Fungo cutâneo ameaça a salamandra-de-fogo
A salamandra-de-fogo rasteja calmamente por entre o musgo. Não é de todo um dos anfíbios mais rápidos e chama imediatamente a atenção pelo seu padrão preto e amarelo. Mas aqui não tem nada a temer: A salamandra vive num recinto do Jardim Zoológico de Nuremberga. Há algum tempo, porém, ainda estava em grande perigo. Estava infetada com o fungo cutâneo Bsal (Batrachochytrium salamandrivorans), também conhecido como fungo da salamandra ou praga da salamandra - e é geralmente fatal.
No entanto, a salamandra-de-fogo e quatro dos seus conspecíficos tiveram sorte. Os conservacionistas encontraram-nas na floresta de Steigerwald, no norte da Baviera, e levaram-nas para o jardim zoológico de Nuremberga. Aí, o veterinário Hermann Will conseguiu curá-las. Os anfíbios infectados passaram duas semanas numa câmara de aquecimento - a uma temperatura de 25 graus, que mata o fungo e que as salamandras-de-fogo conseguem suportar, como explica Will. "Sobreviveram bem ao tratamento".
Desde então, as salamandras-de-fogo têm vivido num pequeno terrário ao ar livre no Jardim Zoológico de Nuremberga e, provavelmente, continuarão lá. Não é possível libertá-las de novo no Steigerwald, diz Will. Os animais recuperados não são imunes a uma nova infeção. O jardim zoológico gostaria, portanto, de utilizar este facto para estabelecer um programa de reprodução de conservação da salamandra-de-fogo. A salamandra-de-fogo é considerada em perigo de extinção na Baviera e está incluída na Lista Vermelha das Espécies Ameaçadas de Extinção para toda a Alemanha.
As crianças conhecem a salamandra-de-fogo (Salamandra salamandra) como a personagem de desenhos animados "Lurchi", que faz publicidade a uma marca de sapatos. Com o seu padrão apelativo - manchas amarelas num fundo de laca preta - não só é particularmente bonita de se ver, como também é o maior anfíbio com cauda da Alemanha, medindo até 20 centímetros de comprimento. De acordo com a Sociedade Alemã de Herpetologia e Ciência de Terrários (DGHT), isto torna-o provavelmente a espécie de anfíbio mais conhecida neste país.
Vários perigos
No entanto, a maioria das pessoas provavelmente nunca a viu na natureza. A salamandra-de-fogo é principalmente nocturna e sente-se mais à vontade em florestas mistas decíduas semi-naturais nas baixas montanhas, com pequenos riachos e lagoas onde pode depositar as suas larvas. No entanto, este habitat está a desaparecer.
As alterações climáticas também estão a causar problemas às salamandras-de-fogo. "A seca está a causar-lhes problemas", explica Malvina Hoppe, da organização de conservação da natureza LBV. "Se os pequenos riachos e lagos secarem antes de as larvas se terem desenvolvido, a situação torna-se crítica." Depois há o fungo mortal da pele Bsal. Na região do Ruhr, este fungo levou a uma extinção em massa, diz o professor de biogeografia Stefan Lötters, da Universidade de Trier. Há muito tempo que investiga a praga das salamandras, mas ainda há muitas perguntas sem resposta.
O fungo cutâneo, originário da Ásia, chegou provavelmente à Europa através do comércio de animais, diz Lötters. Foi detectado pela primeira vez nos Países Baixos em 2010, e mais tarde na Alemanha, Bélgica e Espanha. Na Alemanha, o fungo é encontrado na região do Ruhr, no Eifel, no Steigerwald e no Allgäu. No Allgäu, onde não existem salamandras-de-fogo, o fungo ataca os tritões, mas estes não morrem.
Ainda é necessária muita investigação
Do ponto de vista de Lötter, continua a ser um mistério o facto de ainda não ter havido uma extinção em massa no Steigerwald como na região do Ruhr. "O meu palpite é que existe aí uma variante diferente do fungo, que não é tão agressiva. Mas não temos dados sobre isso". Também não se sabe ao certo há quanto tempo o Bsal está presente nas regiões afectadas. "Temos provas de que apareceu perto de Aachen já em 2004. Mas, atualmente, já não se encontra lá". Lötters conclui: "De alguma forma, o fungo parece ser capaz de desaparecer novamente". Mas ainda não se sabe como.
De acordo com Lötters, não há perigo de a salamandra-de-fogo se extinguir na Alemanha em breve. "Mas acreditamos que estamos a assistir à propagação do Bsal. Por isso, considera que faz sentido ajudar a conservar a espécie com populações em cativeiro. "Até sabermos mais sobre o fungo, como o podemos combater, ou até que ele se extinga", diz Lötters.
Várias estações para reprodução
Atualmente, só há espaço para algumas salamandras-de-fogo no Zoo de Nuremberga. No entanto, está a ser planeado um grande recinto exterior. O jardim zoológico de Wuppertal informou que já tinha lançado um projeto-piloto com a universidade e a Autoridade para a Conservação da Natureza da Baixa Áustria na primavera, para o qual as salamandras-de-fogo e as suas larvas são retiradas do meio natural, testadas para a presença de Bsal e depois transferidas para o centro de reprodução após um período de quarentena.
Outros jardins zoológicos e criadores privados na Alemanha estão também a participar num programa de reprodução de conservação coordenado pela organização Citizen Conservation. Este programa foi fundado pela DGHT, pela Associação de Jardins Zoológicos e pela iniciativa Frogs & Friends. Mais de 150 salamandras-de-fogo em 16 recintos fazem atualmente parte do programa, diz o gestor do projeto Johannes Penner. Para ele, é importante agir de forma pró-ativa. Afinal de contas, a ameaça real representada pelo Bsal é desconhecida. A última classificação da salamandra-de-fogo na Lista Vermelha data de 2020, mas o fungo cutâneo não foi tido em conta.
No entanto, também há boas notícias: "O fungo em si propaga-se muito lentamente", diz Lötters. "Por isso, tem de haver vectores". Por exemplo, animais da floresta ou pessoas que transportam os esporos de um sítio para outro. Pelo menos estes últimos podem ser alvo de medidas de prevenção: a associação bávara de conservação da natureza LBV apela a todas as pessoas para que permaneçam sempre nos caminhos nos pontos críticos de Bsal e para que desinfectem os sapatos e os pneus dos carros e das bicicletas para evitar que os esporos se espalhem.
Fontewww.dpa.com
