Fogos de floresta se espalharam sem controle no sul da Califórnia, levando a ordens de evacuação adicionais.
Trabuco Canyon, Califórnia (AP) — Colunas de fumaça semelhantes a apóstrofos encheram os céus a leste de Los Angeles na terça-feira, enquanto bombeiros lutavam contra três grandes incêndios que se iniciaram durante uma onda de calor sufocante e colocaram em risco dezenas de milhares de casas e edifícios.
Os avisos de evacuação foram ampliados na terça-feira à noite à medida que os incêndios aumentavam e incluíam partes do famoso resort de esqui de Big Bear e a cidade inteira de Wrightwood, lar de cerca de 4.500 moradores. As autoridades instaram as pessoas a deixarem suas residências.
“Não há nenhum bem que valha a pena arriscar a sua vida”, declarou o xerife do condado de Los Angeles, Robert Luna.
Recentemente, incêndios florestais têm queimado e cercado Wrightwood, uma cidade montanhosa pitoresca a 60 milhas a leste de Los Angeles, famosa por suas cabines dos anos 30. As autoridades expressaram descontentamento em 2016 quando apenas metade dos moradores acatou as ordens de evacuação.
Janice Quick, presidente da Câmara de Comércio de Wrightwood, disse que uma amiga lhe enviou uma mensagem informando que a casa dela havia sido engolida pelas chamas, enquanto outra amiga assistiu a fagulhas caindo na casa dela através da câmera do botão da porta.
Quick disse que, no final da tarde, estava aproveitando o almoço ao ar livre com amigos quando foram atingidos por fagulhas do tamanho de sua unha que atingiram a mesa com um som tilintante.
“Nunca vi nada assim, e já passei por incêndios antes”, disse Quick, que mora em Wrightwood há 45 anos.
No condado vizinho de Orange, bombeiros utilizaram bulldozers, helicópteros e aviões para conter um incêndio que se espalhou rapidamente, chamado de Incêndio do Aeroporto, que começou na segunda-feira e se expandiu para aproximadamente 3 quilômetros quadrados em apenas algumas horas. O incêndio foi iniciado por uma fagulha de maquinaria pesada usada por trabalhadores públicos, disseram as autoridades.
Na terça-feira à noite, havia queimado mais de 30 quilômetros quadrados e avançava por terreno montanhoso para o condado vizinho de Riverside, sem qualquer contenção, disse o capitão Steve Concialdi, do Corpo de Bombeiros do Condado de Orange. Queimou algumas torres de comunicação no topo de uma elevação, embora até agora as autoridades tenham dito que não receberam relatórios de danos que interrompam os sinais de comunicação de polícia ou bombeiros na área.
Concialdi disse que o incêndio estava queimando longe das casas no condado de Orange, mas há 36 cabines de recreação na área. Ele disse que as autoridades ainda não determinaram se as cabines foram danificadas ou destruídas pelo incêndio.
Dois bombeiros que sofreram ferimentos relacionados ao calor e um morador que sofreu inalação de fumaça foram tratados em um hospital e receberam alta.
Sherri Fankhauser, seu marido e sua filha instalaram cadeiras de jardim e assistiram a helicópteros fazendo lançamentos de água em uma encosta em chamas a poucos metros de sua casa em Trabuco Canyon na terça-feira.
Eles não evacuaram, embora a rua deles estivesse sob ordem de evacuação obrigatória desde segunda-feira. Um vizinho ajudou a mãe de 89 anos de Fankhauser a evacuar, disse Fankhauser. As chamas diminuíram na segunda-feira à noite, mas reacenderam na manhã seguinte.
“Agora você pode ver o fogo se espalhando pela crista”, disse Fankhauser na terça-feira à tarde. “Está ficando um pouco mais ameaçador agora”.
Ela disse que tinha fé nas equipes para recuperar o controle e que os bombeiros estavam mantendo-a informada.
Enquanto isso, no Bosque Nacional de San Bernardino, cerca de 65.600 casas e estruturas estavam sob ameaça pelo Incêndio da Linha, incluindo aquelas sob ordens de evacuação obrigatórias e aquelas sob alertas de evacuação, quase dobrando o número do dia anterior.
Os moradores ao longo da borda sul do Lago Big Bear foram aconselhados a deixar a área na terça-feira à noite, de acordo com o Departamento do Xerife do Condado de San Bernardino. Não se sabe quantas pessoas foram afetadas na área, que é um destino popular para pescadores, ciclistas de montanha e caminhantes.
O incêndio havia queimado mais de 51 quilômetros quadrados de grama e mato e cobriu a área com uma espessa camada de fumaça escura. O ar acre fez com que vários distritos na área fechassem escolas até o final da semana devido a preocupações com a segurança. Três bombeiros foram feridos desde que o incêndio começou na quinta-feira, disseram os responsáveis pelo incêndio do estado.
No norte da Califórnia, um incêndio com menos de 1 quilômetro quadrado que começou no domingo destruiu pelo menos 30 casas e edifícios comerciais e destruiu 40 a 50 veículos em Clearlake City, a 110 milhas ao norte de São Francisco, disseram as autoridades. Cerca de 4.000 pessoas foram forçadas a evacuar devido ao chamado Incêndio Boyles, que estava cerca de 50% contido na terça-feira à noite.
Outros grandes incêndios estavam queimando pelo oeste, incluindo no Idaho, Oregon e Nevada, onde cerca de 20.000 pessoas tiveram que fugir de um incêndio logo fora de Reno. O incêndio não contido havia consumido pelo menos uma casa e ameaçava dezenas de outras. Começou no Parque Regional de Davis Creek no Vale de Washoe e estava se espalhando por densa floresta e mato, disseram os bombeiros.
Uma declaração de emergência emitida para o Condado de Washoe pelo Governador Joe Lombardo na segunda-feira disse que cerca de 20.000 pessoas foram evacuadas de bairros, empresas, parques e acampamentos.
Mais de 600 bombeiros na área estavam trabalhando incansavelmente, mas estavam se preparando para piores condições climáticas na quarta-feira, que poderiam trazer ventos perigosamente fortes e condições secas. O Serviço Nacional de Meteorologia em Reno disse que era a primeira vez em cinco anos e apenas a sexta vez na história que eles rotularam a ameaça como uma “situação particularmente perigosa”.
Todos os bombeiros desligados na área de Reno foram ordenados a voltar ao trabalho na quarta-feira.
“Nunca fiz isso nos 12 anos em que fui chefe”, disse o Chefe do Corpo de Bombeiros Truckee Meadows, Charles Moore, na terça-feira.
Os moradores de Wrightwood, onde Quick mora, expressaram sua frustração em 2016 quando apenas metade da população seguiu as ordens de evacuação durante um incêndio florestal. Apesar da situação perigosa, Sherri Fankhauser e sua família escolheram ficar em sua residência em Trabuco Canyon, apesar da ordem de evacuação obrigatória.
