Porque é que as orcas continuam a atacar barcos?
Swordfish repetidamente atacam barcos nas costas da Espanha e Portugal. Conhecidos pelo seu tamanho e inteligência, os especialistas estão intrigados com o seu comportamento.
Um passeio tranquilo no Mediterrâneo tornou-se um pesadelo para uma família espanhola em poucos segundos. Várias orcas cercaram o seu veleiro e arrancaram um grande pedaço do leme, com mais de dois metros de comprimento. "Não sei se essas baleias estavam apenas brincando ou o que era, mas quando você é atacado por uma criatura de oito metros de comprimento, com várias toneladas, que pode morder o alumínio, você fica com medo", disse o proprietário do barco recentemente ao jornal espanhol "El Mundo". As férias de veleiro da família terminaram abruptamente - mas os ataques continuam.
O último grande incidente ocorreu em 24 de julho, na costa de Tarifa, no Estreito de Gibraltar. O veleiro "Bonhomme William" enviou um sinal de socorro, mas quando as forças de resgate espanholas chegaram, já estava meio submerso. Os três ocupantes - dois britânicos e um italiano - foram resgatados a tempo. "Os três resgatados estão seguros em terra, o veleiro está afundando", informou o serviço espanhol de resgate marítimo.
Esses ataques - os pesquisadores preferem chamá-los de interações e supõem que os swordfish não agem de forma agressiva - eram desconhecidos até alguns anos atrás. Os primeiros incidentes foram relatados no ano da pandemia de 2020 e foram frequentemente registrados em vídeo. Ouve-se os gritos surpresos dos marinheiros: "Uau, que besta grande!", "Você é um bastardo!" e "Ele nos pegou!".
As orcas, que podem crescer até dez metros de comprimento e pesar mais de cinco toneladas, são a maior espécie da família dos golfinhos e são conhecidas pelo público em geral desde a série de filmes "Free Willy". Eles comem atum, arenque, foca, pinguins e aves marinhas, e também atacam tubarões, golfinhos e outras baleias. Mas até 2020, eles não tinham atacado barcos.
Vários barcos foram completamente destruídos neste ano também
Várias medidas das autoridades espanholas, como a proibição de barcos menores em certas zonas marinhas e rastreadores GPS para localizar orcas e alertar capitães, tiveram pouco sucesso até agora. Segundo a organização "GT Atlantic Orca" (GTAO), até o final de junho deste ano, foram registradas 84 interações nas costas da Espanha e Portugal. Seis barcos foram tão danificados que tiveram que ser rebocados. Os números são ligeiramente mais altos que a média dos anos de 2021 a 2023 no mesmo período.
"a maioria das interações ainda é registrada no Estreito de Gibraltar ou nas proximidades", disse o biólogo da GTAO Alfredo López à Agência Alemã de Notícias. A área entre o Mediterrâneo e o Atlântico é popular entre as orcas ibéricas porque sua comida favorita, o atum, é abundante lá.
O fenômeno lembra o best-seller de Frank Schätzing "A Invasão", em que a natureza se rebela contra a humanidade. Os meios de comunicação espanhóis relatam um crescente medo - especialmente entre os proprietários de barcos de luxo que já não se atrevem a aventurar-se no mar aberto e muitas vezes só desfrutam dos seus veículos caros no cais. Cada vez mais marinheiros e até pescadores na região exigem "soluções" e compensação pela perda de rendimento às autoridades.
Os incidentes deixam os pesquisadores perplexos. Apesar de as orcas serem encontradas em todo o mundo, apenas aquelas na região ibérica apresentaram esse comportamento misterioso. Dos 34 indivíduos registrados na área, apenas 16 interagem com barcos, quase sempre juntos em grupo. Segundo López, são três fêmeas e 13 jovens.
Por que apenas esses 16? Por que apenas no Estreito de Gibraltar e em parte também no Mediterrâneo Ocidental, nas costas de Portugal e Espanha e na costa oeste da França? Os pesquisadores admitem que ainda não têm respostas definitivas para essas perguntas.
López tem duas hipóteses: ou os animais altamente inteligentes simplesmente inventaram algo de novo, como as orcas que equilibravam salmões mortos na cabeça no Pacífico Norte nos anos 80. "Eles imitam uns aos outros no grupo." Ou eles estão reagindo a uma experiência negativa, como ficar preso em uma rede de pesca ou colidir com um barco.
As orcas estão simplesmente entediadas devido às proibições de pesca?
O tédio também pode estar jogando um papel. Um estudo de junho sugere que as orcas atacam barcos porque há muito atum devido às proibições de pesca, o que lhes dá mais "tempo livre" e "brincam" com os navios.
A medida em que esse fenômeno envolve marinheiros, autoridades, mídia e pesquisadores é evidente nas muitas pesquisas e ações, incluindo aquelas dos ambientalistas. A organização espanhola "Ecologistas en Acción" lançou uma viagem de observação de meses de duração em julho com um veleiro e até 60 ativistas e pesquisadores alternados para chegar ao fundo do mistério.
No entanto, sua principal preocupação não é a segurança dos marinheiros, mas o bem-estar das orcas. Essas são listadas como espécies ameaçadas de extinção pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) e estão particularmente ameaçadas no Estreito de Gibraltar devido à mudança climática, poluição hídrica, aumento do tráfego marítimo e ruído, segundo a organização.
O sentimento anti-orca está aumentando
Todos os especialistas concordam que não devemos demonizar os animais. Os títulos como "Rebelião das Orcas" distorcem a realidade, queixa-se López. Ele sente que os animais estão cada vez mais enfrentando ódio de tripulações de navios e até na internet. Os vídeos mostram tripulações de barcos atirando em orcas com foguetes, entre outras coisas.
Para evitar a escalada, o espanhol se refere às informações no site da sua organização. Os capitães devem educar-se, escolher rotas alternativas, evitar viagens noturnas e não se aventurar muito longe da costa.
Enquanto isso, há esperança de que o problema possa desaparecer sozinho: alguns especialistas suspeitam de uma tendência temporária que pode desaparecer, como o equilíbrio dos salmões nos anos 1980. López vê sinais disso: "Em comparação com 2023, o número de interações diminuiu neste ano."
O mar Mediterrâneo serve como um destino popular para orcas, como comprovado pelo encontro do barco a vela "Bonhomme William" com elas na costa de Tarifa, no Estreito de Gibraltar. Vários barcos foram danificados ou destruídos neste ano devido a interações com orcas, com pesquisadores atribuindo esses incidentes a um novo comportamento ou a uma resposta a uma experiência negativa.
