Os jovens chineses desistem

A recessão económica da China conduziu a uma taxa de desemprego juvenil historicamente elevada. Sem emprego e sem perspectivas de futuro, os jovens chineses estão de novo a tornar-se "crianças a tempo inteiro" em casa dos pais. O governo está a enviar jovens para trabalhar nas aldeias - o que também é suposto resolver outro problema.

São jovens bem formados, mas sem perspectivas. As longas horas de trabalho e um mercado de trabalho desanimador estão a obrigar os jovens chineses a tomar decisões pouco habituais.

Muitos regressam a casa dos pais e tornam-se "filhos a tempo inteiro". Fazem as compras, cozinham, limpam e levam os pais ao médico. Em troca, recebem uma espécie de salário. Dinheiro de bolso que pode ser tão elevado como um salário mensal numa grande cidade.

As hashtags #FullTimeDaughter e #FullTimeSon foram utilizadas milhões de vezes nas plataformas das redes sociais chinesas nos últimos meses.

Para eles, o "emprego" é uma fuga à sua vida profissional normal. Provavelmente em nenhum outro país há tantas pessoas esgotadas como na China. O equilíbrio entre a vida profissional e a vida privada é deficiente. O horário de trabalho das nove da manhã às nove da noite, seis dias por semana, é a norma.

Os chineses sacrificam-se pelo trabalho

Os chineses negligenciaram voluntariamente os amigos e a família em prol do trabalho, como descreve Xiang Biao, diretor do Instituto Max Planck de Antropologia Social, no podcast da ntv "Wieder was gelernt". Sem esta abnegação, como lhe chama o especialista, a economia chinesa não teria crescido tão rapidamente. As pessoas estavam dispostas a sacrificar a sua "felicidade quotidiana" para trabalharem mais e melhor.

Dizem aos jovens chineses que o trabalho árduo compensa em termos de estudos e qualificações. No entanto, depois da universidade, uma em cada cinco pessoas com menos de 25 anos está atualmente sem emprego. O desemprego juvenil atinge atualmente um nível recorde de mais de 21%.

Este é um problema que também conhecemos bem na Europa. Há anos que Portugal se debate com elevadas taxas de desemprego entre os jovens. Em Itália, na Suécia, na Grécia e em Espanha, os números são ainda mais elevados.

Mais licenciados, cada vez menos empregos

Este é um grande desafio para a China, especialmente porque a política de coroa zero teve um impacto extremamente negativo na economia durante três anos. A economia está a recuperar da pandemia ainda mais lentamente do que o previsto.

Para os jovens, a crise do coronavírus foi um choque existencial, diz Xiang. Ficaram traumatizados com os controlos brutais impostos pelas autoridades governamentais, porque antes acreditavam que as suas vidas seriam boas se tivessem dinheiro suficiente e o seu próprio apartamento - um "paraíso privado" onde poderiam esquecer a política.

A economia chinesa tem crescido rapidamente ao longo de décadas. A prosperidade tem aumentado continuamente e cada vez mais famílias podem dar-se ao luxo de frequentar a universidade. No entanto, há demasiados licenciados a inundar o mercado de trabalho. Muitos querem um emprego de escritório, bem pago e estável, mas simplesmente não há um número suficiente.

Adeus à meritocracia

Os jovens chineses estão a dizer adeus à meritocracia. O "tangping", ou "deitar-se", tornou-se uma tendência generalizada: não trabalham de todo ou apenas um pouco em empregos regulares. As "crianças a tempo inteiro" são o próximo passo nesta evolução.

Lu Xi, professor de economia da Universidade Nacional de Singapura, descreve a situação à NBC News como um círculo vicioso. A "decisão involuntária" dos jovens de se tornarem prestadores de cuidados aos pais e não trabalharem, por assim dizer, reduz o rendimento das famílias e, consequentemente, o consumo. Consequentemente, há menos empregos, o que leva a mais desemprego e, por conseguinte, a mais "crianças a tempo inteiro".

Ter filhos não é uma opção para muitos. Os jovens estão a adiar o casamento e a família. A crise demográfica na China continua a agravar-se.

Para alguns, a única opção é mudarem-se para o campo: "Há alguns pequenos exemplos de jovens que regressaram ao campo para iniciarem uma espécie de nova experiência de vida, um novo estilo de vida", relata Xiang.

Xi envia os jovens para o campo

Na década de 1980, os chineses deslocaram-se em massa para as grandes cidades para aí trabalharem. O chefe de Estado Xi Jinping quer agora inverter esta tendência. No ano passado, pediu que os licenciados fossem enviados para o campo, a fim de combater o elevado nível de desemprego dos jovens.

Esta ideia tem raízes profundas na história do Partido: nos anos 60 e 70, Pequim enviou mais de 16 milhões de pessoas para trabalhar nas aldeias, sob a direção de Mao Zedong.

Atualmente, existem vários programas de voluntariado com este objetivo. O Governo espera que esta ação tenha vários efeitos: Por um lado, criar emprego para os muitos jovens desempregados nas cidades e, por outro, rejuvenescer e modernizar as aldeias envelhecidas e dinamizar a sua economia.

Os estudantes são recrutados diretamente na universidade, relata o jornalista Brian Spegele no podcast "The Journal" do Wall Street Journal. Os eventos de recrutamento do Partido Comunista falam das vantagens de ir para o campo. Depois, há uma espécie de processo de candidatura. As missões variam consoante as províncias, desde um fim de semana a recolher lixo numa aldeia até ao trabalho em estreita colaboração com os agricultores durante vários anos.

Diplomados universitários com empregos mal remunerados

A província mais populosa de Guangdong, no sudeste da China, quer atrair 200.000 jovens para o campo até ao final de 2025. No entanto, até à data, apenas 10.000 decidiram fazê-lo. Recebem um salário de cerca de 300 dólares por mês. Os voluntários têm de permanecer no campo durante dois ou três anos.

De acordo com a reportagem do Wall Street Journal, muitos deles não aguentam mais do que isso: São depois atraídos para as cidades, onde a vida é mais confortável e os salários mais elevados. Muitos jovens chineses preferem ganhar a vida com empregos mal pagos como vendedores ou motoristas de entregas. No grande serviço chinês de entrega de comida Meituan , um em cada cinco motoristas tem um diploma universitário. Alguns simplesmente permanecem na universidade e estudam em vez de se lançarem na difícil procura de emprego.

No entanto, o programa de voluntariado no campo também pode ser um trampolim para um dos cobiçados empregos na função pública, diz Spegele. "Uma das razões para participar é certamente o facto de as pessoas quererem apresentar-se bem." Quem trabalha para o governo chinês pode não ficar rico, mas tem um emprego seguro. Isso leva-os frequentemente de volta às cidades. Mandá-los para o campo não parece, portanto, ser uma solução a longo prazo para o desemprego juvenil na China.