Basquetebol - Lakers e Pacers na primeira final do torneio da NBA
Os Los Angeles Lakers e os Indiana Pacers chegaram à final do novo torneio da NBA e vão disputar um prémio de 500 mil dólares americanos por cada basquetebolista da equipa vencedora, no domingo à noite.
Depois da vitória dos Pacers sobre os Milwaukee Bucks por 128:119, os campeões recordistas da NBA, liderados pela superestrela LeBron James, não deram qualquer hipótese aos New Orleans Pelicans, vencendo por 133:89.
James impressionou com 30 pontos e oito assistências e tem agora a oportunidade de conquistar mais um título na sua carreira. O torneio da NBA realiza-se pela primeira vez e deverá acrescentar emoção a uma fase da época que, de outra forma, seria bastante aborrecida.
"Se defendermos, temos boas hipóteses de ganhar todos os jogos", disse James, mas também alertou para a prudência. "Ainda estamos em dezembro, não vou enlouquecer agora. O torneio da época é ótimo, mas ainda só estamos em dezembro. É mais uma oportunidade para melhorarmos ainda mais, é isso que queremos e estamos ansiosos por isso."
As meias-finais, disputadas num campo azul e vermelho em Las Vegas, perante um público maioritariamente neutro, suscitaram aplausos e vivas, sobretudo depois de grandes esforços individuais. Tyrese Haliburton, com 27 pontos e 15 assistências para os Pacers, destacou-se como na vitória contra os Boston Celtics e conduziu a jovem equipa de Indianápolis à final.
"Não temos nenhum tipo de Hollywood na equipa. Temos apenas muitos rapazes na equipa que mantêm a cabeça baixa e trabalham", disse Myles Turner, o segundo melhor marcador da sua equipa com 26 pontos. Os 37 pontos de Giannis Antetokounmpo não valeram de nada para o Bucks no final.
No último jogo entre os Lakers e os Pelicans, James teve a companhia de Anthony Davis, que somou 15 ressaltos aos seus 16 pontos, e de Austin Reaves, que contribuiu com 17 pontos do banco. A desvantagem de 29:30 após o primeiro quarto de jogo foi invertida, em especial por James, prestes a completar 39 anos, que marcou onze pontos seguidos. Fez três lançamentos de três pontos seguidos, dois dos quais ainda de pé sobre o logótipo com o novo troféu, causando júbilo no banco e nas bancadas.
Os Lakers ganharam agora três jogos consecutivos. Ao contrário dos jogos anteriores, a final de sábado não conta para a ronda principal para Los Angeles e Indiana. Os vencedores receberão um generoso prémio monetário.
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Fonte: www.stern.de