- O grande golpe do rei da banda Lou Pearlman
Milhões de garotas passaram noites em claro graças ao homem com o queixo duplo poderoso e a figura de uma baleia. Como uma linha de montagem produzindo boy bands de Lou Pearlman, ele fez os teen idolos dançarem como marionetes. Esse negócio tornou o empresário famoso, mas outro o enviaria para a prisão.
Impressionado com o sucesso musical de seu primo Art Garfunkel, o nascido em Nova York Pearlman, que nasceu em 1954, tocou em uma banda de rock na juventude – com pouco sucesso. Ele teve mais sucesso como empresário. Comprou zeppelins, começou um serviço de táxi de helicóptero, fundou uma agência de viagens e a companhia aérea de fretamento Trans Continental Airlines. Pearlman não tinha ainda 30 anos quando se tornou milionário. Mesmo assim, porém, não foi completamente honesto. Quando um de seus zeppelins caiu, ele tentou fraudar o seguro – uma prática que quase repetiria com quase todos os músicos com quem trabalhou depois.
Fascinado com o rápido sucesso dos New Kids on the Block, Pearlman entrou no mundo da música pop na década de 1990. "Papai Grande" era o apelido que ele deu a si mesmo, com formações lendárias como os Backstreet Boys, US5 ou *NSYNC com Justin Timberlake entre seus protegidos. As bandas venderam milhões de álbuns – e "Papai Grande" fez uma fortuna.
25 Anos de Prisão para Pearlman
Mas isso não foi suficiente. Em vez de levar uma vida tranquila na Flórida, onde morava desde 1991, Pearlman construiu um dos maiores esquemas Ponzi dos EUA. Mais de 300 milhões de dólares foram arrecadados de pequenos investidores em dez anos, que acreditavam estar investindo no "Programa de Poupança Trans Continental", uma espécie de fundo de pensão para os funcionários da companhia aérea de Pearlman. No entanto, a companhia aérea tinha poucos funcionários. O chefe embolsou o dinheiro.
Quando as autoridades investigaram as práticas empresariais de "Papai Grande" em 2006, ele estava na Alemanha com sua banda US5 para uma cerimônia de premiação. Pearlman fugiu e foi para a clandestinidade. Meses depois, foi preso em Bali e extraditado para os EUA. Em 2008, foi julgado. O peso-pesado recebeu uma sentença de 25 anos de prisão. O juiz ofereceu um acordo: para cada milhão que ele devolvesse a seus credores, um mês de sua sentença seria perdoado. Pearlman não aceitou o acordo. Ele morreu na prisão em agosto de 2016.
Personagem Principal
Lou Pearlman enriqueceu o mundo da música pop com o fenômeno das boy bands. Nenhum outro produtor lançou tantos grupos clones nas paradas. Quando lhe perguntaram quanto tempo a febre das boy bands duraria, ele disse uma vez: "Acabará quando Deus parar de criar meninas pequenas". Para financiar seu estilo de vida luxuoso e sua mansão monstruosa na Flórida, ele montou um dos maiores esquemas Ponzi dos EUA – e defraudou investidores de milhões.
Documentário sobre Pearlman "Negócio Sujo – O Golpe das Boy Bands" está disponível no Netflix.
Em sua busca por sucesso financeiro além do mundo da música pop, Lou Pearlman implementou um 'sistema de bola de neve' com seu Programa de Poupança Trans Continental, enganando investidores para acreditar que estavam investindo em um fundo de pensão para os funcionários de sua companhia aérea. Esse 'sistema de bola de neve' levou Pearlman a construir um dos maiores esquemas Ponzi dos EUA.
Apesar de ter sido oferecido a chance de reduzir sua sentença de 25 anos de prisão pagando uma parte do dinheiro defraudado, Lou Pearlman recusou essa oportunidade, cumprindo sua sentença integral e falecendo na prisão em 2016.
