O fotógrafo que capta momentos inesperados de paz em cidades movimentadas
"Estou interessado na ideia de quietude e contemplação", disse Kellett na galeria londrina HackelBury Fine Art, onde acaba de ser inaugurada uma exposição individual do seu trabalho, "Waiting fora Sign". As imagens em grande escala são retiradas da sua série de longa data "Cross Road Blues" - o título é uma alusão à canção de Robert Johnson - que capta pessoas em cruzamentos, paradas em contemplação, decidindo para onde ir. Para Kellett, isto torna-se um símbolo das decisões mais importantes da vida, como escolher uma direção.
Numa fotografia, um empregado de limpeza de rua está sozinho numa estreita faixa de luz solar, olhando para cima, para algo fora de alcance, enquanto começa a atravessar uma estrada principal invulgarmente vazia em Boston. Noutra, um pequeno grupo de pessoas, todas de diferentes idades e olhando em diferentes direcções, é apanhado pela luz brilhante reflectida num edifício em Chicago, enquanto escolhem o que fazer a seguir.
A exposição de Kellett é acompanhada pela sua primeira monografia, "Cross Road Blues", que apresenta uma curadoria da série do início ao fim. Começa em Los Angeles, em 2016, onde a ideia evoluiu de forma inesperada. "Queria fazer um trabalho sobre as eleições de 2016", explicou Kellett. Decidiu tirar fotografias na Hope Street, na baixa de Los Angeles, para captar um instantâneo do clima político, sendo a escolha da rua uma reflexão sobre o icónico cartaz "Hope" de Shepard Fairey de Barack Obama.
A ideia de criar um retrato de uma rua com inspiração política não se manifestou da forma que Kellett imaginou, mas captou uma imagem que ficou gravada: uma mulher à espera de atravessar a rua, iluminada pela luz dourada do sol. "Senti que era a ideia de uma encruzilhada política", disse Kellett. Mas quando levou a ideia mais longe, capturando mais pessoas em passadeiras por todo o país, apercebeu-se: "Não se trata de política, trata-se de indivíduos".
A maior parte das imagens de "Cross Road Blues" foram tiradas em cidades americanas, de Phoenix e Atlanta a Chicago e Seattle. Os traçados das ruas em grelha prestavam-se à captação de fotografias de passadeiras e a arquitetura dos centros das cidades formava o cenário perfeito - urbano, cinzento, muitas vezes não imediatamente identificável - para se concentrar nos indivíduos na fotografia. "Houve alguns sítios onde fui que me pareceram demasiado românticos", disse Kellett, citando Nova Orleães como exemplo; essas imagens não chegaram a ser cortadas. "Era quase demasiado bonito."
Apesar de necessitarem de um certo carácter urbano genérico para os cenários, as fotografias não são de forma alguma desprovidas de beleza. A luz desempenha um papel crucial, com raios de sol dramáticos - particularmente ao nascer do sol, ao pôr do sol ou reflectidos de forma espetacular nos edifícios - iluminando as personagens das suas imagens de formas perfeitamente compostas.
De facto, tudo parece altamente orquestrado, como um cenário de filme. Mas Kellett insiste que nenhuma delas é encenada. As fotografias resultam do facto de ele andar pelas cidades escolhidas, à procura da esquina certa - muitas vezes a alguns quarteirões das ruas mais movimentadas - e esperar até que a luz esteja certa, o local esteja tranquilo e haja alguém à espera para atravessar de uma forma que pareça convincente. "Todas estas fotografias dependem do acaso", disse.
A série chegou ao fim no Rio de Janeiro, onde Kellett captou por acaso um homem congelado numa pose quase de João Batista, com o dedo erguido em direção ao céu. "Eu sabia que era o fim do projeto", disse Kellett.
De facto, um olhar retrospetivo sobre as fotografias revela que os sujeitos aparecem como figuras sagradas em pinturas religiosas históricas: contemplativos, banhados em luz dourada, muitas vezes olhando para cima. Como tal, embora as fotografias estejam mergulhadas numa paisagem urbana contemporânea, traem um sentido intemporal de humanidade.
Kellett não tem a certeza do que se segue agora que a série terminou, mas parece estar a deixar isso ao acaso: "É sobre sair pela porta e não saber quem vamos encontrar", disse ele. "Ou para onde vais."
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Fonte: edition.cnn.com
