Tendência perigosa - Os pediatras alertam para o facto de a melatonina não ser um sonífero
No vídeo do TikTok, a mulher mistura secretamente gomas de melatonina num saco de doces e dá-as ao filho. Corta para a sequência seguinte: a criança está deitada na sua cama, a dormir profundamente. Há muitos vídeos como este nas redes sociais. Com títulos como "Como fazer o seu filho dormir em menos de 5 minutos", os pais anunciam suplementos alimentares que contêm melatonina como uma cura milagrosa para as crianças que simplesmente não querem adormecer.
De facto, a melatonina desempenha um papel fundamental para ajudar as crianças a adormecer. Esta hormona natural é produzida na glândula pineal do cérebro humano e é activada quando escurece. "Toda a gente sabe que a vitamina D é a hormona do dia", explica o pediatra Ekkehart Paditz, que é membro da Sociedade Alemã de Medicina do Sono e Investigação do Sono (DGSM). "A melatonina é o antagonista, é a hormona da noite".
Encontram-se na Internet e nas farmácias numerosos suplementos alimentares de venda livre que contêm melatonina, a maior parte deles para adultos. Prometem ajudar a adormecer rapidamente e acabar com as insónias. Estão disponíveis sob a forma de comprimidos, sprays, chás, gotas e bebés de gelatina.
Pouco se sabe sobre o metabolismo da melatonina nos bebés
O pediatra Paditz desaconselha a administração destes produtos aos seus filhos sem consultar um médico. Até agora, sabe-se muito pouco sobre a forma como a melatonina é metabolizada em bebés e crianças pequenas, diz o médico. O que é certo é que o seu metabolismo da melatonina é mais lento. Para além disso, existem flutuações consideráveis na concentração dos suplementos alimentares testados em estudos. "Seria fatal para os pais gastarem dinheiro em saquetas que não estão disponíveis através do bloco de receitas do médico ou da farmácia."
Mais de 700 produtos contendo melatonina foram relatados ao Departamento Federal de Proteção ao Consumidor e Segurança Alimentar (BVL) desde 2011, de acordo com um porta-voz. No entanto, isso não significa que cada um dos produtos tenha sido colocado no mercado.
De acordo com Paditz, nos últimos anos houve várias mortes de bebés nos EUA que foram associadas a níveis muito elevados de melatonina. Num estudo realizado nos EUA, os investigadores relataram, entre outras coisas, um caso em que os pais davam regularmente ao seu filho de três meses entre oito e dez doses diárias de um produto de melatonina em doses elevadas. Não foi possível determinar de forma conclusiva se a sobredosagem da hormona provocou a morte da criança.
A melatonina pode ser prescrita por receita médica
Se as crianças sofrem de perturbações graves do sono, os pais não devem confiar em remédios de venda livre, diz Paditz. "Os pais estão a correr o risco de negligenciar doenças potencialmente graves". Um tumor cerebral, por exemplo, também pode causar distúrbios do sono. Por isso, o pediatra aconselha: "As crianças devem consultar um pediatra."
Para crianças e adolescentes afectados, a melatonina pode ser prescrita por receita médica. Há vários anos que existe na Alemanha um medicamento correspondente para crianças a partir dos dois anos de idade. "Um medicamento autorizado que é dispensado através da farmácia oferece naturalmente um nível de segurança muito mais elevado", diz Paditz.
Os custos do medicamento só são cobertos pelo seguro de saúde em dois casos específicos. Por um lado, no caso de crianças com perturbações do espetro do autismo, que, segundo Paditz, sofrem de perturbações do sono em 20 a 40% dos casos. Por outro lado, os custos são cobertos para menores com síndrome de Smith-Magenis, uma doença rara em que o ritmo dia-noite é perturbado.
De acordo com Paditz, a dose deve ser geralmente a mais baixa possível. Consoante a idade, recomenda que se tome entre 0,25 e 0,5 miligramas de melatonina antes de ir para a cama.
No congresso anual da DGSM, que terá lugar entre 7 e 9 de dezembro em Berlim, ele e os seus colegas tencionam apresentar uma diretriz médica sobre a utilização da melatonina em crianças e adolescentes com perturbações do sono. De acordo com os fabricantes, algumas das gomas com melatonina contêm entre 0,5 e 1 miligrama de melatonina por goma de fruta.
Os pediatras recomendam rotinas de sono
A medicação raramente é utilizada na prática, afirma Jakob Maske, porta-voz da Associação Profissional de Pediatras. "Os distúrbios do sono que requerem tratamento ocorrem principalmente em crianças com doenças crónicas graves e com deficiências mentais que têm dificuldade em adormecer numa idade jovem e adolescente", afirma o pediatra. O pediatra adverte contra a utilização acrítica da melatonina.
Em vez disso, é importante descobrir a causa do distúrbio do sono durante uma visita ao médico. "Vemos repetidamente que as crianças e os adolescentes têm problemas em adormecer porque usam excessivamente o telemóvel ou vêem filmes antes de dormir", diz Maske. "Os problemas geralmente desaparecem se os pais seguirem as dicas para introduzir a higiene do sono."
De acordo com Paditz, isto inclui desenvolver rotinas e acalmar-se antes de ir dormir. Afinal de contas, o stress, as preocupações e os medos também desempenham um papel importante no adormecer. Os pais podem acariciar suavemente a cabeça das crianças à hora de deitar, ler-lhes um livro ou cantar-lhes uma canção de embalar.
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Fonte: www.stern.de
