Prevê-se que os rios atmosféricos que se agitam no Noroeste inundem a região com chuvas fortes e possíveis inundações
Depois de despejar neve em partes do Utah e do Colorado na segunda-feira, os sistemas continuam a sua caminhada pela região, trazendo um ligeiro risco de precipitação excessiva a partes das montanhas Cascade do Oregon, ao sul de Washington e ao extremo noroeste da Califórnia, de acordo com o Centro de Previsão do Tempo.
Prevê-se que as zonas costeiras do sul de Washington e do Oregon sejam as mais afectadas por esta ameaça de chuva forte, afirmaram os Serviços Meteorológicos Nacionais num comunicado.
Os alertas de inundação estendem-se da costa de Oregon e Washington até ao nordeste de Washington e ao norte de Idaho. Enquanto a maioria expira na quarta-feira, alguns durarão até quinta-feira.
As montanhas olímpicas de Washington podem receber até 10 polegadas de chuva, e as Cascades podem ver entre 5 e 9 polegadas, disse o serviço meteorológico. Ao longo da costa, os residentes podem esperar 3 a 5 polegadas e 1 a 3 polegadas nas terras baixas do interior.
Partes da região já tinham recebido muita chuva na noite de terça-feira, incluindo 9,07 polegadas em Red Mound, Oregon, e 8,5 polegadas em Gasquet, Califórnia.
A sequência de rios atmosféricos consecutivos, denominada família AR, começou no sábado e continuará nesta região até quarta-feira, sem grande período de pausa entre os sistemas. Esta falta de tempo de recuperação conduzirá a um risco acrescido de inundações.
"Em cenários em que vemos vários rios atmosféricos a deslocarem-se para terra sob a forma de uma família, os impactos hidrológicos tendem a ser exacerbados devido à falta de tempo para os rios e os solos recuarem até à linha de base", disse Chad Hecht, meteorologista de investigação e operações do Centro para o Clima Ocidental e Extremos Hídricos da UC San Diego.
Para os residentes apanhados em condições de inundação, o serviço meteorológico recomenda que permaneçam dentro de casa ou procurem terrenos mais altos se não houver abrigo disponível.
"Se ficar preso no exterior quando ocorrer uma inundação repentina, não tente atravessar as águas da inundação com um veículo ou a pé", aconselhou a agência numa publicação nas redes sociais.
Solos encharcados agravam a ameaça de inundação
Prevê-se que um evento fluvial atmosférico de nível 4 em 5 atinja praticamente toda a costa do Oregon esta semana.
Nem todos os eventos fluviais atmosféricos são maus. De facto, os níveis 1 e 2 do evento AR são considerados chuvas benéficas e são muito necessários em todo o oeste dos EUA para aumentar os níveis de abastecimento de água. Mas os eventos AR de níveis 4 e 5 são mais perigosos do que benéficos, uma vez que o risco de inundações e os perigos de deslocação ultrapassam os benefícios.
"Dado o aumento da precipitação durante o fim de semana, os solos serão mais vulneráveis e, por conseguinte, o potencial para um maior escoamento e inundações", afirmou o Centro de Previsão Meteorológica no início desta semana. "Prevê-se que os níveis de neve sejam inicialmente bastante elevados e, por conseguinte, as encostas das Cascatas viradas para oeste poderão estar sujeitas a um risco adicional de inundações devido à fusão da neve."
Partes do Utah e do Colorado receberam queda de neve na segunda-feira, elevando a queda total de neve ao longo dos eventos fluviais atmosféricos para vários pés em alguns lugares, incluindo 50 polegadas em Collins, Utah, e 49 polegadas no Rabbit Ears Pass do Colorado.
Mas esta última ronda de humidade também trouxe temperaturas mais quentes, o que encorajou o degelo em todo o Noroeste do Pacífico e pode levar a um escoamento excessivo e à subida de riachos e ribeiros.
Em Portland, a temperatura máxima de 65 graus registada na segunda-feira igualou a temperatura máxima de sempre da cidade para o mês de dezembro, que foi fixada a 1 de dezembro de 1993.
Allison Chinchar e Sara Tonks, da CNN, contribuíram para esta reportagem.
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Fonte: edition.cnn.com
