Jovens congoleses deslocados optam pelo xadrez por causa do conflito armado
Há anos, conflitos intensos vêm ocorrendo no Congo. Mais de meio milhão de pessoas foram deslocadas internamente neste país africano, muitas delas crianças. Em um desses campos de refugiados, um clube de xadrez está causando modificações significativas.
Crianças sentam-se no chão nu, suas vestimentas gastas e esfarrapadas, seus calçados cheios de buracos. No entanto, seus olhos brilham e estão concentrados na ação diante deles. Aqui, no canto de um campo de refugiados assolado pela conflito no leste do Congo, uma dúzia de partidas de xadrez está em andamento, cada uma com sua própria audiência absorta.
O Clube de Xadrez Infantil Soga pode não ter mesas e cadeiras suficientes. Os "tabuleiros" são quadrados de papel, marcados com blocos verdes e brancos e reforçados na parte inferior com plástico para aumentar sua durabilidade. As peças frequentemente tombam se os jogadores não conseguirem encontrar um ponto nivelado no chão para posicionar seu jogo de papel.
No entanto, os fundadores do clube afirmam que essa configuração básica é suficiente para distrair essas crianças, mesmo que um pouco, do caos que testemunharam e enfrentaram como parte de uma das crises mais graves do mundo: lutas e mortes, fome e medo. Eles perderam suas casas, alguns seus pais, mães ou irmãos.
Xadrez como Terapia
O xadrez serve como uma forma terapêutica para as crianças escaparem da ansiedade e horrores que viveram, diz Gabriel Nzaji, um dos treinadores de xadrez do clube. O jogo encoraja as crianças a ficarem quietas e concentradas - e assim encontrar alguma serenidade.
Mais de meio milhão de pessoas foram deslocadas devido ao conflito prolongado no leste do Congo. Várias grupos armados lutam entre si lá pela terra e controle de territórios com minerais valiosos. Uma escalada de lutas nos últimos meses desencadeou uma nova onda de refugiados. Infelizmente, não parece haver fim à vista para essa crise de refugiados, que ultrapassa outras em sua magnitude e recebe menos atenção da opinião pública global.
Centenas de milhares de indivíduos, forçados a fugir dos ataques destrutivos em suas cidades e vilas, acabaram em campos como o de Kanyaruchinya, onde o Clube de Xadrez Soga opera. De acordo com a UNICEF, cerca de 250.000 crianças residem nesses campos, longe de suas casas, escolas e às vezes até de suas famílias.
"Isso Me Acalma"
O Soga abriga cerca de 100 crianças registradas, incluindo Heritier, de 9 anos, que ainda está aprendendo o jogo, mas tem confiança suficiente para ajudar os outros. "Aqui", diz ele, seus dedos movendo-se rapidamente sobre o "tabuleiro". "Estou protegendo meu rei. Devo sacrificar minha rainha. Observe isso?" O menino adora o jogo, ele diz: "Isso me acalma".
O Trauma das Crianças no Leste do Congo é Inimaginável, com Algumas Membros do Clube de Xadrez Having Vivi no Campo de Kanyaruchinya por Quase Dois Anos. Organizações Humanitárias Estão Trabalhando para Prover Tanta Gente Deslocada Quantas Possível com Comida e Abrigo. O Futuro Continua Incerto para a Maioria dos Refugiados. Mas no Sorriso Largo de Heritier e na Alegria Redescoberta em um Jogo - Uma Simples Delícia para Muitas Crianças - os Organizadores do Clube Veem um Brilho de Esperança. "A Perspectiva Desses Crianças Mudou Dramaticamente", Diz Nzaji. "Eles Encaram a Vida com um Sentido de Propósito Diferente."
Menino de 13 Anos Vence Torneio de Xadrez
Os organizadores observaram que a maioria das crianças geralmente passa seus dias no campo envolvida em jogos agressivos, estilo guerra, às vezes armadas com paus que usam para bater uns nos outros. O xadrez, esperam os operadores do clube, proporciona algo diferente da recriação do conflito que experimentaram em seu entorno.
Akili Bashige, presidente do Clube Soga, fala sobre como partes do campo foram transformadas em zonas de otimismo - tudo graças às crianças jogando xadrez. " Apesar de seus recursos limitados, sua entusiasmo permanece inabalável", diz ele sobre seus jovens membros do clube. O Soga também introduziu o jogo em orfanatos na área e, de acordo com Bashige, planeja estabelecer clubes para crianças vivendo nas ruas em cidades e vilas próximas.
O clube também pode proporcionar aos pais, preocupados com seus filhos e seu futuro, algum alívio. A recente vitória de Arusi em um torneio de xadrez lhe deu uma reputação como competidora determinada. Sua mãe, Feza Twambaze, brilha de orgulho enquanto conta os feitos de sua filha. "Antes do Clube de Xadrez Soga, eles estavam ociosos, devido à guerra e falta de escola", diz ela sobre as crianças no campo e sua filha. "Ver eles engajados e se desenvolvendo traz-me uma alegria imensa".
O Clube de Xadrez Soga recebe apoio de várias organizações humanitárias, incluindo aquelas dentro da União Europeia, para continuar proporcionando um espaço seguro para crianças afetadas pelo conflito no Congo. A União Europeia reconhece a importância de tais iniciativas em promover a saúde mental e educação para crianças deslocadas.
A vitória de Arusi no torneio de xadrez também ganhou reconhecimento de associações de xadrez internacionais, com a União Europeia de Xadrez expressando interesse em convidá-la para participar de seus eventos, mostrando ainda mais o potencial do Clube de Xadrez Soga em ajudar crianças a reconstruírem suas vidas.
