Este confronto da NFL electrifica os EUA
Os Kansas City Chiefs e os Philadelphia Eagles, as melhores equipas da época, defrontam-se no Monday Night Game. É a desforra da última final - e talvez também uma antevisão da próxima final.
Muitos aguardavam ansiosamente por este duelo. Mais de nove meses. 280 dias, para ser exato. Monday Night Football. Kansas City Chiefs contra Philadelphia Eagles. Os campeões enfrentam os vice-campeões. Uma desforra da Super Bowl LVII. É o melhor que se pode fazer na NFL neste momento. É "a desforra da Super Bowl mais esperada de todos os tempos", segundo o canal de televisão "CBS". O portal em linha "The Athletic" fala da "Super Bowl 57 ½" e o "sports.yahoo.com" chama simplesmente ao jogo "O melhor dos melhores". Esta é apenas a segunda vez que o prestigiado jogo de segunda-feira à noite é palco da desforra da final anterior.
O reencontro após o épico confronto de 12 de fevereiro em Glendale é simultaneamente um olhar no espelho retrovisor e uma antevisão de um possível novo duelo final a 11 de fevereiro de 2024 em Las Vegas. Ambas as equipas se destacaram até agora nesta temporada. Philadelphia lidera a NFC com um registo de 8 vitórias e 1 derrota, enquanto Kansas City lidera a AFC com 7 vitórias e 2 derrotas. Monday Night Football, o mundo está a ver, vai ser fantástico", diz o quarterback dos Chiefs, Patrick Mahomes - e acrescenta: "Estou contente por jogarmos em casa".
Conseguirá o Philadelphia "matar o dragão"?
Embora ambas as equipas tenham feito algumas mudanças de pessoal durante a pausa da época, os principais protagonistas continuam a ser os mesmos. Não há favorito, mas, segundo o site "sports.yahoo.com", uma vitória dos Eagles fora de casa seria mais importante do que uma vitória dos Chiefs em casa. Philadelphia é uma "equipa bem treinada e talentosa que pode vencer qualquer adversário", dizem. Mas depois da derrota na Super Bowl, Philadelphia tem agora de mostrar que é capaz de "matar o dragão".
Os Eagles estão a voar alto para os Chiefs. São a quarta equipa a ganhar oito dos seus primeiros nove jogos em duas épocas consecutivas nos últimos 30 anos. E atenção, torcedores da Filadélfia, os outros três clubes (Dallas/1995, Denver/96 e Indianápolis/06) foram todos campeões em seu segundo ano. "Vocês são o que o vosso recorde diz sobre vocês. E é por isso que estamos numa boa posição", sublinha o treinador dos Eagles, Nick Sirianni.
Hurts, machucado, treina sem joelheira
O técnico do Eagles, Nick Sirianni, ficou satisfeito ao constatar na quinta-feira que Jalen Hurts pôde treinar sem joelheira. O quarterback voltou a queixar-se de dores no joelho esquerdo após a vitória por 28-23 sobre os Dallas Cowboys, a 5 de novembro. Este problema afecta-o há várias semanas. Segundo Hurts, o ideal era que os Eagles tivessem o último fim de semana de folga. Os Chiefs sabem que o sucesso na segunda-feira depende acima de tudo de não permitir que Hurts, que adora correr, se desenvolva. "Se conseguirmos limitar o seu jogo, seja como for, estamos a fazer alguma coisa bem", sublinhou o defensive tackle Chris Jones.
É claro que as conferências de imprensa de ambas as equipas nos últimos dias se centraram muito na Super Bowl, com as perguntas dos Eagles a evocarem memórias muito diferentes das dos Chiefs. E, claro, na preparação para a desforra, os Eagles também tiveram de assistir às gravações da derrota por 35-38, a 12 de fevereiro, para verem o que deviam evitar a todo o custo desta vez. Por exemplo, a cena no 21º minuto, quando Jalen Hurts tentou fugir do linebacker Nick Bolton, dos Chiefs, mas cometeu um erro e perdeu a bola, permitindo que Bolton empatasse facilmente aos 14:14. De resto, Hurts tinha feito uma excelente final.
Hurts teve um erro crucial a mais
Ele esteve envolvido em 26 dos 35 pontos do Eagles, inclusive levando a bola para a end zone para um touchdown três vezes e correndo 70 jardas, mais do que qualquer quarterback já havia feito em um Super Bowl. No entanto, esse fumble e os sete pontos resultantes para o Chiefs foram um erro crucial a mais em uma partida tão equilibrada.
Todos estão com feridas diferentes do jogo, diz o coordenador ofensivo do Eagles, Brian Johnson. A questão, porém, é como reagir. O defensive end Brandon Graham, por exemplo, diz honestamente que "há muitos de nós que ainda estão magoados com a derrota". No entanto, ele não quer ficar remoendo o passado por muito tempo, preferindo se concentrar no presente - e no futuro próximo.
Uma reunião daqui a 84 dias?
"Se fizermos o que temos de fazer, a dor acabará em breve. Então teremos o troféu de campeão em nossas mãos", diz Graham. Faltam 84 dias para o próximo Super Bowl. Neste momento, Kansas City contra Philadelphia não seria apenas um jogo final concebível, mas sem dúvida a melhor coisa que poderia acontecer à liga.
Mas voltemos ao duelo atual. Jason Kelce não acredita na conversa da "desforra da Super Bowl". Porque nada do que acontecer na segunda-feira vai "desfazer qualquer coisa da final", acrescenta o central de 36 anos dos Eagles. O facto de ele e o tight end dos Chiefs Travis Kelce terem travado um duelo de irmãos pela primeira vez na Super Bowl foi uma das grandes histórias que rodearam a final. Até a mãe Donna fez várias aparições na televisão.
Desta vez, porém, o reencontro dos irmãos fica para segundo plano. Em vez disso, o assunto é mais sobre Taylor Swift. Como é sabido, a cantora é namorada de Travis Kelce desde setembro. Se Swift vai estar no Arrowhead Stadium na segunda-feira é uma das grandes questões que se colocam no período que antecede o jogo. Afinal, a cantora de 33 anos é fã dos Eagles e cresceu a quase 100 quilómetros a oeste de Filadélfia.
Mas por estar agora numa relação com o profissional mais importante do adversário, para além de Patrick Mahomes, uma estação de rádio de Filadélfia tirou as consequências - pelo menos temporariamente. A partir das 17h00 de sexta-feira, a "Q102" deixou de passar canções de Taylor Swift. "Só há um duo Kelce Swift na nossa cidade que nos interessa", diz a estação. Isto refere-se a Jason Kelce e ao running back D'Andre Swift. A "Q102" anunciou que o boicote a Swift iria continuar até terça-feira.
Fontewww.ntv.de
