- Problemas com o Starliner: A NASA adiou o retorno dos astronautas da ISS para 2025.
Inicialmente, os astronautas Sunita Williams e Barry "Butch" Wilmore estavam planejados para passar apenas cerca de uma semana na Estação Espacial Internacional (ISS). No entanto, devido a problemas com a nave espacial "Starliner" da Boeing, sua visita foi estendida para mais de oito meses. Eles agora são esperados para retornar à Terra em fevereiro de 2025, utilizando a nave espacial "Crew Dragon" da SpaceX, como anunciado pela NASA. A decisão foi tomada devido a preocupações de segurança sobre trazer a problemática "Starliner" de volta com uma tripulação a bordo, de acordo com o administrador da NASA, Bill Nelson. Williams e Wilmore partiram para a ISS no início de junho durante o primeiro voo tripulado de teste da "Starliner".
A missão foi inicialmente agendada para cerca de uma semana, mas surgiram vários problemas técnicos, como problemas no motor e vazamentos de hélio. O retorno originalmente agendado para meados de junho foi cancelado, deixando os dois astronautas presos na estação espacial, a 400 quilômetros acima da Terra.
O gerente da NASA, Norman Knight, afirmou que falou com os astronautas sobre a estadia estendida e que eles apoiam plenamente a decisão e continuarão sua missão na ISS.
De acordo com o novo plano, Williams e Wilmore se mudarão para a "Crew Dragon" da SpaceX em fevereiro de 2023, enquanto a "Starliner" retornará à Terra sem tripulação. Este passo está previsto para setembro, abrindo caminho para a chegada da "Crew Dragon".
O lançamento da "Crew 9" do Cabo Canaveral com a "Crew Dragon" está atualmente agendado para algum tempo após 24 de setembro. Em vez dos quatro astronautas originalmente planejados, apenas dois voarão. Williams e Wilmore então se juntarão a essa tripulação e retornarão à Terra com seus dois colegas após uma missão de vários meses em 2025.
Williams, de 58 anos, e Wilmore, de 61, são astronautas experientes, de acordo com o gerente da NASA, Dana Weigel. Uma estadia de seis a oito meses no espaço fica dentro da faixa média. O duo ajudará com experimentos e tarefas de manutenção na ISS e pode até realizar algumas caminhadas espaciais perto do final da missão. Além disso, os suprimentos de comida e água potável estão assegurados por meio de voos de carga adicionais. "Ninguém precisa fazer dieta ou restringir a ingestão de calorias", disse Weigel.
A nave espacial "Starliner", desenvolvida pela empresa aeroespacial norte-americana Boeing para a NASA, consiste em uma cápsula de tripulação de cerca de três metros de altura e um módulo de serviço. Ao contrário da "Crew Dragon" da SpaceX, ela pousa na Terra, não na água.
A Boeing vem trabalhando na "Starliner" por anos, mas enquanto a "Crew Dragon" da SpaceX já transportou com sucesso humanos e tecnologia para a ISS, a Boeing enfrentou numerosos desafios. O primeiro teste não tripulado em 2019 não chegou à ISS, e enquanto um segundo teste em 2022 foi bem-sucedido, os problemas acumularam-se, levando a vários atrasos. A nave espacial lançou do Cabo Canaveral no início de junho após anos de atrasos, mas os problemas técnicos encontrados, incluindo problemas no motor, aquecimento inesperado e vazamentos de hélio, são considerados um grande revés para a Boeing.
A NASA manteve-se fiel à "Starliner" da Boeing apesar de vários revezes. É uma "nave espacial muito poderosa", disse o gerente da NASA, Steve Stich, na conferência de imprensa. As equipes da NASA e da Boeing realizaram inúmeros testes e análises que ajudarão no futuro. O chefe da NASA, Nelson, enfatizou que tem plena confiança de que a "Starliner" transportará tripulações para a ISS no futuro.
Assista acima no vídeo: Em Naples, na Flórida, um pedaço de metal de uma bateria da ISS caiu na casa de uma família. A NASA investigou os detritos espaciais, que aparentemente voaram pelo espaço por cerca de dois anos antes do acidente.
A estadia estendida de Williams e Wilmore na ISS não é uma situação única, já que outros astronautas também passaram períodos prolongados no espaço devido a ajustes na missão.
De acordo com o plano revisado, a "Starliner" não trará astronautas de volta à Terra, em vez disso, se concentrará em corrigir os problemas que levaram à estadia estendida de outros astronautas.
