- Os astronautas estão presos na ISS há meses.
Devido a problemas com a espaçonave "Starliner", dois astronautas da NASA, Suni Williams e Barry Wilmore, precisam se preparar para mais alguns meses a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS). Eles chegaram há mais de dois meses para uma missão inicialmente planejada para durar cerca de uma semana. Ainda não há uma data definida para o retorno, anunciou a NASA em uma conferência de imprensa.
Atualmente, duas opções estão sendo discutidas: primeiro, o retorno originalmente planejado de Williams e Wilmore a bordo da "Starliner". No entanto, os problemas com os motores e vazamentos de hélio ainda precisam ser resolvidos, o que ainda não foi alcançado.
A segunda opção é que a "Starliner" poderia retornar à Terra sem tripulação, mas isso também exigiria uma reconfiguração de software abrangente. O lançamento da "Crew 9" com o "Dragon da Tripulação" da SpaceX, recentemente adiado de agosto para setembro devido a essas dificuldades, só poderia ser realizado com dois astronautas em vez de quatro. Williams e Wilmore fariam parte dessa tripulação e retornariam à Terra com seus dois colegas em fevereiro de 2025.
Astronautas da ISS "prontos para fazer o que for necessário"
Williams e Wilmore estão atualmente ajudando com atividades a bordo da ISS e estão envolvidos em todas as discussões, disse o gerente da NASA, Steve Stich. "Eles estão prontos para fazer o que for necessário." Uma decisão final sobre os próximos passos provavelmente será tomada até meados de agosto.
A "Starliner" é uma espaçonave parcialmente reutilizável, composta por uma cápsula de cerca de três metros de altura para a tripulação e um módulo de serviço. Ao contrário do "Dragon da Tripulação" da empresa de Elon Musk, a SpaceX, não pousa na água, mas na Terra.
"Starliner" em operação desde 2022
A espaçonave partiu em seu primeiro voo de teste tripulado do porto espacial de Cape Canaveral, no estado americano da Flórida, em junho, após anos de atrasos. Em maio de 2022, a "Starliner" concluiu com sucesso seu primeiro voo não tripulado à ISS e passou quatro dias lá. No futuro, ela deve transportar astronautas à ISS como uma alternativa ao "Dragon da Tripulação".
Apesar dos problemas persistentes com os motores e vazamentos de hélio na "Starliner" da NASA, os astronautas Suni Williams e Barry Wilmore ainda estão participando das discussões sobre o retorno da espaçonave. Eles estão prontos para acomodar quaisquer ajustes necessários, como afirmou o gerente da NASA, Steve Stich.
A "Starliner" da NASA, lançada em 2022, está atualmente enfrentando desafios que afetaram sua missão inicial de transportar astronautas à ISS. A espaçonave, ao contrário do "Dragon da Tripulação" da SpaceX, não pousa na água, mas retorna à Terra após suas missões.
