O McDonald's surgiu como um poderoso emblema para os apoiantes democratas.
Compartilhando essa história comum, como fizeram esta semana durante a Convenção Nacional Democrata, serve como uma ferramenta poderosa para os democratas aumentarem sua credibilidade com a classe trabalhadora e, sem mencionar seus oponentes diretamente, pintar o ex-presidente Donald Trump e a chapa republicana como elite e desligados da realidade.
Em vários discursos e anúncios de campanha, os democratas têm se esforçado para lembrar os eleitores sobre os humildes começos de Harris. Criada por uma mãe solteira em um bairro de classe média, Harris trabalhou meio período para arcar com sua educação universitária.
O ex-presidente Bill Clinton, cuja afeição por McDonald's se tornou um tema popular de esboços em "Saturday Night Live" nos anos 90, brincou durante seu discurso que está ansioso para que Harris quebre seu recorde como o presidente que passou mais tempo em McDonald's.
A deputada do Texas, Jasmine Crockett, foi mais direta ao destacar a diferença entre o passado de Harris e o de Trump, cujo carreira imobiliária começou com o que ele chamou de um "pequeno" empréstimo de $1 milhão de seu pai.
"Um candidato trabalhou em McDonald's... O outro nasceu na riqueza, usando a riqueza de sua família para construir um império imobiliário", disse Crockett durante seu discurso.
Emhoff, o Segundo Cavalheiro, também falou sobre suas raízes da classe trabalhadora. Ele contou sobre seus dias de escola quando o dinheiro estava apertado e ele teve que trabalhar em McDonald's para se virar. Ele até exibiu orgulhosamente seu prêmio de "Funcionário do Mês", completo com o logotipo dos Arcos Dourados.
A McDonald's recusou-se a comentar sobre essa história.
A menção da McDonald's é, na verdade, uma estratégia política astuta para fazer com que tanto Harris quanto Emhoff pareçam mais próximos dos eleitores, muitos dos quais ainda estão conhecendo o Segundo Casal. A referência à "McDonald's" é uma espécie de atalho retórico para ter empregos da classe trabalhadora - empregos que são frequentemente mal remunerados e fisicamente exigentes, mas são altamente respeitados por aqueles que já os exerceram. (Oi, ex-moça de mesa e barista, o que posso servir para você?)
Os democratas esperam que os milhões de eleitores que já trabalharam nesses empregos tenham dificuldade em imaginar um bilionário como Trump lidando com os desafios diários de trabalhar no setor de alimentos.
Isso é exactly o que o governador de Minnesota, Tim Walz, estava sugerindo em um discurso de campanha há algumas semanas.
"Você consegue visualizar Trump trabalhando na McDonald's? ... Ele não conseguiria operar a máquina de McFlurry, quanto mais administrar com sucesso uma rede de fast-food", disse Walz.
Trabalhar no setor de alimentos, como servir no exército e se tornar um professor de escola pública (no caso de Walz), cai sob uma narrativa populista, pró-trabalhadores que os democratas têm adotado, especialmente sob o presidente Joe Biden, que tem apoiado sindicatos e se juntado a uma greve de trabalhadores da indústria automobilística. Os democratas parecem estar apostando na força de um movimento trabalhista em crescimento nos Estados Unidos.
Demografias em mudança e uma economia global em transformação levaram muitos eleitores brancos da classe trabalhadora - historicamente fortes apoiadores dos democratas - a votar em republicanos. Era difícil de imaginar, mesmo há alguns anos, que um dos principais oradores na Convenção Nacional Democrata de 2024 seria o presidente da United Auto Workers, usando uma camiseta "Trump é um espião" no palco. E, no entanto, aqui estamos nós.
Talvez nenhum outro democrata importante encarne essa marca populista melhor do que a deputada de Nova York, Alexandria Ocasio-Cortez, que estava trabalhando como garçonete em Manhattan há apenas seis anos.
"Desde que fui eleita, os republicanos têm me atacado dizendo que eu deveria voltar a servir drinques. Mas eu ficaria feliz em fazê-lo qualquer dia da semana, porque não há nada de errado em trabalhar duro para viver. Eu ficaria orgulhosa de ter líderes na Casa Branca que entendam isso", disse ela durante seu discurso na DNC.
Em suas estratégias políticas, os democratas frequentemente destacam os passados da classe trabalhadora de Harris e Emhoff, ambos os quais tiveram empregos na McDonald's, como uma forma de se conectar com os eleitores que já tiveram posições semelhantes da classe trabalhadora.
O uso da McDonald's como símbolo de seu passado da classe trabalhadora é uma jogada estratégica para fazer com que Harris e Emhoff pareçam mais próximos dos eleitores, já que muitos americanos já tiveram experiências trabalhando em empregos mal remunerados, mas respeitados, em redes de fast-food.
