O discurso econômico de Kamala Harris ficou muito mais complicado.
Americanos têm reclamado da economia há mais de três anos porque os preços aumentaram e, justamente ou injustamente, muitos consumidores culparam a Casa Branca. Agora, a inflação está mais ou menos sob controle, mas isso também veio a um custo: o mercado de trabalho, embora ainda historicamente forte, começou a fraquejar.
No mês passado, a economia criou apenas 114.000 empregos, e a taxa de desemprego aumentou para 4,3% em relação a 4,1%, principalmente devido ao aumento de pessoas procurando emprego. Não foi um relatório de empregos desastroso, mas foi uma mudança surpreendente em relação a junho, quando a economia criou 179.000 empregos, e maio, quando criou 216.000.
O relatório de empregos não foi um desastre, de forma alguma, e não é garantia de uma recessão iminente. Mas foi uma surpresa, e economistas expressaram preocupação sobre como rapidamente o mercado de trabalho parece estar desacelerando.
"Não sabemos exactly quão precipitosamente o mercado de trabalho está enfraquecendo, mas parece bem claro que está enfraquecendo", disse Heidi Shierholz, presidente do Instituto de Política Econômica, um think tank de esquerda.
Um mês não é suficiente para declarar uma tendência, mas é suficiente para complicar seriamente a proposta econômica da vice-presidente Kamala Harris como a nova presumível candidata democrata.
Para a Wall Street, o surpreendente desaceleração foi o amargo cherry on top de uma sobremesa de resultados decepcionantes da tecnologia.
"O motivo pelo qual os investidores estão reagindo da forma como estão é porque estamos de volta, de muitas maneiras, ao onde estávamos durante a bolha da internet", disse Sam Stovall, estrategista de investimentos chefe da CFRA Research. "E, ao mesmo tempo, é apenas um lembrete de que os investidores não são melhores do que primeiros-graduados hiperativos jogando musical cadeiras, sempre tentando antecipar os outros sobre quando a música vai parar."
Os investidores ficaram um pouco loucos na sexta-feira, fazendo com que as ações americanas caíssem significativamente. O Dow perdeu mais de 600 pontos, ou 1,5%. O S&P 500 perdeu 1,8% e o Nasdaq Composite caiu 2,4%, colocando o índice pesado em tecnologia em território de correção (abaixo de 10% de seu pico em 10 de julho).
(Em outras palavras, a Wall Street pode ter exagerado porque, bem, essa é mais ou menos a maneira como a Wall Street faz as coisas.)
Até muito recentemente, o mercado de trabalho havia se mantido incrivelmente bem sob a pressão de taxas de juros mais altas, que tornam mais difícil para as empresas expandir. No entanto, rachaduras estão começando a aparecer à medida que os pedidos de seguro-desemprego aumentam, o desemprego aumenta e menos pessoas mudam de emprego.
Historicamente, isso é um mau sinal para o partido no poder. Quando a taxa de desemprego cai nos dois anos antes de uma eleição, o partido no poder tende a vencer a reeleição, mostra uma recente análise da Refinitiv. Não surpreendentemente, quando a taxa de desemprego aumenta antes de uma eleição, os desafiantes tendem a se beneficiar.
Não é um indicador perfeito - houve algumas exceções à tendência nos últimos 64 anos - mas a taxa de desemprego aumentou 0,8 ponto nos últimos dois anos, e isso pode criar um obstáculo a mais para Harris.
Os republicanos têm se aproveitado da fadiga da inflação dos americanos para argumentar contra as políticas econômicas do presidente Joe Biden, enquanto minimizam (ou ignoram completamente) mês após mês de relatórios de empregos impressionantes. Agora, com a inflação diminuindo, o GOP tem material fresco para impulsionar sua mensagem de que a economia é um desastre, mesmo que, por quase todas as medidas, ela seja historicamente forte.
"Este relatório de empregos é um dos piores que já vimos da administração Biden-Harris", disse o representante Jason Smith do Missouri em um comunicado na sexta-feira. "Outro relatório de empregos terrível sob a liderança de Biden/Harris", escreveu o GOP do Connecticut no X.
Por mais de três anos, a administração Biden tem sido capaz de rebater os ataques republicanos com uma lista de boas notícias do mercado de trabalho: salários superando a inflação, 16 milhões de novos empregos, desemprego estável abaixo de 4%.
No entanto, pesquisa após pesquisa mostrou que a fadiga da inflação estava ofuscando quase tudo o mais na mente dos eleitores. Não importava quão alto os salários aumentavam ou quão abundantes eram os empregos - as vibrações eram ruins.
O mercado de trabalho ainda é forte, mas suas forças têm mais ressalvas. E "é complicado" não é exatamente uma mensagem de impacto para atrair eleitores.
