Morreu Lusia Harris, a única mulher a ser oficialmente recrutada por uma equipa da NBA
"Estamos profundamente tristes por partilhar a notícia de que o nosso anjo, matriarca, irmã, mãe, avó, medalhista olímpica, a Rainha do Basquetebol, Lusia Harris, faleceu inesperadamente hoje no Mississippi", refere o comunicado.
Harris conduziu a Delta State a três campeonatos nacionais consecutivos da Association for Intercollegiate Athletics for Women (AIAW) de 1975 a 1977.
Enquanto estava na Delta State, o basquetebol feminino foi introduzido nos Jogos Olímpicos em 1976. Harris foi selecionada para a equipa e teve a distinção de ser a primeira mulher a marcar um cesto no primeiro jogo da competição. Os EUA ganharam a medalha de prata nesse ano.
Após a sua carreira universitária, o New Orleans Jazz da NBA, que começou a jogar em 1974 e mais tarde se mudaria para Utah, seleccionou-a na sétima ronda do draft de 1977 da NBA.
Outra mulher, Denise Long, foi selecionada no draft de 1969 pelos San Francisco Warriors, mas a escolha foi anulada pela liga, fazendo de Harris a única mulher, até à data, a ser oficialmente selecionada.
No entanto, Harris recusou a oferta dos Jazz, com a intenção de constituir família.
"Achei que era um golpe publicitário e senti que não era suficientemente boa", disse ela em "The Queen of Basketball", uma curta-metragem sobre a sua vida e carreira. "Por isso, decidi não ir. Sim, eu disse não à NBA".
"Não me arrependo de não ter ido para a NBA. Nem um pouco", disse ela.
A jogadora natural de Minter City, Mississippi, foi introduzida no Hall da Fama do Basquetebol Naismith Memorial em 1992 e fez parte da classe inaugural do Hall da Fama do Basquetebol Feminino em 1999.
Harris ainda é a recordista da carreira da Delta State em pontos (2.891) e rebotes (1.662), informou a universidade.
"Os últimos meses trouxeram grande alegria à Sra. Harris, incluindo a notícia do casamento do seu filho mais novo e o reconhecimento recebido por um documentário recente que chamou a atenção mundial para a sua história", disse a família no comunicado.
"Ela será recordada pela sua caridade, pelos seus feitos dentro e fora do campo e pela luz que trouxe à sua comunidade, ao Estado do Mississippi, ao seu país como a primeira mulher a marcar um cesto nos Jogos Olímpicos e às mulheres que jogam basquetebol em todo o mundo".
Jill Martin, da CNN, contribuiu para esta reportagem.
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Fonte: edition.cnn.com
