É quase como se não fosse real": como o Santos, clube de Pelé, foi rebaixado pela primeira vez em 111 anos de história
Um dos clubes mais famosos da América do Sul e onde Pelé jogou a maior parte de sua carreira, o Santos sofreu um destino quase inimaginável na semana passada.
Pela primeira vez em seus 111 anos de história, o Santos foi rebaixado para a Série B, a segunda divisão do futebol brasileiro.
No final do jogo, o clima era de tristeza e devastação dentro do estádio da Vila Belmiro, enquanto as câmeras passavam por torcedores soluçando por todo o estádio. Mas também havia raiva.
Os presentes atiraram objectos para o relvado e alguns entraram em confronto com a polícia, enquanto vários veículos foram incendiados em São Paulo.
O ídolo do Santos, Pepe, que jogou ao lado de Pelé e cuja contagem de 403 golos pelo clube é a segunda depois de "O Rei", disse que "assistiu incrédulo" à despromoção da equipa em que jogou 741 vezes para a Série B.
"Aos 88 anos, o meu coração já viveu muitas emoções, tanto boas como más", escreveu Pepe no Instagram.
"Sem dúvida um momento triste de se ver e, mesmo com os altos e baixos do Peixe neste campeonato brasileiro, a possibilidade do time cair não passou pela minha cabeça, como se os deuses do futebol estivessem nos protegendo."
No último jogo da temporada, em casa, contra o Fortaleza Esporte Clube, um time de meio de tabela, o Santos estava em 15º lugar, a duas posições da zona de rebaixamento.
De todas as possibilidades de rebaixamento de Vasco da Gama, Bahia ou Santos, havia apenas 10% de chance de o Santos ser rebaixado antes do jogo, disse o jornalista brasileiro e torcedor do Santos Anthony Wells à CNN Sport.
Mas a derrota do Santos por 2 a 1 em casa, combinada com as vitórias de Bahia e Vasco, condenou o Peixe a uma vaga na Série B na próxima temporada.
"É quase como se não fosse real, sabe?" disse Wells à CNN. "Eu tive pesadelos. Acordei esta manhã e pensei: 'Será que estou mesmo a viver isto? Será que isto aconteceu mesmo?
"Para os adeptos do Santos, é puro desgosto e aconteceu da pior maneira possível, porque eles estavam confiantes de que conseguiriam evitar a despromoção."
O fato de o rebaixamento do Santos ter acontecido menos de um ano após a morte de Pelé "torna as coisas ainda piores", disse Wells, e "muito mais difíceis" de aceitar.
O estádio da Vila Belmiro, casa do Santos e local da catastrófica derrota de quinta-feira, abrigou o caixão de Pelé após sua morte e recebeu milhares de brasileiros que vieram prestar suas homenagens.
Foi também o lugar que Pelé chamou de casa por 18 temporadas, marcando um recorde de 288 gols durante uma carreira inigualável.
Apesar de os torcedores do Santos saberem que uma temporada de luta contra o rebaixamento estava prevista, Wells disse que havia uma esperança de que o clube e os jogadores pudessem "aliviar um pouco essa dor" e substituí-la pelo prazer de permanecer na primeira divisão.
"Depois do segundo golo do Fortaleza, aconteceu exatamente o contrário. A dor só aumentou", disse Wells.
"Piorou muito as coisas, principalmente porque ninguém esperava que o rebaixamento acontecesse. O time só precisava vencer em casa. Só isso. Era tudo o que eles precisavam fazer - e não foi o caso.
"E muitos adeptos do Santos dizem: 'Graças a Deus que o Pelé não viu o Santos ser rebaixado para a Série B, porque ele não merece isso.
Os dias de glória de Pelé e Pepe, uma era de sucesso sem precedentes que colheu seis campeonatos brasileiros e dois títulos da Copa Libertadores, agora mais do que nunca parecem uma memória distante, mas a reestruturação, como diz Pepe, será fundamental para o renascimento do Santos.
"Mas vamos lembrar que o SANTOS é GRANDE", disse Pepe. "Agora é hora de reconhecer a campanha irregular e identificar os erros para que possamos nos reestruturar e voltar à Série A no ano que vem. Uma campanha ruim que levou ao rebaixamento jamais seria capaz de estragar a história gloriosa que escrevemos.
Para os torcedores do Santos, talvez a parte mais dolorosa desse rebaixamento seja o fato de que a escrita já estava na parede há alguns anos, mas o clube continuou caminhando sonolento em direção ao seu destino.
Os dois últimos anos de 2021 e 2022, em que o clube terminou no meio da tabela, foram um pouco mais complicados do que o esperado, mas o clube também esteve perto de ser rebaixado no Campeonato Paulista em várias ocasiões.
O presidente do Santos, Andrés Rueda, tem suportado o peso da insatisfação dos torcedores desde que assumiu o cargo em 2021, mas seu mandato terminou no sábado, quando Marcelo Teixeira foi reeleito para o cargo.
O primeiro ato de Teixeira como presidente de retorno foi aposentar a lendária camisa 10 de Pelé até que o Santos seja promovido de volta à Série A, dizendo aos repórteres que o clube "estará de volta à primeira divisão, mas até lá, não usaremos nossa camisa mais gloriosa".
O clube também tem uma dívida de US$ 142 milhões, de acordo com o Athletic, uma situação financeira que só será agravada por jogar numa divisão menos popular.
Clube de Neymar Jr. e de Rodrygo, do Real Madrid, o Santos há muito que conta com a sua academia para produzir jogadores para a equipa principal e, eventualmente, vender para o estrangeiro, mas já não é a joia brilhante que costumava ser.
"Serei Santos mesmo que a bola não entre, mesmo que a Vila se cale, mesmo que o Manto Sagrado se apague, mesmo que a vitória esteja longe", escreveu Rodrygo no X, antigo Twitter, após o resultado de quinta-feira.
"Serei Santos por mais longa e dura que seja a caminhada, Santos no peito e na alma, nos gritos e nos aplausos!!!".
Um retorno imediato à primeira divisão está longe de ser certo, disse Wells, com muitos clubes da Série B tendo planejado seu retorno à primeira divisão por vários anos e outros já tendo experimentado a promoção e o rebaixamento em várias ocasiões.
Wells também aponta os exemplos dos gigantes Vasco e Cruzeiro, que passaram várias temporadas na Série B antes de conseguirem a promoção.
Wells faz um panorama assustador para o Santos na segunda divisão brasileira, observando que o clube precisará reformular as finanças, o elenco de jogadores, a comissão técnica e a diretoria.
"Todos terão de estar na mesma página", acrescentou Wells.
No pós-jogo da derrota para o Fortaleza, o comentarista brasileiro Juca Kfouri escreveu: "Nada marcará mais o futebol brasileiro em 2023 do que o rebaixamento do Santos".
O rebaixamento ficará marcado na história do clube, mas o Santos tem um longo caminho a percorrer até o início da próxima temporada para garantir que sua permanência na Série B seja apenas passageira.
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Fonte: edition.cnn.com
