O seu café está a ficar mais caro e as alterações climáticas podem manter isso assim
Tomas Edelmann, um quarto-geração de produtor de café e vice-presidente da internacional Cooperativa dos Produtores de Café, disse à CNN que, enquanto seu método de produção de café à sombra é mais resistente à seca, uma estação seca mais longa do que o normal, que ele culpa às mudanças climáticas, ainda causou prejuízos às culturas neste ano.
“Se você não tiver o clima certo, não terá a produção certa. E com baixos rendimentos, obviamente, seus custos de produção aumentam”, disse ele.
Isso significa que os amantes do café podem ter que pagar mais no futuro à medida que os preços atingem níveis não vistos há mais de uma década. Torrefadores e especialistas em café também estão sinalizando que os preços podem permanecer mais altos por mais tempo, à medida que fatores como a mudança climática reduzem o suprimento global de café.
A Organização Internacional do Café (OIC), uma organização intergovernamental estabelecida em 1963 com o apoio das Nações Unidas, relatou no mês passado que o Preço Indicativo Composto da OIC – um preço de referência chave para a indústria global do café – atingiu um recorde de 13 anos, com uma média de 226,83 centavos, ou cerca de US$ 2,27 por libra.
“O café é uma commodity muito complicada. Uma das razões é que você tem vários quadros de oferta e demanda influenciando o preço”, disse Ryan Delany, fundador e analista-chefe da Coffee Trading Academy.
E, disse ele, simplesmente não há suficiente café no mundo.
A mudança climática impulsiona os preços
“O café é mais sensível às mudanças de temperatura do que muitas outras culturas”, disse Michael Hoffmann, professor emérito da Faculdade de Ciências Agrícolas e da Vida da Universidade Cornell. “E os recentes eventos relacionados ao clima não estão ajudando a produção”.
“A mudança climática está ficando pior. Imagine só mais clima extremo, temperaturas em ascensão e o efeito direto nas pessoas que trabalham nas plantações de café”, disse ele. “Provavelmente, para os consumidores, o café só vai ficar mais caro”.
Os especialistas em café costumam dizer que quando o Brasil espirra, o resto do mundo pega um resfriado – uma referência ao seu status de maior produtor de Arabica, a variedade premium de café que representa mais de 60% de toda a produção de café.
Então, quando um frio excepcionalmente forte devastou suas culturas no verão de 2021, o mercado de café foi atingido por um choque imediato de oferta, à medida que os futuros de café dos EUA, que acompanham o Arabica, atingiram um pico de 260 centavos por libra. De acordo com Delany, os preços do café costumam estar entre 100 e 140 centavos, mas têm ficado consistentemente acima dessa faixa nos últimos três anos.
Mas o impacto do frio não parou no Arabica.
Delany explicou que não é incomum ver compradores trocarem entre Arabica e Robusta, um tipo mais barato de grão usado no café instantâneo. E com mais pessoas entrando no mercado para o Robusta, isso também afeta o preço.
“Geralmente, quando o Arabica sobe, o Robusta também sobe”, disse ele.
No entanto, Delany observou que é raro o Robusta superar o Arabica em demanda – mas, graças aos preços do Arabica consistentemente elevados, exatamente isso aconteceu.
Como seu nome sugere, o Robusta é uma planta muito mais resistente do que seu parente, mas, apesar de sua capacidade de suportar longos períodos de seca, os rendimentos ainda sofreram com secas e temperaturas mais altas do que o normal.
Em particular, o Departamento de Agricultura dos EUA informou em maio que o Vietnã, maior produtor de Robusta, sofreu vários anos de clima adverso que viu os níveis de exportação caírem em 7%. Ele observou em seu relatório anual de 2023 que esperava que tais condições climáticas se tornassem mais frequentes “devido à mudança climática”.
Neil Rosser, diretor e consultor de commodities especializado em café na Bison Luxley Commodities, observou que, embora o Arabica seja tipicamente a força dominante no café, são os custos crescentes do Robusta que estão impulsionando o preço geral do café neste ano.
“Há um ritmo de fundo que é a mudança climática, e isso está causando problemas”, disse ele. “Isso afetará a estabilidade do mercado e isso não vai embora por muito tempo”.
O que isso significa para o seu café?
As lojas de café já estão sentindo a pressão.
A Lavazza, fabricante italiana de café, disse à CNN em um comunicado que aumentou os preços este ano por uma variedade de razões. “Uma combinação de colheitas ruins, mudança climática, guerra na Ucrânia, conflitos no Mar Vermelho, intervenção de especuladores e o dólar forte criou uma ‘tempestade perfeita’ para a indústria do café que viu os preços subir desde a pandemia”, disse a empresa.
E o presidente da Lavazza, Giuseppe Lavazza, disse em comentários relatados pelo Financial Times em junho que esperava um aumento adicional de 10 por cento no preço do café nos supermercados do Reino Unido.
Enquanto isso, a Nestlé, dona da Nescafé, atribuiu uma queda em sua margem de lucro de 2023 a um aumento nos custos do Robusta. A empresa relatou em junho que estava enfrentando um ambiente de preços mais desafiador, à medida que consumidores conscientes do orçamento se afastavam após aumentos de preços anteriores. A Nestlé recusou-se a comentar para esta história.
No entanto, os fãs do Starbucks provavelmente não verão uma etiqueta de preço mais alta em seus drinques ainda, já que a empresa compra café muito tempo antes, usando o que é conhecido como contratos de preço fixo, onde concorda em comprar café a um certo preço por um longo período de tempo, e emprega estratégias de hedge para bloquear os preços, protegendo os clientes das flutuações do mercado.
“Se houver um pico nos preços do café, empresas como a Starbucks podem apenas sentar-se no pico por um tempo, porque já têm muitos contratos de preço fixo em mãos e muito café já em estoque”, disse Sharon Zackfia, chefe de pesquisa de ações de consumo e analista de restaurantes na William Blair.
Mas, mesmo assim, Rosser diz que, se os custos continuarem altos, pagar por uma xícara de café mais cara é inevitável.
"Torrefadores gostam de manter o preço de varejo estável. Eles não gostam de descontentar seus consumidores. Mas às vezes isso é impossível se o preço aumentar demais", disse ele.
Apesar dos aumentos de preço, há uma coisa que os especialistas podem ter certeza: a demanda por café não vai embora tão cedo.
"Eu argumentaria que não há alternativas ao café. Se você tomar seu café todas as manhãs, então você tomará seu café todas as manhãs", disse Delany. "Seja o preço desse café de $3 ou $1, você não está mudando a quantidade de cafés que bebe de manhã com base nesse preço".
O aumento dos custos de produção devido à mudança climática e à redução da produção poderá levar a preços mais altos para os amantes do café no futuro, segundo Tomas Edelmann da Cooperativa dos Cafeteiros. Fatores como a mudança climática também estão reduzindo o suprimento global de café, mantendo os preços altos por um período prolongado.
A Organização Internacional do Café relatou que o Indicador Composito de Preços da ICO atingiu um nível recorde de 13 anos, com o café sendo mais sensível às mudanças de temperatura do que muitas outras culturas devido à mudança climática. Essa sensibilidade teve impacto direto nas pessoas que trabalham nas plantações de café, causando perturbações na produção e contribuindo para o aumento dos preços.
