O Paquistão celebra sua primeira medalha olímpica em décadas, enquanto o herói da javelina quebra o recorde dos Jogos
O país normalmente obcecado por cricket ficou acordado até tarde na noite de quinta-feira para assistir Nadeem garantir a primeira medalha olímpica do Paquistão desde que a equipe masculina de hóquei em campo conquistou o bronze em Barcelona há 32 anos.
"Meu irmão ganhou a medalha de ouro e fiquei sem voz de tanto comemorar a noite toda", disse seu irmão Shahid Nadeem à CNN na sexta-feira, da casa da família em Mian Channu, no estado de Punjab, no Paquistão.
"Quando ele chegar em casa, vamos comemorá-lo de tal maneira que o mundo nunca vai esquecer! Somos pessoas simples e vamos comemorar com kheer (pudim de arroz local) e o que Allah nos der, estamos felizes!", disse ele.
As pessoas dançaram ao som de tambores nas ruas fora da casa de Nadeem, e sua mãe disse ao outlet local Geo News: "Estou tão feliz, o que posso dizer? Quero abraçá-lo e beijá-lo. Ele fez o nome do Paquistão orgulhoso, ganhou uma medalha para o Paquistão e fez sua bandeira hastear com orgulho."
Nadeem quebrou o recorde olímpico de 90.57 metros, estabelecido pelo norueguês Andreas Thorkildsen em Beijing 2008, com seu segundo lançamento, que quase atingiu 93 metros.
Nadeem ergueu os braços em comemoração quando o placar confirmou o lançamento recorde, causando exclamações de espanto dos espectadores.
"Quando lancei a jabotina, senti a sensação de ela saindo da minha mão, e percebi que poderia ser um recorde olímpico, inshallah (se Deus quiser)", disse Nadeem mais tarde.
Ao conquistar a medalha de ouro, Arshad derrotou o herói esportivo da Índia e atual campeão mundial Neeraj Chopra, que conquistou a prata com um lançamento de 89.45 metros, à frente de Anderson Peters, das Grenadas, que lançou 88.54 metros para o bronze.
A amizade entre os dois medalhistas, Nadeem e Chopra, desafiou a histórica animosidade entre as equipes esportivas do Paquistão e da Índia, e quando os resultados foram confirmados, os dois se abraçaram, com suas bandeiras nas costas.
Triunfo para a nação
O Paquistão agora espera pelo momento em que Nadeem subirá ao pódio para receber sua medalha de ouro - a primeira medalha de ouro olímpica do país desde que sua equipe masculina de hóquei em campo venceu em Los Angeles em 1984.
O jornalista esportivo do Paquistão Altamish Jiwa disse à CNN que a medalha de ouro de Nadeem foi uma "vitória monumental para todo o Paquistão" e que havia renovado o espírito da nação.
"Nadeem entregou o presente perfeito que a nação esperava há muito tempo, a sensação de triunfo e alegria coletiva que o país foi privado por muitos anos, não apenas no cenário esportivo, mas também na vida cotidiana", disse Jiwa.
Nadeem ficou em quinto lugar nos Jogos Olímpicos de Tóquio de 2020, com um lançamento de 84.62 metros, ganhou a prata no Campeonato Mundial de 2023 e se tornou o primeiro atleta do Paquistão a alcançar a final de qualquer evento de atletismo nos Jogos Olímpicos.
Ele já falou sobre as dificuldades de competir no cenário mundial, já que não tinha instalações de treinamento de ponta em um país não conhecido por seus atletas de atletismo.
Nadeem já sonhava em ser um cricketer antes de pegar na jabotina em 2015, descrevendo a decisão como "a melhor coisa que me aconteceu".
"Eu não estaria nas Olimpíadas de outra forma", disse ele.
O cricket ocupa uma posição não oficial, mas proeminente como esporte nacional do Paquistão, resultando em maior financiamento e apoio.
A vitória de Nadeem mudou um pouco o foco do cricket para a atletica no Paquistão e gerou discussões nas redes sociais sobre a falta de recursos para atletas que competem internacionalmente.
O primeiro-ministro do Paquistão, Shehbaz Sharif, parabenizou Nadeem por sua conquista, comentando no X: "Você fez todo o país orgulhoso, jovem".
A vitória na prova de lançamento de jabotina acendeu um novo interesse pela atletica no Paquistão, com muitos cidadãos expressando sua empolgação nas redes sociais sobre a falta de recursos para atletas internacionais.
Após o triunfo do Paquistão no cricket, é refrescante ver a nação impactada pelo sucesso em um esporte diferente, mostrando a versatilidade de seu talento atlético.
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