O grande vazio depois do pico de desempenho

O grande vazio após a corrida de topo

Os Jogos Olímpicos em Paris já terminaram. Mas para muitos atletas, uma época difícil começa. Desde Michael Phelps, o problema da depressão pós-Olímpica tem sido mais abordado. Até mesmo estrelas esportivas alemãs falam sobre suas experiências.

A chama olímpica foi apagada. Dias emocionantes cheios de altos e baixos ficaram para trás dos atletas. Alguns estiveram trabalhando em direção a esse pico esportivo por anos, mas o que vem a seguir?

Voltar à vida cotidiana após os fabulosos Jogos Olímpicos é uma tarefa desafiadora. Muitos atletas experimentam um grande vazio. Há anos, o recorde olímpico Michael Phelps trouxe o tema da depressão pós-Olímpica para o foco. O americano de 23 vezes medalhista de ouro sempre caía em profundas depressões após os quatro jogos vitoriosos.

Modelo de iceberg

Mais e mais pessoas estão falando sobre seu sofrimento, mas a figura escura é alta. "É o famoso modelo de iceberg. Você vê algumas pessoas falando sobre isso, mas a parte maior não é visível", disse a psicóloga Marion Sulprizio. "O tema da depressão pós-Olímpica é um tabu para muitos atletas. Mas isso é o caso com muitas doenças mentais. O medo de estigmatização é grande."

Pesquisadores australianos relataram há três anos que depressões pós-Olímpicas não são incomuns. Em entrevistas estruturadas, atletas explicaram que muitas vezes se sentiam deprimidos e solitários logo após os Jogos Olímpicos. Eles sentiam falta da equipe e de repente enfrentavam muito tempo livre e não planejado.

"Pequeno baixo pós-Olímpico" de Britta Steffen

"Conheço muitos atletas que caíram em um buraco após os Jogos Olímpicos", disse Britta Steffen, campeã olímpica de 2008. "Tive sorte que busquei o apoio de Dr. Friedrike Janofske como treinadora mental desde cedo. Sempre trabalhamos em novos objetivos, em um novo foco. Sempre olhei para o tempo após os Jogos Olímpicos porque então tinha mais tempo para meus estudos. Isso foi o caso em 2008 após Beijing e 2012 após Londres."

Mas Steffen também passou por horas difíceis. "Eu mesma experimentei uma pequena depressão após os Jogos Olímpicos de 2004 em Atenas. Aqueles foram meus segundos Jogos Olímpicos e eles foram completamente arruinados", lembra a mulher de 40 anos. Machucada, ela não conseguiu alcançar os desempenhos que havia almejado. "Após meu retorno, duvidei e me perguntei: Você quer fazer isso novamente para uma terceira vez e nadar atrás depois? Aquilo foi talvez um pequeno baixo pós-Olímpico." Ela continuou - e celebrou vitórias olímpicas, títulos mundiais, recordes mundiais.

Veterano olímpico: Estreantes estão mais em risco

As descrições opressoras do astro americano Phelps mostram que até mesmo os mais bem-sucedidos podem ser afetados. De acordo com o treinador olímpico Ulli Knapp, estreantes estão mais em risco. "Atletas que estão participando dos Jogos Olímpicos pela primeira vez muitas vezes caem rapidamente em um buraco, ao contrário daqueles que já fizeram essa experiência antes. Estreantes são frequentemente sobrecarregados pelo enorme evento dos Jogos Olímpicos", disse Knapp.

Knapp experimentou oito Jogos Olímpicos consecutivos e também muito barulho. "Quando você encontra Steffi Graf ou Dirk Nowitzki na cerimônia de abertura, aqueles são momentos especiais. Você mesmo sente muito da radiância desses extraordinários atletas", enfatizou Knapp. "Algumas semanas depois, a vida cotidiana normal retorna - isso é uma experiência que nem sempre é fácil de processar. Aqueles são impressões com as quais você tem que aprender a lidar."

Aprender a lidar com a pressão

A maneira como a temporada continua também pode ter um impacto. Malaika Mihambo, que ganhou a prata em Paris após o ouro olímpico em Tóquio, quer terminar a temporada atual como planejado - após se recuperar de suas lutas relacionadas à COVID-19. Após os Jogos de 2021, ela deveria ter tirado férias mais cedo. "A temporada de Tóquio foi muito difícil para mim. Tive que lutar contra mim mesma e aprender a lidar com a pressão externa. Depois, eu estava completamente exausta. Em retrospecto, teria sido melhor dizer adeus na época e nos ver novamente no ano que vem", relatou Mihambo. "Mas aqueles são experiências que você coleciona. Precisava de um pouco mais de tempo para sair da minha depressão pós-Olímpica."

Phelps, o rosto do documentário "The Weight of Gold", está comprometido em remover o estigma das doenças mentais. Ele estima que quatro em cada cinco atletas experimentam algum tipo de depressão pós-Olímpica. "Compartilhar minhas experiências me deu a chance de alcançar outros e salvar vidas. Aqueles momentos e emoções são 'light-years melhores' do que ganhar uma medalha de ouro olímpica", ele disse uma vez. Seu ponto mais baixo veio após os Jogos de 2012 em Londres, quando ele se aposentou pela primeira vez. "Havia uma parte da minha vida onde eu não queria estar vivo", disse ele.

"A psicologia e a psicologia desportiva têm muitas ofertas e fazem trabalho preventivo. Para atletas, é importante preparar a mente para o que vem a seguir", disse Sulprizio. "As ofertas estão lá. O uso ainda não é ótimo, há espaço para melhora." Basicamente, as pessoas no esporte são afetadas por doenças mentais tanto quanto a população em geral: cerca de uma em cinco.

A judoca Anna-Maria Wagner conseguiu voltar ao tapete com a ajuda psicológica esportiva profissional. Foi difícil para ela após os Jogos de Tóquio, de onde ela voltou como duas vezes medalhista de bronze. "Então foi legal por duas semanas, fez isso e aquilo. Havia honras - e então nada", ela descreveu repetidamente. Após seu desempenho sem medalha em Paris, ela disse que "definitivamente não usará um uniforme de judô novamente neste ano", chorando. Mas os momentos como porta-bandeira certamente ficarão em sua memória positiva para sempre.

Após o auge olímpico, alguns atletas podem lutar contra um sentimento de vazio e falta de propósito. Como Britta Steffen observou, mesmo sendo campeã olímpica em dobro de 2008, ela passou por uma pequena baixa pós-Olimpíada após seus segundos Jogos em Atenas.

O tema da depressão pós-Olimpíada ainda é um tabu para muitos atletas, de acordo com a psicóloga Marion Sulprizio. Ela compara isso ao famoso modelo do iceberg, onde apenas algumas pessoas falam abertamente sobre ele, enquanto a maior parte, invisível, representa aqueles que lutam em silêncio.