O petróleo está a tornar-se uma arma na guerra de Gaza?
Há um cheiro de crise petrolífera no ar: se o conflito entre Israel e o Hamas se agravar, os preços poderão atingir o nível mais elevado de sempre. Os países da OPEP já estão a utilizar subtilmente o ouro negro como meio de pressão. As memórias de 1973 estão a ressurgir.
Quando os membros da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se reunirem no domingo para discutir o volume de produção do cartel, é provável que o resto do mundo esteja a observar Viena com ainda mais fascínio do que o habitual. Isto porque muita coisa mudou desde a última reunião da OPEP, em junho: A Rússia já não é o único país em guerra na Ucrânia. Israel também invadiu a Faixa de Gaza em resposta ao brutal ataque terrorista do Hamas. E o conflito no Médio Oriente pode abalar o mercado mundial do petróleo ainda mais do que a invasão da Europa de Leste por Putin.
De acordo com um relatório do Financial Times (FT), a Arábia Saudita, o maior produtor mundial de petróleo, prepara-se para prolongar para o próximo ano os cortes temporários de produção acordados no verão. É muito provável que a redução voluntária de cerca de um milhão de barris por dia seja prolongada até, pelo menos, à primavera, refere o jornal, citando várias pessoas familiarizadas com as deliberações do Governo saudita. As reduções deveriam ter expirado no final do ano. Segundo o FT, Riade produz atualmente apenas cerca de 9 milhões de barris por dia, o que representa apenas três quartos da sua capacidade máxima de produção de 12 milhões de barris.
O facto de a Arábia Saudita, enquanto maior país produtor de petróleo, manter os preços do petróleo elevados através de uma redução artificial da produção não é novidade. Para além disso, porém, há agora uma pressão crescente em muitos países árabes da OPEP para que se faça alguma coisa a respeito da catástrofe humanitária na Faixa de Gaza. Em termos militares, o Kuwait, o Iraque e os Emirados Árabes Unidos estão tão condenados a ficar de braços cruzados como os próprios sauditas. A maior alavanca que lhes resta é o preço do petróleo. Com cada bomba que cai sobre Gaza, aumenta a probabilidade de a OPEP a utilizar em breve como alavanca contra o governo de Netanyahu e os seus apoiantes ocidentais.
A ameaça de 1973 está no ar
O cartel foi "sacudido" pela guerra de Israel contra o Hamas, escreve o jornal, citando uma pessoa a par dos acontecimentos. Por conseguinte, poderão ser previstas novas reduções de um milhão de barris por dia. O Kuwait, a Argélia e o Irão são os países mais preocupados com o conflito. "Não se deve subestimar o nível de raiva e a pressão que os líderes do Golfo estão a sofrer por parte das suas populações para responderem de alguma forma", cita o FT outra pessoa próxima dos Estados do Golfo da OPEP.
Isto cria uma situação perigosa no mercado do petróleo. Os pedidos de retaliação económica do mundo árabe estão a cair em terreno fértil em Riade. Com o início da guerra contra o Hamas, os preços do petróleo caíram ainda mais e estão atualmente em mínimos de quatro meses, abaixo dos 80 dólares por barril. No entanto, os analistas estimam que a Arábia Saudita precisa de preços de pelo menos 80 dólares, ou melhor ainda de 100 dólares por barril, para gerar dinheiro suficiente para o gigantesco programa de modernização com que o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman quer construir aeroportos, linhas de caminho de ferro e cidades inteiras, para preparar o país para a era pós-petróleo. A guerra na Faixa de Gaza é, possivelmente, um argumento adicional bem-vindo para apertar o parafuso dos preços.
Isto porque existe atualmente um excesso de oferta estrutural no mercado do petróleo, principalmente devido ao aumento da produção fora da OPEP. A fim de manter os preços tão elevados quanto possível, os Estados da OPEP têm vindo a coordenar os seus volumes de produção global com alguns grandes membros não pertencentes à OPEP, produtores de petróleo, desde 2016 - sobretudo a Rússia. A chamada ronda OPEP+ decidiu cortes significativos no outono de 2022. No entanto, Moscovo está a bombear como um louco e a exportar cada vez mais petróleo ilegalmente, a fim de utilizar os petrodólares para encher o seu cofre de guerra para a dura batalha material na Ucrânia. Isto aumenta o risco de novos cortes na reunião da OPEP+ de domingo.
Duplo golpe para a economia mundial
Além disso, o Banco Mundial advertiu, no final de outubro, que o preço do petróleo poderia explodir para um nível recorde de mais de 150 dólares por barril, se a guerra de Gaza se agravasse - por exemplo, se o Hezbollah se juntasse à guerra na fronteira norte de Israel e se o Irão se envolvesse mais ou menos diretamente no conflito. Afinal, o petróleo tem sido frequentemente utilizado como arma política na história do conflito do Médio Oriente, por exemplo, em 1973, quando os Estados árabes suspenderam todas as exportações para o Ocidente em retaliação pelo apoio a Israel durante a Guerra do Yom Kippur.
Num tal cenário de rutura, comparável ao embargo da altura, a produção mundial de petróleo cairia 6 a 8 milhões de barris por dia, segundo o Banco Mundial, e o preço do petróleo explodiria para 157 dólares por barril - o nível mais elevado de sempre. "Se o conflito se agravar, isso significaria, pela primeira vez em décadas, um duplo choque energético para a economia mundial - não só devido à guerra na Ucrânia, mas também ao Médio Oriente", alertou o economista-chefe do Banco Mundial, Indermit Gill.
Um representante da Arábia Saudita admite ao FT que o ministro do petróleo de Riade não quer discutir publicamente a guerra entre Israel e o Hamas neste momento, mas sim concentrar-se oficialmente no equilíbrio global dos mercados petrolíferos. Ainda não está a ver um novo choque petrolífero como nos anos 70. Ainda não foi tomada uma decisão final sobre novos cortes. Além disso, Riade não tem qualquer interesse em fazer o jogo do seu arqui-inimigo Irão. Riade ignorou friamente o apelo de Teerão a um embargo islâmico ao petróleo contra Israel. Mas, nos bastidores, a cólera é omnipresente: "O mundo tornou-se complacente quanto à possibilidade de cortar o fornecimento de petróleo para enviar uma mensagem subtil que será bem compreendida tanto nas ruas como em Washington".
Fontewww.ntv.de
