Estes designers italianos estão a utilizar cascas de fruta para fazer mobiliário
De acordo com um relatório recente da Circle Economy Foundation, apenas 7,2% de todos os materiais usados estão a ser reintroduzidos na economia para serem reutilizados e reciclados sem criar resíduos.
A empresa Krill Design, sediada em Milão, pretende alterar esta situação criando produtos de mobiliário fabricados a partir de um biomaterial patenteado semelhante ao plástico, denominado Rekrill, que afirma ser totalmente orgânico, biodegradável e que pode ser utilizado vezes sem conta.
A empresa foi fundada em 2018 por três arquitectos, dois dos quais já tinham criado uma empresa de impressão 3D. Utilizando cascas de fruta, sementes de laranja e resíduos de café moído recolhidos em empresas em Itália, os produtos Krill podem ser redistribuídos pelas mesmas empresas para utilização nos seus escritórios, em vez de mobiliário feito de plásticos comuns. Os designs da Krill incluem suportes para livros, bancos, relógios, taças e um candeeiro chamado Ohmie.
"Ao fim de três ou quatro anos, temos de mudar a mobília", diz Marco Di maio, diretor de operações da Krill. "Mas se todos esses móveis fossem feitos com os nossos materiais, poderíamos recuperá-los, triturá-los e imprimir outros móveis com o mesmo material. Se, por engano, algum dos nossos materiais for parar ao oceano, é biodegradável e não produz microplásticos."
Cada produto é fabricado através de um processo de quatro etapas. Em primeiro lugar, os resíduos alimentares são secos e triturados num pó muito fino. De seguida, o pó é composto por uma alternativa plástica biodegradável conhecida como polihidroxibutirato (PHB), sendo que os resíduos de fruta tornam o PHB mais rígido, de acordo com Krill. O composto é então transformado num filamento e, utilizando uma bobina, colocado numa impressora 3D. A lâmpada Ohmie demora cerca de três horas a ser impressa, mas o tempo de impressão pode variar consoante o produto.
"Há muitas empresas que fazem design e nós quisemos ser diferentes", diz Di maio.
A Krill colaborou com várias marcas conhecidas, incluindo a empresa de bebidas Sanpellegrino e a cadeia de hotéis Four Seasons, e também participou num projeto Co.ffee Era com o município de Milão, que visa reduzir os resíduos de café produzidos em três bairros da cidade. Através destes projectos, a Krill concebeu refrigeradores de vinho, tabuleiros, suportes para bebidas e organizadores, cada um com as cores correspondentes aos resíduos alimentares de que foram feitos, com a casca de laranja a criar produtos cor de laranja brilhantes e as borras de café a criar produtos castanhos-escuros ricos.
Uma vez que muitos resíduos alimentares seriam incinerados ou depositados em aterros, ao reutilizar a casca da fruta e as borras de café, cada quilograma de Rekrill corresponde a um quilograma de dióxido de carbono compensado pela produção de plástico, de acordo com Di maio.
Acrescenta ainda que o Rekrill é tão resistente como a madeira e só começa a degradar-se se for tocado por água, bactérias ou acidez. E porque é feito de materiais orgânicos, quando o Rekrill se decompõe é seguro para os peixes comerem e também pode ser usado num composto caseiro.
Mas apesar dos seus benefícios ecológicos, Di maio reconhece que o Rekrill é caro. "O nosso material custa provavelmente seis vezes mais do que o plástico comum", afirma. "É um processo muito difícil e dispendioso, por isso compreendemos porque é que muitas empresas não o fazem, mas nós arriscámos e temos sido bem sucedidos."
Di maio espera que, dentro de alguns anos, à medida que mais consumidores e empresas forem forçados a enfrentar os danos que os plásticos insustentáveis estão a causar ao planeta, o Rekrill seja muito mais utilizado.
Bioplásticos
Embora os bioplásticos representem atualmente menos de 1% dos 390 milhões de toneladas de plástico produzidos anualmente, trata-se de um segmento em rápido crescimento com aplicações em diferentes sectores, incluindo embalagens de alimentos, têxteis e eletrónica. Várias outras empresas estão a inovar nesta área, incluindo a Polymateria, sediada no Reino Unido, que afirma ter criado o "primeiro plástico autodestrutivo do mundo", que pode ser decomposto numa substância semelhante à cera e totalmente biodegradável no solo.
Joe Iles, diretor de design circular da instituição de caridade ambiental Ellen MacArthur Foundation, que não está envolvido no Krill, afirma que, quando se trata de alegações de que os bioplásticos são compostáveis em casa, é importante notar que, sem as condições certas, os materiais podem demorar anos a decompor-se. Um estudo realizado no Reino Unido em 2022 revelou que 60% dos produtos rotulados como plásticos compostáveis não se decompõem totalmente no composto doméstico.
Iles acrescenta que os novos materiais bioplásticos podem não ser adequados para todos os sistemas de reciclagem locais.
Apesar destas potenciais preocupações, Iles afirma que é importante encorajar e elogiar as empresas que estão a tentar criar uma economia mais circular. "Precisamos que as pessoas experimentem e experimentar pode significar errar um pouco, por vezes, mas estamos a acertar cada vez mais", afirma Iles.
A Krill está atualmente a fazer experiências com outros resíduos alimentares, incluindo cascas de ovos, tomates e restos de uvas da vinificação, bem como a tentar tornar o seu processo de produção mais eficiente, menos dispendioso e mais ecológico.
Em última análise, a empresa planeia vender o filamento Rekrill, para que as pessoas e as empresas possam criar produtos utilizando a sua própria impressora 3D. Também está a tentar desenvolver a moldagem por injeção - injectando o composto fundido de resíduos alimentares e PHB num molde em vez de imprimir em 3D - o que poderá reduzir os custos e poupar tempo.
"Acreditamos realmente que este é o material do futuro", afirma Di maio. "Pouco a pouco, um passo de cada vez."
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Fonte: edition.cnn.com
