Descobrir as realidades das alegações de Harris sobre inflação e avareza corporativa
Há alguma verdade nas afirmações, é verdade.
"Estamos todos cientes de que os preços aumentaram durante a pandemia quando as cadeias de suprimento falharam e apresentaram problemas, mas felizmente nossas cadeias de suprimento melhoraram agora e os preços deveriam ter voltado ao normal", afirmou Kamala Harris durante um discurso econômico na Carolina do Norte na sexta-feira. "No entanto, várias grandes empresas de alimentos estão desfrutando de suas maiores margens de lucro em mais de duas décadas. Embora muitos varejistas estejam repassando essas economias de custos aos seus consumidores, outros ainda não o fazem".
"a maioria das empresas está gerando empregos, impulsionando nossa economia e cumprindo as regras. Mas algumas não estão, e isso simplesmente não é aceitável. Precisamos tomar medidas quando isso ocorre", enfatizou Harris.
No entanto, a cruzada da administração Harris-Biden contra a 'inflação da ganância' e os aumentos de preços ignora três realidades fundamentais: os consumidores têm um papel significativo no custo dos bens, a inflação teve múltiplas causas raiz e a guerra contra a inflação já foi predominantemente vencida.
Os lucros estão aumentando, mas foram maiores em anos recentes
Para colocar as coisas em perspectiva, algumas grandes empresas de alimentos estão embolsando lucros substanciais. No entanto, é importante notar que algumas dessas corporações relataram lucros ainda mais impressionantes quando a inflação era muito menor.
Por exemplo, a PepsiCo relatou um recorde de $9,1 bilhões em lucros em 2021, um aumento de $2 bilhões em relação a 2020. No entanto, seus lucros ainda ficaram abaixo dos $12,5 bilhões que fez em 2018, quando a inflação estava abaixo de 3%. A Kroger, uma das maiores redes de supermercados do país, também relatou lucros mais altos em 2018 em comparação com 2023.
Já a Kraft Heinz, por outro lado, lucrou um impressionante $10,9 bilhões em 2017, quase quadruplicando seu lucro em relação a 2022.
Portanto, embora o argumento de Harris não esteja completamente equivocado, também não está completamente certo. Há casos em que os aumentos de preços se traduziram em maiores lucros corporativos, como a Cal-Maine Foods, a maior produtora de ovos dos EUA, que viu sua receita quase dobrar e seu lucro aumentar 718% devido aos preços dos ovos que dispararam no primeiro trimestre de 2021.
Oferta e demanda
Antes que qualquer acusação de viés comece a chegar, reconheçamos o óbvio: as empresas buscam maximizar seus lucros. As empresas encontrarão todos os meios e desculpas possíveis para explorar os consumidores. No final das contas, elas não estão do seu lado.
Consequentemente, a prática astuta de 'shrinkflation', ou seja, manter o mesmo preço enquanto reduz o tamanho do produto, é um problema persistente. A inflação da ganância é indiscutivelmente uma realidade também. Mas acredite ou não: o Federal Reserve de São Francisco realizou uma análise abrangente sobre o assunto em maio, apontando aumentos de preços anômalos que não correspondiam às condições do mercado para bens como gasolina, carros, custos de reparo, lavanderia e cuidados pessoais quando a inflação começou a aumentar em 2021.
No entanto, é importante lembrar que a economia dos EUA não é composta apenas por alguns mercados. A tomada de lucros das empresas não foi a causa principal da inflação, de acordo com o mesmo estudo do Fed de São Francisco. Aqueles aumentos de preços em certos setores não foram incomuns - e quando vistos em sua totalidade, a inflação da ganância era praticamente inexistente.
Um estudo do Fed é sempre útil ao transmitir uma mensagem, mas o caso contra a exploração de preços como principal motor da inflação não é ciência rocket. É apenas economia 101: a oferta e a demanda determinam os preços, não as empresas sozinhas.
E nowhere is this more evident than in the retail sector today: numerous businesses across the board have disclosed to Wall Street analysts that some customers are refuse to pay higher prices. Consequently, companies like Target, Starbucks, and McDonald's have lowered their prices and introduced promotions to win back customers.
Rents have also decreased in recent months due to an oversupply of new rental housing, leading to landlords offering incentives like a free month of rent or free parking to lure in tenants.
The power of supply and demand once again.
O que desencadeou a crise da inflação
Então, se não foram as empresas gananciosas, o que exatamente causou a inflação a disparar?
A saga começa com o Covid causando golpes significativos na economia global. A pandemia forçou muitos países, incluindo os Estados Unidos, a paralisar temporariamente a atividade econômica e injectar trilhões de dólares na economia para apoiar empresas e trabalhadores. Isso proporcionou aos trabalhadores fundos extras que artificialmente aumentaram o gasto do consumidor - um fenômeno que continuaria por vários anos.
O Federal Reserve juntou-se à redução das taxas de juros para quase zero por dois anos, proporcionando uma fortuna financeira para gerações. Como resultado, os americanos compraram casas com taxas de hipoteca de 30 anos surpreendentemente baixas, variando de 2% a 3%. E aqueles que possuem casas foram capazes de refinanciar a taxas semelhantes.
Esta perfeita convergência de circunstâncias estabeleceu o cenário para os preços dispararem.
Em seguida, a invasão da Ucrânia pela Rússia agravou o caos nas cadeias de suprimento globais, fazendo com que os preços aumentassem ainda mais, e os distúrbios e o caos no Oriente Médio aumentaram temporariamente os preços do petróleo também.
A inflação já não é mais uma preocupação significativa
Ninguém gosta de pagar preços mais altos, e as pesquisas mostram consistentemente uma opinião ruim da economia devido à inflação. Mas a inflação já não é mais a principal preocupação para a economia.
Os preços não estão causando tanto preocupação entre os economistas hoje, são os empregos que eles estão preocupados agora. Após uma alta acima de 9% ao ano, a inflação do consumidor caiu para uma modesta 3%, atingindo uma baixa de três anos. O indicador favorito do Fed para a inflação, o índice de preços do gasto de consumo pessoal, até caíu perto da taxa de inflação desejada pelo Fed de 2% por meio ponto percentual.
O combate aos preços excessivos e à busca por lucros pode ser uma conversa popular, mas alguns economistas acreditam que isso pode levar a mais problemas do que soluções, como relatado pela CNN.
Empresas não são intrinsecamente confiáveis, daí a necessidade de regulamentações. No entanto, a batalha contra a inflação já foi essencialmente vencida. Os consumidores já deixaram claro sua posição. Agir agora provavelmente não trará muitos benefícios.
Apesar da melhora nas cadeias de suprimento e dos preços voltando ao normal, algumas grandes corporações alimentícias ainda estão experimentando margens de lucro recorde. Essa situação, embora parcialmente abordada por alguns varejistas repassando economias de custos aos consumidores, destaca a necessidade de as empresas aderirem às regulamentações econômicas e contribuírem positivamente para a economia como um todo.
O aumento da inflação teve múltiplas causas além apenas da busca por lucro das corporações, e a guerra contra a inflação já foi amplamente vencida. O poder de compra dos consumidores e as condições do mercado, incluindo oferta e demanda, desempenham um papel significativo na determinação dos preços, e muitas empresas já estão respondendo à resistência dos consumidores contra preços mais altos.
