Jets e Aaron Rodgers lutam por um milagre
Era suposto Aaron Rodgers levar finalmente os New York Jets à Super Bowl, mas lesionou-se no primeiro jogo contra os Buffalo Bills. As duas equipas voltam a defrontar-se hoje. Com uma vitória, os Jets podem ainda ter esperança nos playoffs e num milagre médico.
Nova Iorque tem inúmeras pontes. A mais emblemática? Antes de mais, a ponte de Brooklyn, que liga Brooklyn a Manhattan. Um organizador de circo fez uma vez 21 elefantes atravessarem a estrutura para demonstrar a sua resistência. Depois, há a Ponte de Manhattan, que também liga Brooklyn e - adivinhou - Manhattan. A ponte Verrazzano-Narrows Bridge vai até Staten Island e continua a ser a maior ponte suspensa do continente americano, com um comprimento de mais de 2000 metros. A Speedbridge de Aaron Rodgers, por outro lado, é minúscula e provavelmente só é conhecida pelos adeptos dos New York Jets. O que os adeptos dos New York Jets sabem muito bem: Esperar. 54 anos. É esse o tempo que os Jets estão à espera da segunda vitória na Super Bowl na história do franchise. No verão de 2023, podem finalmente voltar a ter esperança, graças a uma transação de sucesso.
Aaron Rodgers, que passou quatro dias na escuridão total após a última época da NFL a refletir sobre a continuação da sua carreira, será a luz ao fundo do túnel para os Jets. "Ele é um dos melhores jogadores - um dos maiores jogadores - que eu já vi na minha vida", disse a lenda do Jets Joe Namath, que levou a franquia ao seu primeiro triunfo no Super Bowl em 1969, em entrevista à "ESPN".
Lenda oferece número de camisola
É provável que ninguém discorde de Namath. Dos seus mais de cinco mil passes, 475 resultaram em touchdowns (apenas quatro quarterbacks na história da NFL marcaram mais). Foi selecionado dez vezes para a equipa All-Star da NFL e, consequentemente, também para a equipa All-Star da década de 10. Foi distinguido quatro vezes como o melhor jogador da época (só Peyton Manning tem mais um prémio). A par de Tom Brady, Aaron Rodgers é provavelmente o quarterback mais influente da sua geração. Depois de vários anos de irrelevância (os Jets chegaram aos playoffs pela última vez em 2010), a chegada de Aaron Rodgers a Nova Iorque está a causar uma euforia sem precedentes. Namath também sublinha: "Ele pode levantar esta equipa".
Aaron Rodgers tornou-se uma lenda com os Green Bay Packers, com os quais ganhou a Super Bowl em 2010. Vestiu a camisola verde e amarela com o número 12 de 2005 a 2022, e Joe Namath também vestiu o 12 pelos Jets. Desde então, o clube deixou de atribuir o número de costas, como é habitual para os grandes ícones do desporto norte-americano. Mas para Rodgers, explicou Namath antes da troca, ele renunciaria a ele. Rodgers, um verdadeiro cavalheiro, deixa o 12 intocado. Escolhe o número 8, que já usava na faculdade.
"Não fica bem"
O sentimento de "estamos de volta" dos Jets implode quando Rodgers tem de recuar dez jardas após a sua primeira jogada contra os Buffalo Bills, é puxado e sai do campo a coxear. Apesar do choque, os Jets e o quarterback suplente Zach Wilson vencem o jogo de abertura. "Não parece nada bom", diz o treinador Robert Saleh após o jogo. Ele tem razão. Rodgers sofre uma rotura do tendão de Aquiles e a época termina.
Nas semanas que se seguiram, a ausência do quarterback estrela devido a uma lesão deu origem a todo o tipo de problemas. Surgem vários rumores de trocas e de regressos, tendo em conta o buraco existente atrás da linha de operações dos Jets. Entretanto, Colin Kaepernick chegou mesmo a ser apontado como novo reforço. O antigo quarterback dos San Francisco 49ers foi o primeiro jogador a não se levantar para cantar o hino dos EUA em protesto contra a violência policial e o racismo.
Tornou-se o rosto da luta contra o racismo estrutural em todo o mundo, tendo sido homenageado, entre outros, pela Amnistia Internacional. No entanto, deixou de jogar futebol americano a partir de 2016. Nem sequer com os Jets. Em segundo plano, Rodgers está a reestruturar o seu contrato, abdicando de dinheiro para que os Jets possam trazer melhores jogadores.
Como os Jets estão a jogar para o regresso de Rodgers
Neste domingo, os Jets enfrentam novamente o Buffalo Bills, desta vez com Zach Wilson como quarterback titular. Ainda assim. Após o choque no jogo de abertura, Rodgers fala do seu "coração partido" no Instagram, mas também sublinha: "A noite é mais escura antes do amanhecer. E eu vou levantar-me mais uma vez".
O despertador poderá tocar já em meados de dezembro, noticiou a NBC na segunda-feira. O próprio Aaron Rodgers terá dito à jornalista Melissa Stark o seu objetivo. Já havia sinais do milagre médico a 15 de outubro, quando Rodgers lançou casualmente algumas bolas antes do jogo dos Jets contra os Eagles, sem muletas, sapatos de apoio ou outras ajudas. No entanto, os próprios Jets ainda podem ser um obstáculo à "ressurreição".
O regresso em tempo recorde é possível graças à técnica Speedbridge, que, tal como um regresso tão precoce, não é isenta de riscos. Uma espécie de ponte feita de plástico guia a carga para além da parte rasgada do tendão. No entanto, a técnica é ainda relativamente recente e não existe praticamente nenhuma experiência.
Dois, um, risco
Os Jets ainda devem ter uma chance de disputar os playoffs quando Rodgers voltar, de modo que o risco vale a pena. Afinal de contas, os Jets não se desmoronaram completamente depois do pior cenário possível no primeiro jogo. Ao triunfo amargo seguiram-se três derrotas, depois três vitórias e, por fim, mais duas derrotas. Isto faz com que um registo de quatro vitórias e cinco derrotas e a participação nos play-offs não seja impossível, mas extremamente complicada. É que apenas catorze equipas jogam ali, sete de cada uma das duas conferências: a AFC e a NFC. Os Houston Texans (cinco vitórias e quatro derrotas) estão no último lugar dos cobiçados play-offs da AFC. Os Jets estão atualmente em 13º lugar, mas a apenas uma vitória de Houston.
Pela segunda vez nesta temporada, um jogo contra os Bills será crucial para os Jets. A equipa liderada pelo quarterback Josh Allen está numa forma surpreendentemente má nesta época da NFL. Após a sua última e quinta derrota, os Bills demitiram o seu coordenador ofensivo Ken Dorsey e ocupam atualmente o 11º lugar na AFC.
Se o New York vencer em Buffalo, Aaron Rodgers, os adeptos e o franchise podem continuar a ter esperança. Porque um milagre médico pode ser seguido de um milagre desportivo. E se Aaron Rodgers realmente levar os Jets ao Super Bowl, eles podem até dar o nome dele a uma ponte de verdade em Nova York.
Fontewww.ntv.de
