O regresso de Tiger Woods ao Hero World Challenge prova que ele não está pronto para "navegar para o pôr do sol
O muito aguardado regresso do 15 vezes campeão dos principais torneios de golfe ao golfe profissional no Hero World Challenge nas Bahamas não foi perfeito, nem era provável que o fosse alguma vez.
Mas no seu primeiro torneio em quase oito meses, Woods demonstrou que ainda pode ser competitivo a um nível elevado e que o seu desejo de continuar a jogar não diminuiu.
Terminou o torneio no Albany Golf Club, no domingo, em 18º lugar entre 20 jogadores na tabela de classificação geral. A sua ronda final contou com cinco birdies - incluindo um excelente putt longo no quinto buraco - bem como com alguns momentos menos bons: um duplo bogey no segundo buraco e três outros bogeys no oitavo, 11º e 16º.
Em suma, houve alguns sinais promissores para o jogador de 47 anos. Woods teve uma média de 305 jardas fora do tee, provando que o seu jogo longo está de boa saúde, e também mostrou que o seu corpo envelhecido e batido ainda consegue suportar os rigores de quatro voltas de golfe de competição.
"Penso que percorri um longo caminho desde estar um pouco enferrujado até jogar quatro dias e eliminar muita ferrugem, o que foi ótimo", disse Woods ao Golf Channel após a sua última ronda.
"A fisicalidade de jogar e competir de novo - já não o fazia há algum tempo. Foi bom estar lá fora com a malta, divertir-me e competir. Só gostava de ter jogado um pouco mais limpo, mas fica para a próxima."
Para Woods, a próxima vez será o PNC Championship, um torneio entre pai e filho que começa em Orlando, na Florida, a 14 de dezembro.
Esta será a quarta vez consecutiva que Woods participa no evento ao lado do seu filho Charlie e o seu segundo torneio desde que foi submetido a uma cirurgia ao tornozelo em abril.
Em 2024, Woods espera jogar no PGA Tour uma vez por mês. Enquanto competia nas Bahamas, disse que o Genesis Invitational, em fevereiro, e o Players Championship, em março, poderiam ser opções para o seu regresso à competição.
A partir daí, poderá participar no Masters em abril e até nos Jogos Olímpicos de Paris no final do ano.
"Uma vez por mês parece-me razoável e dá-me algumas semanas para recuperar, uma semana para afinar", disse Woods no domingo. "Talvez eu possa entrar no ritmo de algo assim. Era esse o plano para o próximo ano. Não vejo porque é que isso mudaria."
Durante o Hero World Challenge, que Woods organiza, disse que tinha ficado "agradavelmente surpreendido" com a sua recuperação física entre rondas.
Na sexta-feira, fez um resultado de dois abaixo de 70, subindo para o 15º lugar da tabela de classificação, depois de uma ronda de abertura com poucos acertos, e seguiu com um 71 no sábado.
Mas o mais importante será o facto de o seu corpo ter aguentado, cerca de oito meses depois de Woods ter dito que tinha sofrido "dores constantes" enquanto jogava no Masters.
A cirurgia ao tornozelo que se seguiu à sua desistência no Augusta National, em abril, foi a última de uma longa série de lesões que obrigaram Woods a afastar-se do golfe; sofreu lesões graves na perna num acidente de viação em 2021 e também foi submetido a cirurgias às costas e ao joelho esquerdo ao longo dos anos.
Tendo em conta o que já alcançou ao longo da sua carreira - 15 títulos importantes e um recorde conjunto de 82 vitórias no PGA Tour - Woods pode ser desculpado por querer afastar-se completamente do desporto.
"Ele poderia facilmente navegar em direção ao pôr do sol, nunca mais tocar num taco, nunca mais fazer nada - simplesmente ir viver a sua vida e desfrutar da segunda metade da sua vida, fazer o que quer que seja, estar com os filhos", disse Scottie Scheffler, que ganhou o Hero World Challenge por três pancadas, aos jornalistas antes do torneio.
"Mas ele continua a regressar e a querer competir e continua a fazer o que é melhor para os jogadores e para o PGA Tour. É muito inspirador para todos nós que estamos envolvidos no jogo".
Após a sua vitória no domingo, Scheffler disse que era "muito especial" ver Woods de volta a um campo de golfe, percorrendo os fairways com o seu icónico fato vermelho e preto.
Poderá tornar-se uma visão mais comum para o resto do mundo do golfe no próximo ano, à medida que um dos maiores jogadores do jogo continua a lutar contra a luz moribunda.
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Fonte: edition.cnn.com
