Kelly Meafua, jogador de râguebi samoano, morre após cair de uma ponte francesa
O clube francês de râguebi US Montauban confirmou que o avançado de 32 anos não sobreviveu à queda no rio Tarn, na madrugada de sábado, apesar dos esforços de um colega de equipa para o salvar.
Num comunicado publicado no seu sítio Web, o clube exprimiu a sua dor e choque pela morte súbita de Meafua, horas depois da vitória da sua equipa sobre o Narbonne, por 48-40, no campeonato nacional da segunda divisão.
O clube informou que um colega de equipa de Meafua no Montauban tentou reanimá-lo e salvá-lo, mas teve de ser socorrido pelos bombeiros. O jogador foi hospitalizado com hipotermia e teve alta no dia seguinte.
"Todo o clube USM Sapiac está chocado com esta tragédia e todos os pensamentos estão com a sua mulher, os seus filhos, os seus colegas de equipa e, de um modo geral, com todos os adeptos do clube", continua o comunicado.
A mensagem, traduzida do francês, também prestou homenagem a Meafua como um jogador "apreciado por todos, a sua alegria era comunicativa e radiante".
"Hoje perdemos um jogador, um amigo, um irmão", acrescentou a mensagem sobre a antiga estrela dos Sevens de Samoa.
Jean-Baptiste Fourcade, porta-voz do US Montauban, disse à CNN na segunda-feira que o procurador de Montauban abriu uma investigação sobre a morte de Meafua, acrescentando que as autoridades estão a encarar o caso como uma "tragédia" e não como "um mau final de festa".
De acordo com o Guardian, Meafu mudou-se para a Nova Zelândia quando era adolescente. Teve passagens pelos sub-21 do Otahuhu e pelo Auckland Sevens, antes de se mudar para Sydney para jogar no West Harbour e no Greater Sydney Rams.
Segundo o Guardian, depois de se mudar para França em 2015, Meafu jogou nas equipas da segunda divisão francesa Béziers e Narbonne.
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Fonte: edition.cnn.com
