O que Acontece Agora que o Google Foi Declarado um Monopólio

O que acontece agora que o Google foi declarado monopólio

Em um golpe histórico contra uma das maiores empresas de tecnologia, a Corte Distrital dos EUA para o Distrito de Columbia decidiu ontem que a Google é um monopólio. Em uma opinião publicada na tarde de segunda-feira, o juiz distrital dos EUA Amit Mehta afirmou que a empresa violou a Seção 2 da Lei de Sherman e declarou que "a Google é um monopolista e agiu como tal para manter seu monopólio".

A decisão não tem nada a ver com o Android, o YouTube ou qualquer um dos outros serviços que ajudaram a crescer o domínio do mercado da empresa ao longo dos anos. Em vez disso, a atenção está em seu negócio mais antigo - a busca. Após revelações deste ano de que a empresa pagou bilhões para tornar o Google o motor de busca padrão no Safari e em outros navegadores, a corte decidiu que "os acordos de distribuição da Google são exclusivos e têm efeitos anticompetitivos".

A gravidade da declaração significa que a Google provavelmente não pode apenas pagar seu caminho para sair dessa situação. Se você se lembra das consequências do processo antitrust contra a estratégia do Internet Explorer da Microsoft em 2001, já tem uma ideia de como tudo isso pode se desenrolar.

Mas já se passaram 23 anos desde então, a Google é muito maior agora do que a Microsoft era no início do milênio, e há uma boa chance de ela estar profundamente enraizada em sua vida. Aqui está meu melhor palpite sobre o que acontece a seguir e como a decisão antitruste da Google pode afetar você.

A decisão antitruste da Google é definitiva?

Possivelmente não! Enquanto a decisão do juiz Mehta foi aplaudida pela Casa Branca como "uma vitória para o povo americano", a Google já afirmou que planeja recorrer. Em um comunicado publicado no X (antigo Twitter), o presidente global de assuntos da Google, Kent Walker, argumentou que sua dominação é simplesmente o resultado natural da qualidade do motor de busca - convenientemente ignorando os bilhões que pagou à Apple para garantir que fosse a opção de busca padrão em milhões de iPhones e, em vez disso, concentrando-se em um trecho na opinião de Mehta que chama o Google Search de "o motor de busca de maior qualidade da indústria".

"Esta decisão reconhece que o Google oferece o melhor motor de busca", diz o post de Walker, "mas conclui que não deveríamos ser permitidos a torná-lo facilmente disponível". O executivo diz que a Google "ficará focada em fazer produtos que as pessoas acham úteis e fáceis de usar" até que seu processo de recursos seja concluído.

Quais punições a Google pode enfrentar?

Uma vez que esta semana a decisão se concentrou em encontrar culpa, as penalidades provavelmente serão atribuídas em procedimentos separados. Mas, assim como a Microsoft teve que chegar a um acordo com o DOJ para alterar sua estratégia empresarial em 2001, a Google provavelmente sairá disso com mais do que uma multa (embora provavelmente ainda haja uma multa).

Uma vez que a poeira baixar, você pode muito bem abrir o Safari ou o Firefox para uma tela que o peça para escolher um motor de busca padrão, em vez de ter o navegador simplesmente escolhendo o Google para você. A UE já impõe um processo de seleção de navegador semelhante em ambos o iPhone e o Android, mas não está claro qual seria a aparência da UI e quais alternativas seriam destacadas.

Enquanto essa solução pode ser configurar e esquecer em sua extremidade, seria um grande benefício para os motores de busca alternativos, incluindo o Bing da Microsoft, que a opinião de Mehta disse que vê "apenas cerca de 6% de todas as consultas de busca" nos Estados Unidos, apesar de ser o segundo lugar no mercado. Também é possível que a Apple aproveite a oportunidade para construir seu próprio motor de busca, uma ideia que o repórter do Bloomberg Mark Gurman sugeriu ano passado que a empresa vem brincando. Enquanto a Apple não tinha muito incentivo para ir em frente com o desenvolvimento desse projeto até agora, a receita publicitária de um motor de busca caseiro poderia ajudar a recuperar o dinheiro perdido em seu acordo de $20 bilhões com a Google, que quase certamente chegará ao fim se o recurso da Google falhar. (Gurman sugere que um motor de busca desenvolvido pela Apple poderia gerar receita publicitária equivalente ao Apple Watch.)

A Apple será o próximo alvo?

Como a Coca-Cola para a Google, é razoável pensar que a Apple pode ser o próximo alvo dos trustbusters. A fabricante do iPhone atualmente está lidando com uma ação judicial apresentada em março que a acusou de monopolizar o negócio de smartphones, embora os detalhes do caso talvez sejam um pouco diferentes demais para servir como precedente.

O caso do DOJ contra a Apple visa como ela limita os serviços de terceiros em sua plataforma, enquanto seu caso contra a Google era mais sobre seus acordos com concorrentes. Grundalmente, a Apple está sendo alvo por bloquear a competição em toda a sua gama de produtos, enquanto as acusações contra a Google são mais sobre a colaboração com concorrentes.

Assim como a Google, o negócio da Apple cresceu além da busca para o sistema operacional Android, telefones físicos, seu próprio navegador, YouTube, mapas e muito mais, mas a acusação de monopólio da Corte não estava relacionada a quantas empresas a Google comprou ou os mercados que dominou. Em vez disso, foi sobre como um aspecto de seu negócio - a busca - interage com outras empresas. Foi quando a Google começou a pagar à Apple, Mozilla e outros para destacar seu motor de busca que ela recebeu acusações de comportamento anticompetitivo.

A Apple provavelmente sofrerá ao perder seu pagamento anual de $20 bilhões da Google, mas este caso sozinho não estabelece um precedente perigoso para um processo semelhante. Seu próprio caso do DOJ é o terceiro que ela enfrentou em 14 anos, e as preocupações do DOJ são mais semelhantes às que vêm da Europa do que às destacadas na decisão do juiz Mehta.

Permanece a ser visto quão receptivos os tribunais dos EUA são a esse tipo de reclamação.

Isso pode afetar o lançamento do Pixel 9?

Google não precisa desse tipo de má publicidade agora. Seu próximo smartphone, o Pixel 9, está prestes a estrear em uma semana, e você pode apostar que vai empurrar os serviços do Google com força durante seu evento de lançamento.

Dito isso, qualquer repercussão da decisão de ontem é pouco provável que afete um lançamento tão próximo, uma vez que ainda precisam ser decididas as penalidades e o Google precisa ter tempo para recorrer. Dado o pronunciamento de Walker, parece que a empresa está planejando manter as operações normais enquanto isso.

E independentemente do desfecho final, os próprios produtos do Google são pouco prováveis de sofrer com a decisão a longo prazo, uma vez que as preocupações principais de Mehta são com os pagamentos a outros fabricantes de dispositivos. Como o Google já possui a marca Pixel, é provável que possa continuar a definir seus próprios serviços nos dispositivos que fabrica. Isso também vale para o navegador Chrome — mas isso pode mudar dependendo de como o processo judicial do DOJ contra a Apple se desenrolar.

Um golpe surpreendente para a IA

Surpreendentemente, a maior vítima dessa decisão pode não ser o motor de busca do Google, mas seus esforços em IA. Isso porque os dados adquiridos através do monopólio de busca poderiam então ser aplicados para treinar sua IA. Se o Google perder a liderança na busca, isso ameaça o que pode ser uma de suas maiores fontes de dados para treinamento.

Dito isso, é pouco claro exactly como o Google constrói seus conjuntos de dados de treinamento de IA. Embora a empresa tenha incorporado a IA na experiência do usuário da busca, sua política de privacidade não especifica a extensão total das “informações” usadas para treinar a IA, apenas prometendo anonimizar os dados do usuário antes de usá-los em outro lugar. Há exceções — por exemplo, a empresa disse que só usa dados do Workspace para treinar recursos como correção ortográfica e Smart Compose — então é difícil dizer até onde os efeitos da decisão poderiam chegar.

O que sabemos é que os marqueteiros estarão de olho nesse caso. Em um comunicado enviado à imprensa, incluindo CNN e NPR, a analista sênior da Emarketer, Evelyn Mitchell-Wolf, disse que a “ubiquidade é a maior força do Google, especialmente à medida que a competição esquenta entre as alternativas de busca baseadas em IA”.

O presidente de assuntos globais do Google, Kent Walker, argumentou que a dominação do Google na busca é resultado da qualidade de seu motor de busca, ignorando os bilhões que pagou à Apple para garantir que o Google fosse a opção de busca padrão nos iPhones. Essa posição vem como resposta à decisão antitruste do Tribunal Distrital dos EUA que declarou o Google como um monopólio e indicou que os acordos de distribuição do Google têm efeitos anticompetitivos.

No caso de um recurso, a gravidade da derrota antitruste do Google poderia impactar os esforços futuros da empresa em IA. Se o Google perder a liderança na busca, isso poderia potencialmente ameaçar uma de suas maiores fontes de dados para treinamento de IA.