O jogo de competição mais estranho do mundo espera por Thionville
Uma vez à volta do mundo: o Thionville, da quinta divisão francesa, vai disputar a Taça no sábado, a 16.315 quilómetros de distância, na Nova Caledónia. A viagem começou na segunda-feira. O técnico do clube, François Ventrici, está feliz com a presença de todos os jogadores e agradece aos seus empregadores.
Praias brancas, desertos vermelhos e o maior recife do mundo: mas o US Thionville, da quinta divisão francesa, não tem tempo para as belezas da Nova Caledónia no fim de semana. Afinal, o ex-clube de Fritz Walter tem pela frente uma das partidas mais curiosas do futebol mundial: O Thionville enfrenta o Hienghene na sétima rodada da Copa da França, a 16.315 quilômetros de distância de casa.
"Não se trata de férias, queremos passar para a próxima fase", diz o técnico Julien François. A viagem começou na segunda-feira. A Nova Caledónia fica a 1300 quilómetros a leste da Austrália, perto de Vanuatu. Dezasseis jogadores de campo e dois guarda-redes viajaram de TGV para Paris, de onde apanharam um avião para Singapura e depois para Noumea, a capital da Nova Caledónia.
Thionville faz a viagem de 32.630 km voluntariamente
"Felizmente, todos os empregadores concordaram e deram o aval aos jogadores", disse o diretor do clube, François Ventrici, ao jornal "Le Republicain Lorrain". Viagens gigantescas como a de Thionville acontecem de vez em quando, porque até em França a Taça tem as suas próprias leis: desde 1961, os departamentos ultramarinos, os "Territoires d'outre-mer", podem participar na Taça de França.
O Thionville faz a viagem de 32 630 quilómetros de forma voluntária: 15 clubes declararam a sua vontade de participar numa possível volta ao mundo antes do sorteio, e o clube sediado perto do Sarre foi sorteado. Para garantir que o clube, fundado em 1905 com o nome de FC Diedenhofen e pelo qual o futuro campeão mundial Fritz Walter também jogou em 1943, não vá à falência, a associação cobrirá os custos.
Favorito? Não...
Depois de um voo de 25 horas, o grupo de viagem foi recebido com temperaturas de verão de 30 graus, e a equipa teve de se aclimatar rapidamente antes do jogo de sábado. Teoricamente, teria sido possível viajar para Guadalupe, Guiana Francesa, Martinica ou Taiti. O FC Trelissac também jogou na Nova Caledónia em 2014, a 17 142 quilómetros de distância do seu próprio estádio - um recorde mundial para um jogo nacional competitivo.
O Thionville é favorito no sábado (15h00 locais, 5h00 no continente) apenas de forma limitada: O Hienghene venceu a Liga dos Campeões da Oceânia em 2019 e participou no Campeonato do Mundo de Clubes da FIFA. "O facto de estarmos a jogar aqui na Nova Caledónia já é uma vitória para nós", disse o presidente Karl Fisdiepas.
O Thionville não terá tempo para fazer turismo depois do jogo, já que a equipa regressa a casa na quarta-feira seguinte. Afinal, quatro dias depois, o time tem um jogo fora de casa contra o segundo colocado ES Troyes AC, a apenas 250 km de distância. A dois passos de distância, por assim dizer.
Fontewww.ntv.de
