Por que Joel Embiid tem que suportar tanto "ódio" nos Jogos Olímpicos
Os assobios dos torcedores franceses estarão certamente presentes para Joel Embiid na final de basquete em Paris. A Grande Nação não é fã do superastro da NBA. Ele já lhes deu grandes esperanças e depois os decepcionou amargamente. Isso ainda paira no ar.
Quando milhares de franceses assobiavam e vaiavam como se ele tivesse pisado na Tricolore, Joel Embiid sentia-se abraçado calorosamente. "Muitas pessoas pensam", disse o astro de basquete dos EUA, "que é ódio; eu vejo como amor e respeito". Bem, se for esse o caso! Na eletrizante final olímpica contra a orgulhosa Grande Nação, que se sente coletivamente desdenhada por ele, Embiid pode ter certeza de ser recebido apenas com tal "afeto".
Mas o jogador de 30 anos pode conviver com os assobios esperados se ganhar a medalha de ouro olímpica para os EUA ao lado de LeBron James pela quinta vez seguida. "Se eu não fosse um bom jogador de basquete, não seria tratado dessa forma. Vejo-me como abençoado. Já vi pior", disse Embiid, que não está muito preocupado com o conhecido oponente na forma do supertalento da NBA Victor Wembanyama: "Amo a França, mas não me preocupo com eles."
"Ele foi incrível hoje"
Parece destino que o estrela do Philadelphia 76ers jogará pelo ouro olímpico no Bercy Arena em Paris no sábado (21h30/ARD e Eurosport, bem como no ntv.de live ticker) contra o país anfitrião, o mesmo país que Embiid deu esperanças antes de decidir pelos EUA. Ele tem sido vaiado incansavelmente desde a fase de grupos em Lille.
Na semifinal contra a Sérvia, Embiid teve um papel crucial para garantir que a missão do ouro não terminasse em desastre: ele marcou 19 pontos com nove de onze arremessos, e os EUA marcaram 17 pontos a mais do que os impressionantes sérvios em seus 27 minutos de jogo. Na defesa, Embiid fez um dos melhores jogos de sua carreira contra o superastro Nikola Jokic, que havia sido eleito o jogador mais valioso da NBA três vezes seguidas. "Ele mostrou por que é um dos maiores a já tocar em uma bola de basquete", disse Kevin Durant ao "The Athletic" após a vitória. "Ele finalizou, acertou arremessos e colocou esses caras em falta. Ele foi incrível hoje."
"Eu só me senti mais à vontade deste lado"
Há anos, Embiid contou ao jornal francês "L'Equipe" que teria gostado de jogar pelo seu país de nascimento, Camarões, se não fosse por problemas financeiros e organizacionais. Os EUA, onde Embiid mora desde os 16 anos e onde seu filho nasceu, sempre foi uma opção. Mas também a França. E por muito tempo, isso pareceu uma possibilidade real.
Da federação francesa, foi relatado que Embiid expressou seu desejo de jogar basquete internacional, que queria vencer, que queria jogar pela França e vencer, durante a temporada 2021/2022 da NBA. "Joel veio até nós e disse que queria jogar basquete internacional, que queria vencer, que queria jogar pela França e vencer", disse o diretor-geral Boris Diaw ao portal "The Athletic". Embora Embiid nunca tenha morado na França, a federação tentou obter um passaporte francês para ele, que recebeu no verão de 2022.
Apenas alguns meses depois, Embiid também tornou-se cidadão dos EUA - abrindo caminho para sua decisão em outubro de 2023: Na temporada 2022/2023 da NBA, que ele concluiu como MVP, a federação dos EUA aproximou-se dele e tentou convencê-lo a jogar nas Olimpíadas sob a bandeira "Stars and Stripes". Embiid, ele diz hoje, "se sentiu mais à vontade deste lado". E isso não é algo que gostem de ouvir na França.
Apesar de ter dado esperanças aos torcedores franceses no início e depois decepcioná-los, Joel Embiid ainda considera os assobios e vaias das torcidas francesas como um sinal de amor e respeito. Na muito esperada final olímpica contra a França, Embiid espera ser recebido com uma chuva de "afeto" na forma de assobios.
Com sua excelente performance contra a Sérvia nas semifinais, Joel Embiid mostrou por que é considerado um dos maiores jogadores de basquete, marcando 19 pontos e fazendo uma defesa espetacular contra Nikola Jokic, que é conhecido por suas três conquistas consecutivas do prêmio de MVP na NBA.
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