No retorno triunfal do Indiana Fever, Caitlin Clark supera o recorde de jogadora mais rápida da WNBA em acumular 300 assistências, realizando esse feito ao lado de um desempenho duplo-dobro.
A jovem de 22 anos marcou 26 pontos e distribuiu 12 assistências, além de 5 rebotes, na vitória do Fever, alcançando seu 14º double-double da temporada e batendo o recorde da equipe. Ela converteu 4 arremessos de três pontos, aumentando sua marca da temporada para 111 e quebrando o recorde para novatas que havia alcançado no final de agosto.
O desempenho de Clark foi uma noite de destaque para as últimas três primeiras escolhas do draft da WNBA. A primeira escolha de 2023, Aliyah Boston, liderou o Fever em pontuação com uma carreira de 30 pontos e 13 rebotes. Enquanto isso, a primeira escolha de 2022 do Dream, Rhyne Howard, marcou 36 pontos.
O Indiana enfrentou desafios ao longo do jogo, cometendo 12 turnoveres para um do Atlanta no intervalo. O Dream estabeleceu uma vantagem de 16 pontos com cerca de 7 minutos restantes no terceiro quarto, mas o Fever respondeu com uma sequência de 18-5, reduzindo a diferença para 3 pontos ao entrar no último quarto.
O Atlanta aumentou sua vantagem para 9 pontos no quarto quarto, mas o Indiana conseguiu uma reação, com Boston marcando após a décima assistência de Clark, empatando o jogo em 90 com 18 segundos restantes. Foi necessário prorrogação para definir o vencedor, com Clark selando a vitória para o Indiana com duas cobranças livres nos últimos momentos, colocando-os em 19-17 na temporada.
"Simplesmente continuamos lutando, fizemos as paradas necessárias e a torcida foi fantástica e nos ajudou a vencer", Clark declarou após o jogo.
O Fever garantiu sua vaga nos playoffs em 3 de setembro, marcando seu retorno aos playoffs desde 2016.
"Agora estamos apenas nos concentrando em manter nosso ritmo", Boston comentou. "Estamos cientes de nossa capacidade de vencer qualquer time, graças a nosso estilo de jogo, velocidade e o talento que temos em quadra. Mesmo se estivermos atrás, não importa o tempo do jogo, somos mais do que capazes de voltar."
A derrota foi um revés para as esperanças do Dream de garantir a 8ª vaga nos playoffs da liga. O Atlanta está com 12-23 e ocupa o nono lugar na classificação geral da WNBA, um jogo atrás do Chicago Sky.
Tina Charles e Jordin Canada marcaram 17 pontos cada pelo Dream, enquanto Allisha Gray foi a quarta jogadora com dois dígitos com 15 pontos.
Resultados completos da WNBA de 8 de setembro
Time Visitante vs. Time Mandante (times vencedores em negrito)
Minnesota Lynx 78-71 Washington Mystics
Atlanta Dream 100-104 Indiana Fever
Las Vegas Aces 71-75 New York Liberty
Dallas Wings 77-92 Chicago Sky
Connecticut Sun 79-67 Los Angeles Sparks
A declaração de Clark após o jogo destacou a importância da resiliência da equipe e do impacto da torcida, dizendo: "Simplesmente continuamos lutando, fizemos as paradas necessárias e a torcida foi fantástica, nos ajudando a vencer." Em seu excepcional desempenho, Clark estabeleceu um novo recorde da equipe com sua 112ª cesta de três pontos da temporada, superando o recorde anterior para novatas que havia quebrado anteriormente na temporada.
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