O furacão Ernesto volta a atenção para as Bermudas, provocando condições de praia perigosas na costa leste.
O furacão da categoria 1 intensificará e poderá se tornar o segundo grande furacão da temporada — categoria 3 ou mais forte — à medida que cruza 600 milhas do Atlântico antes de alcançar Bermuda no início de sábado. Um alerta de furacão está em vigor para a ilha.
Ernesto fortalecerá-se rapidamente, impulsionado pelas águas extremamente quentes do Atlântico — um fenômeno que se tornou mais frequente em um mundo que aquece devido à poluição dos combustíveis fósseis. O segundo grande furacão geralmente não chega em uma temporada média até meados de setembro, se acontecer.
O centro do furacão passará perto ou sobre Bermuda no sábado, mas rajadas de vento poderosas e chuva pesada chegarão antes. Chuva torrencial e rajadas de vento em força de tempestade tropical poderão começar já na manhã de sexta-feira na pequena ilha, que tem cerca de um terço do tamanho de Washington, DC.
Ventos mais fortes e chuva torrencial provavelmente chegarão tarde na sexta-feira ou no início do sábado. Ernesto poderá descarregar de 4 a 8 polegadas de chuva na ilha até a noite de sábado, com potenciais totais isolados chegando a um pé.
"Isso pode resultar em enchentes repentinas potencialmente letais", alertou o Centro Nacional de Furacões na quinta-feira.
Amarrações perigosas e enchentes costeiras significativas também ocorrerão à medida que Ernesto se aproxima da ilha no sábado.
Ondas perigosas para a costa leste
Ernesto terá impactos de longo alcance, embora permaneça tão longe de grandes massas de terra.
O furacão criará ondas massivas — talvez até 40 pés de altura — no Atlântico aberto que se espalharão por centenas de milhas. Essas alturas de onda elevadas trarão mares agitados e correntes de retorno perigosas para a costa leste dos EUA, as Bahamas e partes do Caribe até o início da próxima semana.
Para a maioria da costa atlântica dos EUA, as condições mais perigosas do litoral ocorrerão no fim de semana, coincidindo com o momento em que muitas pessoas procuram a praia. Ernesto "resultará em correntes de retorno muito perigosas (sábado e domingo)", alertou o Serviço Nacional de Meteorologia em Mount Holly, Nova Jersey, na quinta-feira.
As correntes de retorno podem exaurir até mesmo os nadadores mais fortes e se tornar mortais. Pelo menos 29 pessoas morreram em correntes de retorno neste ano nos EUA e seus territórios, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia.
Além de Bermuda, Ernesto passará perto do Atlântico Canadá no início da próxima semana e poderá trazer alguma chuva, vento e mares agitados.
Interrupções persistentes após Ernesto
O centro de Ernesto nunca fez terra firme em Puerto Rico ou nas Ilhas Virgens dos EUA, mas os ventos fortes do sistema ainda deixaram centenas de milhares de pessoas sem energia no total.
Em Puerto Rico, cerca de metade de todos os clientes da ilha ficou sem energia em certo ponto na quarta-feira, de acordo com a LUMA Energy, a empresa privada que opera a transmissão e distribuição de energia em Puerto Rico. Na quinta-feira de manhã, mais de 400.000 pessoas ainda estavam no escuro.
Nas Ilhas Virgens dos EUA, cerca de 29.000 clientes estavam sem energia na quinta-feira de manhã, cerca de metade dos clientes rastreados, de acordo com o PowerOutage.us.
Chuva pesada inundou as Ilhas Virgens tarde na terça-feira e quarta-feira. Mais de meio pé de chuva inundou grande parte de Puerto Rico e causou enchentes repentinas generalizadas. Alguns locais registraram quase um pé de chuva de Ernesto: pouco mais de 10 polegadas de chuva caíram em um período de 24 horas na cidade montanhosa de Barranquitas, de acordo com um relatório preliminar do serviço meteorológico, enquanto Villalba viu cerca de 9,5 polegadas.
Um veículo dirige por uma estrada inundada em Dorado, Puerto Rico, no final da tarde de quarta-feira. A chuva intensa e as enchentes fizeram vários rios transbordarem seus bancos em Puerto Rico e interromperam os processos de filtração de água em várias estações de tratamento de água em diferentes graus, de acordo com a autoridade de água da ilha.
Mesmo enquanto Ernesto se afastava algumas centenas de milhas de Puerto Rico na quarta-feira à noite, os problemas com a água pioraram. Mais de 300.000 clientes de água — cerca de 23% de todos os clientes — estavam sem água potável na quinta-feira de manhã, de acordo com o sistema de portal de emergência da ilha.
As condições climáticas durante a aproximação de Ernesto serão influenciadas pela questão em andamento da poluição dos combustíveis fósseis, levando a mais frequentes instâncias de águas do Atlântico extremamente quentes. Apesar de Ernesto não ter feito terra firme, o furacão gerará correntes de retorno perigosas na costa leste dos EUA, colocando em risco os banhistas.
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