O comissário da NBA, Adam Silver, diz que está a trabalhar "lado a lado" com a WNBA para libertar Brittney Griner
A jogadora, duas vezes medalhada com o ouro olímpico, que joga nos Phoenix Mercury, mas que joga numa equipa de basquetebol russa durante a época baixa da WNBA, foi detida em fevereiro.
As autoridades russas afirmaram que Griner tinha óleo de canábis na sua bagagem e acusaram-na de contrabando de quantidades significativas de uma substância estupefaciente - um crime punível com uma pena de prisão até 10 anos.
Desde então, o Departamento de Estado dos EUA classificou Griner como detida injustamente na Rússia e o seu caso está a ser tratado pelo gabinete do Enviado Presidencial Especial dos EUA para os Assuntos dos Reféns (SPEHA), Roger Carstens.
"A liga - e com isso, tanto a WNBA como a sua liga irmã, a NBA - temos uma enorme responsabilidade para com a Brittney. Griner é uma de nossas jogadoras", disse Silver à ESPN.
"Parte da nossa decisão de não assumir um perfil mais alto aqui, francamente, veio por sugestão de especialistas dentro e fora do governo que sentiram que o melhor caminho para tirar Brittney era não ampliar a questão.
"Dito isto, o público tem um papel muito importante a desempenhar através de protestos ou fazendo saber aos seus representantes o que sentem em relação a este assunto. Por isso, estamos a trabalhar.
"Cathy Engelbert, a comissária da WNBA, está a trabalhar nesta questão todos os dias. Estou a trabalhar lado a lado com ela. Temos estado em contacto com a Casa Branca, o Departamento de Estado, os negociadores de reféns, a todos os níveis do governo e também através do sector privado.
"A nossa prioridade número um é a sua saúde e segurança e garantir que ela sai da Rússia."
Início da época da WNBA
O Secretário de Estado Antony Blinken falou com a esposa de Griner no sábado, enquanto a sua prisão na Rússia continua.
De acordo com um alto funcionário do Departamento de Estado, o principal diplomata dos EUA disse a Cherelle Griner que a libertação de sua esposa é uma prioridade máxima para o departamento e tem toda a sua atenção.
Blinken disse que o Departamento de Estado está a trabalhar no caso dia e noite, e que Cherelle não deve hesitar em contactar se houver alguma coisa que não esteja a receber.
Na sexta-feira, um tribunal russo prolongou a prisão preventiva de Brittney Griner até, pelo menos, 18 de junho.
Griner foi a primeira escolha no draft de 2013 da WNBA e é uma das melhores jogadoras de sempre da liga.
A liga, que iniciou a sua 26ª época regular sem Griner, está a homenagear a sete vezes all-star com as suas iniciais e o número da camisola (42) ao longo das linhas laterais de todos os 12 campos da casa. Griner também receberá seu salário integral da WNBA, informou a liga.
Na última temporada, Griner ficou em segundo lugar na votação do prêmio de Jogadora Mais Valiosa. A jogadora de 6 pés e 9 polegadas levou o Mercury às finais da WNBA, onde o Phoenix perdeu para o Chicago Sky.
Jennifer Hansler, Ellie Kaufman, Homero DeLaFuente, Wayne Sterling, Aya Elamroussi e Steve Almasy, da CNN, contribuíram para esta reportagem.
Leia também:
- Taylor Swift fala do amor pela sua estrela da NFL
- Vitória louca no jogo principal da NFL
- Estrela da NFL parte a perna do árbitro
- Próximo técnico da NFL demitido!
Fonte: edition.cnn.com
