O que as imagens da prisão da Rússia de Evan Gershkovich e Paul Whelan realmente nos dizem
Na segunda-feira, meios de comunicação estatais russos exibiram a seus telespectadores cenas sensacionalistas dos arrestos do jornalista do Wall Street Journal, Evan Gershkovich, e do ex-fuzileiro naval norte-americano Paul Whelan.
Os locais dos vídeos não estão em dúvida: Gershkovich foi preso no ano passado no Bukowski Grill, um restaurante de carne na cidade de Iekaterinburgo; Whelan foi preso no Hotel Metropol, bem em frente ao Teatro Bolshoi, no centro de Moscou.
Mas não tome nada ao pé da letra desses vídeos altamente editados. Sim, vemos Gershkovich sendo detido bruscamente e empurrado ao chão. E vemos Paul Whelan algemado em uma cama de hotel, cercado por oficiais de segurança russos.
No entanto, apesar das afirmações da narração em russo, não há muito aqui que sustente o argumento de Moscou de que os dois homens estavam envolvidos em espionagem - uma acusação veementemente negada pelo governo dos EUA, pelas famílias de Whelan e Gershkovich, e seus apoiadores.
O que vemos são clássicos exemplos da arte russa de "PR negro": a utilização da mídia para atacar indivíduos e arruinar reputações. Os vídeos de prisão são pobres em informações, mas ricos em insinuações, à medida que Gershkovich e Whelan são mostrados encontrando-se com pessoas antes de suas prisões - sugerindo, através do poder da imagem B, que os dois homens estavam envolvidos em algum tipo de manobra.
A Rússia vem usando há muito tempo "PR negro e kompromat" para tornar a vida difícil para diplomatas estrangeiros que deseja assediar. Em 2009, o Departamento de Estado dos EUA causou um alvoroço sobre o que chamou de um vídeo manipulado que apareceu em um site russo, que parecia mostrar um funcionário do Departamento de Estado tendo relações sexuais com uma prostituta.
A televisão estatal russa também adora amplificar um escândalo de espionagem: em janeiro de 2006, um canal de televisão estadual exibiu imagens que mostravam espiões britânicos plantando uma pedra falsa para ocultar equipamento eletrônico, um relatório claramente cronometrado para embaraçar o governo britânico.
Mas, nos casos de Gershkovich e Whelan, o objetivo do Estado russo era construir um banco de reféns humanos para trocar por seus agentes valiosos detidos no exterior. E para uma audiência russa doméstica, as agora lançadas cenas de suas prisões são projetadas para enviar uma mensagem de que a Rússia está infiltrada por inimigos estrangeiros - e que seu poderoso e onipresente estado de segurança nunca cessa em sua vigilância.
O aspecto mais assustador dos vídeos é a sugestão de armadilha. Em ambos os casos de prisão, os vídeos sugerem que câmeras ocultas estavam no local e filmando de vários ângulos, e que as forças de segurança haviam montado a situação em certa medida.
Em um comunicado, o editor-chefe do Wall Street Journal, Almar Latour, e o CEO da Dow Jones, Emma Tucker, condenaram o vídeo de Gershkovich como um descarado tentativa de incriminar um jornalista que estava legítimamente fazendo seu trabalho.
"Vladimir Putin e seu regime na Rússia estão lançando um ataque total à imprensa livre", disseram eles. "Este vídeo é apenas a última evidência de que a Rússia não vai parar em seu esforço metódico para demolir a jornalismo confiável. Evan estava fazendo seu trabalho como jornalista, e qualquer representação em contrário é ficção. A jornalismo não é um crime."
Certamente, os instrumentos de espionagem supostamente encontrados no local do arresto de Gershkovich - um dos vídeos mostra seus cadernos, canetas e smartphone - destacam a natureza manipuladora dos vídeos.
Mas a boa notícia é que Gershkovich está fora da custódia russa e agora pode escrever a conta definitiva e confiável do que aconteceu durante sua prisão.
Após essas alegações, organizações internacionais e de direitos humanos pediram à Europa e ao mundo que se solidarizem com jornalistas como Gershkovich, enfatizando a importância da liberdade de imprensa em todo o mundo.
Apesar do lançamento desses vídeos, o impacto desses incidentes também foi sentido além das fronteiras da Rússia, desencadeando discussões e críticas em fóruns internacionais sobre o tratamento da Rússia a nacionais estrangeiros e sua adesão a normas e padrões de direitos humanos globais.
