O VW Beetle desperta nostalgia por tempos passados, mas no México ele continua sendo um elemento corrente.
No México, apesar da última Beetle ter sido produzida na fábrica principal da Volkswagen em Puebla em 2003, este veículo icônico continua a prosperar. Reinventado e reenergizado pela sua influência cultural, o México permanece como um dos poucos lugares com um sabor tangível de Beetle-mania ainda presente.
O carro charmoso, com sua exterior vistosa e motor refrigerado por ar montado na traseira, o levou à fama renomada e ao status de culto, um nível que nenhum carro a gasolina provavelmente alcançará novamente. Enquanto histórias emocionantes do veículo amado permeiam nossas memórias, o carro que um dia deteve o título de veículo mais vendido do mundo praticamente desapareceu das estradas americanas, encontrando refúgio em museus automobilísticos e estacionamentos de colecionadores.
Navegando pelas ruas movimentadas da Cidade do México, enfrentando estradas montanhosas traiçoeiras na Sierra Norte de Oaxaca e transformando-se em um food truck móvel servindo deliciosa culinária mexicana, o "Vocho", como a Beetle é conhecida no México, permanece uma presença constante.
Apenas segundos antes de ser interrompido pelo inconfundível som de um Vocho se aproximando, Jesus Delgado, presidente do 'Ixmi Volks Club', disse à CNN: "Quando ouço o motor de um Vocho, vejo minha esposa acenando para mim enquanto vai às compras. Vejo a empolgação no rosto do meu filho quando o levei para a primeira aula de direção." Delgado perdeu sua esposa para a Covid em 2020, e seus filhos já são adultos, mas, segundo ele, "as memórias emocionais parecem ainda mais reais quando estou perto do carro".
A primeira Beetle chegou às praias do México em 1954 como parte de uma exposição para destacar o crescimento industrial da Alemanha. As vendas estavam se movendo lentamente nos Estados Unidos, mas a Volkswagen enfrentava desafios devido ao sentimento anti-alemão pós-guerra pelo carro, que havia sido concebido sob a direção de Adolf Hitler em 1934.
Hitler encarregou o fabricante de automóveis Ferdinand Porsche de produzir um carro pequeno e acessível, mas o início da Segunda Guerra Mundial interrompeu a produção comercial. Só em 1945 a produção foi retomada, quando as forças aliadas descobriram os restos de uma fábrica de carros no norte da Alemanha, danificada mas ainda de pé, com um único Volkswagen Beetle entre os escombros.
Um lampejo de gênio do executivo de publicidade americano Julian Koenig teve um papel fundamental no renascimento da Volkswagen. Ao se associar a uma equipe de executivos de publicidade bem-vestidos da Madison Avenue, lançou a influente campanha publicitária "Pensar Pequeno", que mudou o foco do público americano para carros menores, mais eficientes em combustível e mais acessíveis que maiores audiências poderiam comprar.
mas ninguém poderia ter previsto a transformação incrível da Beetle em um símbolo da contracultura e talismã do movimento flower power nos Estados Unidos.
Enquanto a Guerra do Vietnã grassava, a Beetle veio a simbolizar um movimento social poderoso que surgiu das protestos anti-guerra em todo os Estados Unidos e continuou a simbolizar "paz e amor" durante toda a era, com Beetles chegando em grande número ao Festival de Woodstock em 1969. Era um subestimado com uma simplicidade desculpável e um símbolo amado pelos hippies da contracultura. De muitas maneiras, havia se tornado tudo o que a Alemanha nazista teria desprezado.
Uma legado vibrante
Em 1972, era o carro mais produzido do mundo, beneficiando-se da fama mainstream conquistada pelo "O Carro do Amor" da Disney e uma cadeia de suprimentos robusta, incluindo uma nova fábrica em Puebla, México, de onde era enviado globalmente.
Quando a Volkswagen finalmente pôs fim à produção do carro em 2003, devido à queda nas vendas e ao desejo de se concentrar na construção de alternativas mais modernas, a Beetle havia sido produzida no México por mais anos do que na Alemanha.
Logo após o anúncio, a BBC News relatou que "sua herança permanecerá vibrante".
No entanto, regulamentações mais rígidas de emissões e preços da gasolina em alta foram empurrando-o das estradas da Europa e nos Estados Unidos, onde agora serve seu capítulo final, relativamente obscuro, agradando aos ricos e famosos como um brinquedo querido.
O ator Chris Pratt restaurou seu 1965 Beetle em 2016, descrevendo-o como "um sonho navegar pelos morros de Hollywood". No mesmo ano, o comediante Jerry Seinfeld vendeu sua Beetle branca de 1960 com motor de 36 hp por US$ 121.000, estabelecendo um recorde mundial para a venda de uma Beetle. Três anos depois, o ator Ewan McGregor gastou mais de US$ 30.000 para converter sua Beetle em um veículo elétrico totalmente operacional.
Mas o México permanece um local excepcional para avistar as curvas icônicas do carro e o rugido poderoso de seu motor.
Jose Luis, cuja carreira de 40 anos tem sido dedicada à restauração de Vochos, ficou "profundamente triste" quando a produção parou. Ele afirmou que "embora as peças agora sejam mais caras e mais difíceis de obter, o desejo das pessoas no México de possuí-las e dirigi-las permaneceu o mesmo".
Para a famosa artista visual mexicana Betsabé Romero, o carro teve um papel crucial em sua carreira. Em seu estúdio nas proximidades da Cidade do México, Romero sentou-se ao lado de uma das cinco carcaças oco
O design exclusivo e o estilo atemporal do Fusca inspiraram vários artistas no México, como Betsabeé Romero, que utiliza cascas ociosas do modelo como símbolo de jornadas migratórias em suas obras.
Os moradores mexicanos continuam a prezar pelo encanto vintage do Fusca, com José Luis afirmando que, embora as peças sejam escassas, o desejo de possuí-lo e dirigi-lo permanece forte.
