpresa de Stroud. Ele lançou a bola 53 jardas em direção à zona final do Jaguars. O único companheiro de equipe que estava lá era o wide receiver Tank Dell, mas ele estava cercado por três defensores. Mas o passe de Stroud foi tão preciso que os defensores não tiveram chance de alcançar a bola e Dell só teve que agarrá-la com as mãos prontas.
"Ainda não consigo acreditar", diz Dell até hoje. Dell enfatiza que, desde então, todos os wide receivers do Texans aprenderam que não precisam seguir a trajetória da bola nos lançamentos de Stroud, pois ela quase sempre cai em seus braços.
Prisão perpétua para o pai
Mesmo quando os pass rushers estão correndo em sua direção e os espaços em que ele pode lançar a bola têm apenas alguns centímetros de largura, Stroud mantém a calma e, portanto, a precisão. "Fazer esses arremessos nos treinos é uma coisa. Mas no jogo. Cada passe. Repetidamente. Nunca vi nada parecido em um novato", diz o tight end Dalton Schultz. "Toda semana ele faz um lançamento que é meu novo favorito", acrescenta Case Keenum. Ele pode ser apenas o quarterback reserva agora, mas já viu quase tudo em sua posição em seus dez anos na liga.
Por mais glamoroso que seja o lado atlético de C.J. Stroud, seu lado pessoal era igualmente triste. Ele passou a maior parte de seus 22 anos, pelo menos os que ele se lembra, sem um pai. Quando C.J. tinha 13 anos de idade, Coleridge Stroud III foi mandado para a prisão. Ele havia se declarado culpado de roubo de carro, sequestro, roubo e agressão sexual. E ele era reincidente. Embora os crimes tenham ocorrido décadas atrás, seu passado o alcançou em 2014. A sentença: 38 anos a prisão perpétua.
Pouco dinheiro, apartamento pequeno, filho irritado
Seu pai havia desaparecido - e com ele o sustento da família. O dinheiro sempre foi escasso, o apartamento em um subúrbio de Los Angeles, onde a mãe Kimberly tinha que criar os quatro filhos sozinha, era pequeno demais para cinco pessoas - e C.J. estava furioso com "Pops", como ele sempre chamava o pai.
Uma vez, ele o ensinou a arremessar uma bola de futebol corretamente. De modo que ela espiralasse pelo ar. Ele sempre foi o único a pegar as bolas do filho. Era ele quem o elogiava, lhe dava um high fives e um feedback positivo, para que C.J. quisesse jogar ainda mais bolas de futebol.
Sem contato com o pai por muitos anos
Mas quando Stroud Senior foi para a prisão, os dois não tiveram mais contato. Durante seis anos, o filho ignorou todas as ligações do pai. Coleridge III é um dos cerca de 2.500 detentos da Prisão Estadual de Folsom, a pouco menos de duas horas de carro a nordeste de São Francisco. O portal on-line "The Athletic" escreveu recentemente sobre isso em detalhes.
"Passei pelo inferno e voltei", disse C.J. Stroud certa vez em seus dias de faculdade. Mas esses anos também o ensinaram a "arranhar e morder". Desde então, ele perdoou o pai e os dois se falam regularmente por telefone. Coleridge Stroud III assiste a todos os jogos na TV e, diz C.J., agora é considerado uma espécie de celebridade por causa de seu filho e transformou todos os detentos de seu bloco de celas em torcedores do Texans.
Graças a um aplicativo em seu telefone, o pai pode receber fotos e vídeos de C.J. e, assim, acompanhar um pouco mais de perto a primeira temporada de seu filho na NFL. O relacionamento entre os dois agora é "como costumava ser", enfatiza C.J. Ele realizou seu maior sonho de chegar à NFL. Mas ele tem um segundo sonho: que seu pai seja liberado mais cedo e possa vê-lo jogar ao vivo. C.J. Stroud diz que está rezando para que isso aconteça.
Fonte: www.ntv.de
