O óxido nitroso está longe de ser divertido.
Gás de risada fica na prateleira da loja da esquina e está causando desafios supostamente engraçados no TikTok. No entanto, especialmente com consumo pesado, há consequências drásticas. Depois do Reino Unido e dos Países Baixos, uma proibição agora também é iminente na Alemanha.
Um jovem salta em um sofá, seus amigos torcendo por ele na frente e atrás da câmera. Sua torcida fica mais alta quando ele puxa um balão, e quando ele finalmente cai do sofá, atordoado, todos riem juntos. Vídeos assim vem circulando em plataformas de mídia social como o TikTok há meses, alimentando o debate sobre o manejo descuidado e os perigos subestimados da substância no balão: gás de risada.
Principalmente adolescentes e jovens adultos estão inalando o gás através de balões, idealmente seguido por risadas e uma breve sensação de euforia. No entanto, menos engraçado são os efeitos secundários como inconsciência, alucinações auditivas e visuais, ou enxaquecas persistentes.
O gás de risada é um composto químico de nitrogênio e oxigênio, conhecido como monóxido de dinitrogênio. Devido ao seu efeito anestésico, foi primeiro usado na medicina para anestesia na metade do século XIX. No entanto, tem uma tradição mais longa como droga recreativa. Pouco depois de sua descoberta na Inglaterra na década de 1770, estava fazendo sucesso em festas da classe alta britânica como "gás do paraíso". Na década de 1970, experimentou um revival em festivais de música e era popular entre os hippies.
A popularidade do gás de risada mostrou ondas históricas, diz Heiko Bergmann do Instituto de Pesquisa Terapêutica. "Na década de 1990, era popular em raves, então apareceu esporadicamente por alguns anos." Bergmann contribuiu para uma pesquisa "trendspotter" publicada em abril do ano passado para o Sistema Nacional de Alerta Antecipado. O sistema nacional de alerta antecipado é projetado para detectar e classificar tendências no consumo de substâncias psicoativas.
Balões vêm com o pedido
Quase três quartos dos entrevistados relataram ter sentido tontura após o consumo de gás de risada, quase tantos sentiram formigamento nos dedos e toes. Mais da metade descreveu uma sensação de confusão. Quando perguntados sobre suas razões para o consumo, eles mencionaram "efeitos positivos" e o consumo de seus amigos. Disponibilidade ficou em terceiro lugar.
É por isso que o gás de risada está sendo discutido politicamente quanto aos seus perigos. Os cartuchos de gás são legais e podem ser comprados quase em qualquer lugar: na loja da esquina, na Amazon - até mesmo apareceram em uma máquina de lanches. O gás de risada não está atualmente sob a Lei de Estupefacientes e, portanto, conta como uma das chamadas altas legais. O negócio cresceu rapidamente nos últimos anos.
Oficialmente, os cartuchos são comercializados como recipientes de recarga para dispensadores de chantilly. A aparência das garrafas de aço de fornecedores como a Exotic Whip pouco tem a ver com uma máquina de café. Eles são decorados com padrões de palmeiras ou cocos e equipados com uma alça de transporte. "O produto é exclusivamente destinado à produção de produtos de chantilly e não deve ser usado para nenhum outro propósito", diz o site de um revendedor on-line - mas balões vêm convenientemente com o pedido.
No Reino Unido, o gás de risada era o terceiro partido mais comum, e na Holanda, era a droga recreativa mais consumida entre os jovens - até ambos os países proibirem a posse e a venda para uso privado em 2023. Uma proibição também se aplica na Bélgica, França e Dinamarca, que tornaram a aquisição mais difícil e proibiram a venda para menores.
No ano passado, o Ministério Federal da Saúde se limitou a se referir a avisos existentes, mas agora uma proibição é iminente na Alemanha. O rascunho do ministério propõe proibir a produção, importação e comércio, bem como a aquisição e posse de óxido nitroso. Aplicações industriais ou científicas, como na agricultura ou na indústria química, seriam excluídas. Isso deve entrar em vigor após o recesso de verão.
Casos individuais dramáticos
Enquanto isso, avaliar os riscos à saúde reais do óxido nitroso é desafiador. De um lado, o número de lesões causadas pelo óxido nitroso em comparação com outras drogas é negligenciável. Uma pesquisa "trendspotter" encontrou que a suposição de que as consequências do consumo de óxido nitroso eram um problema significativo em clínicas neurológicas não pôde ser confirmada em pesquisas nas instituições relevantes. Estudos internacionais mesmo descreveram o consumo de pequenas quantidades como relativamente seguro. De outro lado, as consequências podem ser graves em casos individuais.
Apenas três consumidores de óxido nitroso entraram em contato com a linha direta de informações sobre venenos em 2020. "No ano passado, foram 19, e neste ano, já são 19 também", diz Andreas Schaper, toxicologista clínico e diretor do centro. Uma vez que sua instituição é responsável apenas pelos estados federais de Bremen, Hamburgo, Baixa Saxônia e Schleswig-Holstein, pode-se supor uma tendência semelhante em todo o país.
Os chamadores expressaram principalmente preocupações sobre efeitos a longo prazo e ocasionalmente relataram sintomas neurológicos. "O consumo de óxido nitroso pode levar a uma deficiência em vitamina B12, que pode resultar em danos nervosos e fadiga ou perda de sensação", explica Schaper.
Base de dados fina
A situação de dados na Alemanha é administrável, diz Heiko Bergmann. "Estimamos que cinco a dez por cento dos jovens que vão a festas consumiram óxido nitroso nos últimos doze meses." Há indicações de um consumo aumentado entre os jovens, mas não é possível verificar a extensão disso. "Em comparação com outras drogas, o óxido nitroso tem um papel menor, especialmente entre adultos", diz Bergmann. Também casos graves tratados em hospitais como resultado do consumo de óxido nitroso são muito raros para indicar um aumento dramático.
Ôxido nitroso ainda não é um fenômeno de massa na Alemanha. Para fins de comparação: segundo a Office Federal de Estatística, cerca de 11.700 crianças e jovens com idade entre 10 e 19 anos foram tratadas em um hospital como internos devido à intoxicação aguda por álcool na Alemanha em 2021.
No entanto, especialmente com o consumo excessivo, podem ocorrer graves consequências para a saúde. Devido ao seu efeito rápido, a tentação de encher rapidamente o próximo balão é grande. Neurologistas alertam para danos nervosos duradouros, especialmente em jovens cujo sistema nervoso é mais suscetível. Estudos da França ou Inglaterra relatam consumidores com danos nos nervos da medula espinhal que tiveram que ficar em uma cadeira de rodas por um período mais longo. Também foram documentados casos de asfixia, mas esses foram em combinação com uma máscara ou saco plástico na cabeça para aumentar a privação de oxigênio.
A popularidade da inalação de gás hilarante através de balões, muitas vezes levando a efeitos colaterais como tontura, formigamento nos dedos e toes e confusão, tem alimentado o debate sobre seu manuseio despreocupado e perigos subestimados. Apesar de sua situação legal e fácil disponibilidade, o ministério federal da saúde na Alemanha anunciou uma proibição iminente na produção, importação e comércio, bem como na aquisição e posse de óxido nitroso.
