LeBron James marca 30 pontos e o Los Angeles Lakers chega à final do NBA In-Season Tournament
A vitória dos Lakers significa que passam ao jogo do campeonato na edição inaugural do torneio, onde irão defrontar os Indiana Pacers para ganharem a Taça da NBA.
Os jogos das semifinais foram realizados na T-Mobile Arena em Las Vegas - assim como a final - com quadras especialmente projetadas e uma atmosfera semelhante à de uma partida de pós-temporada.
Enquanto os Pelicanos pareciam canalizar essa energia competitiva no primeiro quarto, levando uma pequena vantagem de um ponto para o segundo, sua ofensiva estagnou no resto do jogo, pois foram completamente superados pelos Purple and Gold.
Os Lakers foram para o intervalo a ganhar por 13 pontos, antes de um terceiro quarto de jogo muito disputado, em que venceram o New Orleans por 43-17, o que colocou o jogo fora de qualquer dúvida desde o início.
"Acho que estamos a começar a perceber o que precisamos de nos tornar como equipa para ganharmos jogos de basquetebol, para sermos consistentes", disse James depois do jogo, segundo a NBA. Quando defendemos, damos a nós mesmos a chance de vencer todas as noites".
O treinador dos Lakers, Darvin Ham, disse depois que gosta da sensação diferente que a competição traz.
"Acho que a intensidade que este torneio traz revela isso porque não é apenas um jogo da temporada regular", disse ele. "Não parece ser assim. O que está em jogo é muito mais elevado e, nesses momentos delicados, vemos as pessoas a mostrarem o seu verdadeiro valor, pelo menos na fase inicial."
O ataque de pontuação livre de LA viu seis jogadores marcarem dois dígitos. O grande homem dos Lakers, Anthony Davis, contribuiu com 16 pontos, 15 ressaltos, cinco assistências, dois roubos de bola e dois bloqueios, enquanto Austin Reaves somou 17 pontos, cinco ressaltos e sete assistências.
James, que completa 39 anos no final deste mês, estava em chamas, fazendo todas as suas quatro tentativas de três pontos na noite. No segundo quarto de jogo, marcou três pontos seguidos para dar início à corrida dos Lakers, incluindo um remate de "heat-check" que fez a partir do centro do campo.
Por outro lado, Trey Murphy III liderou a sua equipa em termos de pontuação, com 14 pontos, enquanto toda a equipa dos Pelicans acertou uns míseros 35,8% dos lançamentos de campo - e 22,6% dos lançamentos em profundidade - num desempenho que o treinador Willie Green descreveu como uma "desilusão total" e "um passo na direção errada".
A marcar o ritmo
A surpresa do IST continua a dar nas vistas.
Impulsionados pelo jogo fenomenal da estrela emergente Tyrese Haliburton, os Indiana Pacers derrotaram os Milwaukee Bucks por 128-119 na quinta-feira, marcando um encontro com os Lakers pelo campeonato.
Haliburton marcou 27 pontos, sete rebotes e 15 assistências, com zero turnovers, enquanto o pivô Myles Turner somou 26 pontos, 10 rebotes e três bloqueios.
O Milwaukee recuperou de uma desvantagem de dois dígitos para assumir a liderança no terceiro quarto e lutou com os Pacers até ao fim, mas viu o jogo escapar quando Haliburton fez um triplo para selar a vitória a menos de um minuto do fim.
O Indiana vai defrontar o LA no jogo do título, no sábado. Ao contrário dos restantes jogos da IST, a final não contará para o registo da época regular de nenhuma das equipas.
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Fonte: edition.cnn.com
