O Metropolitan Museum of Art vai devolver mais de uma dúzia de obras de arte antigas na sequência de alegadas ligações a arte saqueada
O Museu Metropolitano de Nova York disse em um comunicado que iniciou o retorno de 14 obras de arte ao Camboja e duas à Tailândia que estavam ligadas a Douglas Latchford, um negociante de antiguidades britânico e importante estudioso da arte Khmer.
Latchford foi indiciado em 2019 por "orquestrar um esquema de vários anos para vender antiguidades cambojanas saqueadas no mercado internacional de arte", disse o escritório do procurador dos EUA em um comunicado. A acusação foi rejeitada após a morte de Latchford em 2020.
Uma estátua de arenito da deusa do século X de Koh Ker será devolvida ao Camboja.
"O Met tem trabalhado diligentemente com o Camboja e a Procuradoria-Geral dos EUA durante anos para resolver questões relativas a estas obras de arte, e as novas informações que surgiram deste processo tornaram claro que deveríamos iniciar a devolução deste grupo de esculturas", disse Max Hollein, diretor e CEO do museu.
As esculturas a devolver retratam os sistemas religiosos hindu e budista dos séculos IX e XIV do período angkoriano, segundo o Met.
Algumas das obras de arte a serem devolvidas ao Camboja são do sítio arqueológico de Koh Ker, incluindo uma estátua de deusa de arenito do século X, disse o gabinete do procurador dos EUA. Uma outra é o "Bodhisattva Avalokiteshvara Sentado em Real Facilidade", do final do século X e início do século XI, que representa um Buda sentado com as pernas cruzadas.
Outras estátuas datam do século VII, incluindo uma estátua com a cabeça de Buda, de acordo com o gabinete do procurador dos EUA.
"O meu gabinete continuará a investigar vigorosamente o comércio ilegal de antiguidades roubadas. Aguardamos com expetativa a continuação do diálogo com o Met sobre estas questões importantes", declarou o Procurador-Geral dos EUA, Damian Williams.
"Apelamos a todos os que trabalham neste sector, incluindo as instituições culturais, para que se mantenham vigilantes", disse Williams, acrescentando: "Se trabalha numa destas instituições ou numa coleção privada e tem receio de que certas peças possam estar ligadas ao tráfico ilícito, faça o que está certo: apresente-se e trabalhe connosco numa base voluntária para facilitar a devolução aos legítimos proprietários."
No passado mês de agosto, no âmbito da investigação em curso sobre os artefactos comprados e vendidos por Latchford, as autoridades de Nova Iorque anunciaram a devolução de 30 artefactos culturais ao Camboja, depois de estes terem sido vendidos ilegalmente a coleccionadores privados e a um museu americano.
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Fonte: edition.cnn.com
