Os próximos desenvolvimentos da África moldam o nosso amanhã.
Chegada em Lagos: Esta foi a minha primeira visita ao Nigéria, e a emoção de pôr os pés num novo país inexplorado me deu arrepios. Enquanto esperava pela minha visto, observei os nigerianos, indivíduos orgulhosos que se moviam com fluidez ao meu redor. A sua confiança era cativante, e eu mal podia esperar para vê-los em ação nas ruas, restaurantes e na feira de couro. Eles corresponderiam às minhas expectativas? Isso seria uma história para outra ocasião.
Estava em Lagos para a Feira Internacional de Couro de Lagos. Era a sétima edição da feira, e fiquei agradavelmente surpreso com a sua transformação. A minha estadia lá foi tanto impressionante como informativa, apresentando-me a jovens inovadores e marcas de acessórios estabelecidas que eram populares entre os locais. O Nigéria é o sexto maior exportador de couro do mundo, e marcas de luxo como Prada, Gucci e Louis Vuitton sourced seus produtos lá, aproveitando a qualidade do couro nigeriano.
Antes de 2017, não havia uma plataforma dedicada para designers de couro no Nigéria, apesar do potencial da indústria para impulsionar significativamente o PIB do país. Reconhecendo essa lacuna, Femi Olayebi, fundadora de uma marca africana bem-sucedida e uma líder em design de moda e empreendedorismo, estabeleceu uma plataforma para exibir e promover o talento dos designers de couro nigerianos. A plataforma pretendia reunir stakeholders da indústria, incluindo designers, artesãos, fabricantes e varejistas, para fomentar conversas e impulsionar a indústria para a frente.
Reconhecimento Internacional
A Feira Internacional de Couro de Lagos (LIF) tornou-se desde então a maior feira de couro da África Ocidental. Não apenas mudou a percepção dos produtos de couro nigerianos entre os consumidores, como também encorajou os designers a aspirar à excelência e inovação ainda maiores. Workshops, masterclasses e desfiles foram adicionados às ofertas nos últimos anos.
Este ano, fui a uma feira altamente considerada internacionalmente. Aqui, as marcas emergentes apresentaram suas ideias de negócios a potenciais investidores. Olayebi, a fundadora, compartilhou sua visão para uma maior representação de designers de couro em toda a África, com o objetivo de fornecer uma plataforma para que os designers se estabeleçam e atraiam mais apoiadores e investidores. "Isso alcançará uma escalabilidade e presença global sem precedentes para as marcas de couro africanas", disse ela.
O que mais me impressionou foi a preservação dos métodos de produção tradicionais - tecelagem, trança e tanning manual - que foram passados de geração em geração. Muitos artesãos de couro africano misturam esses técnicas com métodos de manufatura e costura modernos, resultando em marcas verdadeiramente únicas. Há um grande potencial neste campo, mas três marcas se destacaram para mim: elas oferecem mais do que apenas uma bolsa a mais; são peças especiais que valem a pena acompanhar, até na Europa.
Primeiro, fui atraído pelas "bolsas Femi", projetadas pela própria fundadora da LIF. Cada peça é uma obra de arte, feita de couro de alta qualidade e inspirada em silhuetas clássicas e vintage. Detalhes como laterais enroladas e alças e correias costuradas à mão contribuem para a estética única da marca. Cores vivas e o característico tecido Aso-Oke, tecido à mão por artesãos no sudoeste do Nigéria, são marcas registradas da marca. Atenção aos detalhes e trabalho manual meticuloso definem a essência desta marca africana em rápida expansão.
Zainab Aliyu, fundadora e diretora criativa da Aaboux, é responsável pela marca de luxo de couro estilosa especializada em peças de declaração limitadas feitas de couro exótico e ético. Todos os itens são feitos à mão em Lagos por artesãos altamente qualificados de terceira geração, usando a técnica sem costura da marca. Aliyu, que trabalhou como auditor em Londres por 15 anos, voltou ao Nigéria com o desejo de se aventurar na arte manual. Ela reconheceu o potencial não explorado na indústria de couro nigeriana e começou a preencher essa lacuna com seus designs inovadores, mas atemporais.
Equilibrando Luxo e Acessibilidade
Além disso, Nicole by Haguana é uma artesã com mais de 20 anos de experiência na criação de bolsas personalizadas e outros designs. Suas bolsas florais, adornadas com motivos românticos, exalam elegância e eliminam a necessidade de joias adicionais, tornando as bolsas em si uma declaração de moda elegante e fashion.
Perelei é um jovem designer promissor cuja bolsa é inspirada em esportes. Mhose atende às mulheres fashionistas, oferecendo uma mistura de luxo e acessibilidade. Blarkmate, uma marca de sapatos, se concentra em fornecer opções de sapatos simples e clássicas, enquanto Yemi Osunkoya, o designer por trás da marca, tira inspiração da cultura e tradição africana.
Saindo de Lagos: Voltei para casa com renovada esperança no mercado africano. No futuro, produtos inovadores e elegantemente atemporais não virão apenas de Milão ou Paris; também originarão-se do continente africano único e exigente. Meu continente.
Waridi Schrobsdorff é do Quênia, teve uma carreira bem-sucedida como modelo e agora é fundadora e CEO da FA254/ Ponte África - Mudando Mentes. Ela trabalha como escritora, palestrante e mentora, dividindo seu tempo entre Berlim e Nairobi.
Fiquei fascinado com a variedade de designs de couro de ponta na Feira Internacional de Couro de Lagos, incluindo as "bolsas Femi", renomadas por seus detalhes manuais e cores vivas inspiradas no tecido tradicional Aso-Oke.
A indústria da moda no Nigéria, especialmente o setor de couro, viu um crescimento significativo graças aos esforços de visionários como Femi Olayebi e empreendedores como Zainab Aliyu da Aaboux, que estão preservando técnicas tradicionais e misturando-as com designs modernos para criar peças de couro únicas e estilosas.
